In che modo la gravidanza influisce sulla salute del futuro

L'utero di ogni madre offre una visione rarefatta e influenza sulla salute delle generazioni future. Come mai? Bene, considera che l'uovo che ti ha formato si è sviluppato nel grembo di tua nonna materna. Sì davvero. Ripensandoci per il momento, e torneremo su.

Grembo con una vista (lunga)

La gravidanza ha importanti implicazioni per la salute futura in modi del tutto estranei ai rischi acuti dell'infezione.

Siamo sicuri che già sapevi che ciò che accade durante la gravidanza influenza la salute di mamma e bambino in molti modi. Ma sapevi che la dieta della mamma durante la gravidanza introduce sapori al bambino attraverso il flusso sanguigno ed esercita un'influenza precoce sulle future preferenze di gusto di quel bambino? Questa influenza continua e aumenta durante l'allattamento al seno; i composti della dieta della mamma sono trasmessi direttamente al palato del bambino attraverso il latte materno e svolgono un ruolo nel determinare quali cibi sono familiari e, quindi, preferiti.

Per la madre, la gravidanza è un fattore di stress fisiologico molto significativo che può esprimersi in un'ampia varietà di modi. Le donne con fattori di rischio per il diabete, e in particolare per coloro che acquisiscono troppo peso durante la gravidanza, possono sviluppare il diabete gestazionale, che è un potente predittore del diabete di tipo 2 in seguito. Una mamma che assume farmaci prima di rimanere incinta potrebbe aver bisogno di fermarli per evitare effetti negativi sull'embrione. E i profondi effetti della gravidanza sulla funzione del sistema immunitario possono rendere ogni cosa, dalle allergie alle malattie autoimmuni migliori o peggiori.

Ancora più evidente è l'influenza di quei nove mesi di gravidanza sulla salute del neonato. Quello che potrebbe essere meno ovvio è che la salute della mamma è una potente influenza sull'ambiente nel grembo materno. Livelli di insulina più elevati nel sangue della mamma, ad esempio, a causa dell'eccesso di peso e della resistenza all'insulina, alterano l'ambiente ormonale in cui si sviluppa il bambino, aumentando i rischi per l'obesità futura e il diabete di tipo 2 nel bambino.

Questi effetti sono potenti e importanti, e un argomento forte per mettere in pratica i fondamenti di uno stile di vita sano soprattutto durante la gravidanza. Ma il caso diventa più forte con una considerazione di epigenetica.

Epigenetica 101

Che ci crediate o no, la maggior parte degli immobili nei nostri cromosomi non è occupata da geni. Pensavamo che tutto quello spazio del nostro genoma fosse inutile, come i lotti vuoti tra i quartieri. Ma ora sappiamo che lo spazio tra i geni non è altro che spazzatura.È il epigenoma.

L'epigenoma è la parte dei nostri cromosomi che racconta ai geni il mondo in cui vivono e cosa fare al riguardo. Potresti pensare a geni come operai di fabbrica su una catena di montaggio, e l'epigenoma è l'ufficio esecutivo. I dirigenti imparano a modificare l'inventario e le condizioni e possono adeguare di conseguenza le attività e le priorità della catena di montaggio. I lavoratori sono gli stessi lavoratori, e sono sempre lì, ma ciò che fanno cambia con le istruzioni che vengono loro impartite.

Allo stesso modo, i nostri geni sono gli stessi geni e sono sempre lì. Ciò che fanno, tuttavia, cambia con le istruzioni che ricevono dall'epigenoma. L'epigenoma, a sua volta, è influenzato dalle nostre esposizioni ambientali, sia intorno a noi che dentro di noi, con pratiche di vita tra le più potenti.

Qual è la prova? Bene, considera che un intervento sullo stile di vita negli uomini con carcinoma prostatico allo stadio iniziale, come osservato in uno studio del 2008, ha drasticamente ridotto l'attività di circa 500 geni promotori del cancro e ha drammaticamente rivelato l'attività di circa 50 geni oncosoppressori. Ciò che l'epigenoma ci dice è che, con rare eccezioni, il DNA non è il destino.

