L'età influisce sulla fertilità maschile?

La fertilità maschile cambia con l'età. Potresti avere l'impressione che l'età conta solo nella fertilità femminile. Mentre il cambiamento della fertilità è più drastico nelle donne, anche gli uomini hanno orologi biologici.

Peak and Decline

Uno studio di ricerca condotto presso l'Università Soroka in Israele ha esaminato la qualità dello sperma nei maschi normali e ha confrontato la quantità e la qualità dello sperma con l'età maschile.

Lo studio ha esaminato tutto ciò che un'analisi dello sperma avrebbe, compresa la frequenza con cui hanno fatto sesso. Questo è importante da considerare perché l'astinenza sessuale può abbassare la qualità dello sperma. Il sesso frequente crea uno sperma più sano.

I ricercatori hanno scoperto che la quantità di sperma ha raggiunto il picco tra i 30 ei 35 anni. (Potrebbe essere il modo naturale per assicurarsi che una coppia concepisca prima che la fertilità femminile inizi a diminuire all'età di 35 anni?) Dall'altra parte dello spettro, è stata trovata la quantità totale di sperma essere più basso dopo i 55 anni.

The Older the Man, the Weaker the Swimmers

Questo studio ha anche scoperto che la motilità degli spermatozoi cambiava con l'età. La motilità degli spermatozoi è quanto bene nuota lo sperma.

La motilità degli spermatozoi era migliore prima dei 25 anni e più bassa dopo i 55 anni. Infatti, confrontando il numero di spermatozoi "buoni nuotatori" negli uomini tra i 30 ei 35 anni con uomini sopra i 55 anni, la motilità degli spermatozoi diminuiva del 54%.

Queste forti variazioni non potrebbero essere incolpate dell'astinenza sessuale, che è stata tracciata nello studio.

Aumentare il rischio di problemi genetici negli uomini anziani

Oltre allo sperma di bassa qualità, l'età influisce anche sulla qualità genetica dello sperma maschile.

In uno studio condotto presso il Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) e l'Università della California a Berkeley, i ricercatori hanno scoperto che i difetti genetici nello sperma aumentano con l'età negli uomini.

Questi difetti genetici degli spermatozoi possono causare:

• diminuzione della fertilità
• maggiore possibilità di aborto spontaneo
• aumento del rischio di natimortalità
• aumento del rischio di alcuni difetti alla nascita

Gli scienziati hanno riferito che gli uomini anziani non sono solo a rischio di infertilità. Sono anche più propensi a trasmettere problemi genetici ai loro figli.

Una combinazione di età femminile e età maschile può aumentare ulteriormente il rischio di difetti alla nascita. Prendi ad esempio il rischio di sindrome di Down. Nelle donne, il rischio di avere un bambino con sindrome di Down aumenta con l'età.

In uno studio di poco più di 3.000 bambini, i ricercatori hanno scoperto che quando una donna aveva 35 anni o più, l'età di un uomo contava di più.

Ciò era particolarmente vero se la donna aveva 40 anni o più. In questo gruppo, il 50 per cento dei bambini con sindrome di Down ha ricevuto quel difetto genetico dal lato paterno.

La sindrome di Down non è l'unico rischio che aumenta con l'età paterna.

I padri più anziani hanno maggiori probabilità di avere figli con:

• autismo
• disordine bipolare
• schizofrenia
• acondroplasia, una sorta di nanismo
• leucemia infantile

Considerare insieme l'età maschile e femminile

Ci vogliono due per fare un bambino. Mentre possiamo concentrarci sull'età dell'uomo e l'età della donna, è anche importante considerare come si combinano.

Uno studio su 782 coppie ha esaminato quali erano le probabilità di concepimento basate sull'età e se avevano fatto sesso nel giorno più fertile (poco prima dell'ovulazione).

Hanno trovato una chiara diminuzione della fertilità in base all'età della donna.

Per le donne di età compresa tra i 19 ei 26 anni, avevano il 50% di possibilità di rimanere incinte nella loro giornata fertile. Le donne tra 35 e 39 anni avevano solo il 29% di possibilità.

Tuttavia, ciò che è più interessante qui è l'impatto dell'età maschile. Per le donne di età compresa tra 35 e 39 anni, se l'uomo aveva cinque o più anni in più rispetto alla donna, le probabilità di successo della gravidanza scendevano al 15%. Le probabilità erano praticamente dimezzate.

Età maschile e successo della fecondazione in vitro

Che dire del ruolo dell'età maschile e del successo del trattamento con FIVET? Le prime ricerche hanno indicato che i tassi di successo della fecondazione in vitro potrebbero essere influenzati negativamente dall'età maschile. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno scoperto che l'utilizzo della tecnologia ICSI può essere in grado di superare gli svantaggi legati all'età.

Uno studio ha esaminato in modo retrospettivo solo oltre 2.500 cicli di FIV che utilizzavano anche ICSI. ICSI è l'iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi. ICSI comporta l'iniezione di una cellula spermatica direttamente nell'uovo. I ricercatori hanno scoperto che l'età maschile ha ridotto il numero di embrioni di alta qualità, ma non ha danneggiato i tassi di gravidanza, né aumentato il rischio di parto pretermine o perdita di gravidanza.

Un altro studio, che ha esaminato circa 4.800 cicli, ha esaminato l'utilizzo di uova di donatore in un ciclo IVF-ICSI. In questo studio, tutte le uova da donatore provenivano da donne di età pari o inferiore a 36 anni.

I ricercatori hanno scoperto che il numero di spermatozoi, la concentrazione e la motilità (movimento) diminuivano con l'età. Ma quando si trattava dell'obiettivo principale - la gravidanza e la nascita dal vivo - i numeri erano buoni. L'età paterna avanzata non ha danneggiato i tassi di successo.

È importante ricordare che questi risultati non possono essere generalizzati a quelli che non usano la FIV, o anche quelli che non usano la FIV con ICSI. Con ICSI, lo sperma non ha bisogno di nuotare bene o di penetrare l'uovo da solo. Entrambi sono richiesti con concezione naturale e IVF senza ICSI.

Linea di fondo

L'età di un uomo importa. Gli uomini potrebbero non avere un completo abbandono della fertilità come fanno le donne. Ma "l'età paterna avanzata" è qualcosa di cui le coppie dovrebbero essere consapevoli.

Entrambi gli uomini e le donne devono fare i conti con i loro orologi biologici.