In misura molto maggiore, la cena è il destino. Non solo la cena, naturalmente, ma l'intera gamma di pratiche di vita: la dieta (una dieta che enfatizza verdure minime, frutta, cereali integrali, fagioli, lenticchie, noci, semi, pesce sostenibile e acqua quando è sete); attività fisica (una parte di routine di ogni giorno); evitando le tossine come il tabacco; dormire (ricevendo abbastanza ogni notte, circa sette-otto ore); gestione dello stress; e godendo relazioni d'amore.

Questo ci riporta a quelle uova nel ventre delle nostre nonne. Quando una bambina si sviluppa nell'utero di sua madre, le sue ovaie si stanno sviluppando all'interno del suo corpo, naturalmente. Tutte le uova che produrrà nella sua vita saranno completamente formate in quelle ovaie prima che lei nasca. E quelle uova rappresentano la metà del complemento genetico di eventuali futuri bambini che potrebbe avere. Quindi, come notato sopra, le uova che hanno formato te e me si sono formate nei grembi delle nostre nonne materne, perché è lì che si sono sviluppate le nostre madri, e al loro interno, le loro ovaie e all'interno delle loro ovaie, quelle uova.

Quello che ora sappiamo è che i controlli epigenetici nei cromosomi di quelle uova sono modellati dall'ambiente in cui si sviluppano (vale a dire, l'utero delle nostre nonne). Se la nostra nonna materna ha avuto problemi di salute durante la gravidanza - se ha acquisito troppo peso, ha fumato, mangiato male, è stata terribilmente stressata o ha sviluppato il diabete gestazionale - potrebbe anche esercitare un'influenza sui NOSTRI rischi per la vita, anche adesso.

La buona notizia per noi è che i nostri comportamenti e le pratiche di stile di vita possono ripristinare i nostri controlli epigenetici, quindi un sacco di energia risiede con noi. Ma per gli scopi di oggi, riconosciamo: in una certa misura, la cura che ogni nonna si prende durante la gravidanza riverbererà attraverso le sue figlie e attraverso una distesa di diverse generazioni.

Chiamando tutti i padri

Con tutto questo parlare di madri, nonne e figlie, voglio essere molto chiaro su alcune altre parole che dovrebbero assolutamente essere parte di questa discussione: le famiglie; famiglie; padri; e uomini.

Primo, c'è, naturalmente, anche un epigenoma nei cromosomi dello sperma, e la salute e lo stile di vita di ogni padre influenzano quelli.

Ma anche se ci concentriamo esclusivamente sulla gravidanza, dovremmo notare che una vita sana durante la gravidanza è un affare di famiglia. C'è forza nell'unità di una famiglia, e tutti i membri possono aiutare a ottenere il miglior benvenuto per il neonato praticando la salute insieme.

Un messaggio speciale per ogni padre, da questo padre di cinque persone: molti ragazzi sono troppo duri, ignari o testardi per pensare di prendersi cura della propria salute. Ma riconosciamo che proteggere le persone che amiamo dai pericoli prevalenti è roba da "ragazzo" che è stata consacrata dal tempo! E in questi giorni, questi pericoli sono molto più probabilità di essere l'obesità e il diabete rispetto a leoni e tigri e orsi.

L'unico modo affidabile per proteggere la salute di coloro che ami è praticare te stesso in modo sano e condividerlo. Sto chiamando tutti i padri a considerare la gravidanza come il momento ideale per fare esattamente questo, e entrare nel gioco.

Potere e responsabilità

Conosciamo tutti l'adagio, per gentile concessione di Uomo Ragno: Con un grande potere viene una grande responsabilità.

La gravidanza conferisce il potere di influenzare direttamente la salute di diverse generazioni stabilendo le impostazioni dell'epigenoma. Con questo grande potere viene la responsabilità di ogni famiglia di prendersi cura del futuro e di coloro che ameranno di più, prendendo la migliore cura di se stessi.