Qual è il chiasma ottico e in che modo influisce sulla visione?

Il chiasma ottico è una struttura a forma di X formata dall'incrocio dei nervi ottici nel cervello. Il nervo ottico collega il cervello agli occhi.

Per i biologi, il chiasma ottico è pensato per essere un punto di svolta nell'evoluzione.Si pensa che le fibre nervose ottiche incrociate e incrociate che attraversano il chiasma ottico si sviluppino in modo tale da favorire la visione binoculare e la coordinazione occhio-mano.

Anatomia del Chiasma Ottico

Al chiasma ottico, le fibre nervose da metà di ciascuna retina attraversano il lato opposto del cervello. Le fibre dall'altra metà della retina viaggiano verso lo stesso lato del cervello. A causa di questa giunzione, ciascuna metà del cervello riceve segnali visivi dai campi visivi di entrambi gli occhi.

Malattie del Chiasma Ottico

Ci sono un numero di disturbi che possono influenzare il chiasma ottico. Questi includono:

• Disturbi infiammatori come la sclerosi multipla
• Infezioni come la tubercolosi
• Tumori e cisti benigni (non cancerosi)
• Tumori cancerosi
• Disturbi vascolari (vasi sanguigni)

Come l'adenoma ipofisario influisce sul chiasma ottico

Il disturbo più comune che colpisce il chiasma ottico è un adenoma pituitario. Gli adenomi ipofisari sono tumori benigni. Nella maggior parte dei casi, non hanno alcun impatto, ma in alcuni casi possono influenzare la vista, a volte causando perdita della vista. Man mano che crescono di dimensioni, gli adenomi pituitari possono esercitare pressione su importanti strutture del corpo, come il nervo ottico. Mettere pressione sul nervo ottico può causare cecità, quindi è cruciale per gli oculisti rilevare i tumori ipofisari prima che causino danni alla vista.

La ghiandola pituitaria ha le dimensioni di un fagiolo ed è attaccata alla base del cervello dietro l'area nasale. si trova proprio sotto il chiasma ottico. Anche se piccola, l'ipofisi controlla la secrezione di molti diversi tipi di ormoni. Aiuta a mantenere la crescita e lo sviluppo e regola molte diverse ghiandole, organi e ormoni. I cambiamenti negli ormoni possono causare cambiamenti significativi nei nostri corpi.

Oltre ai cambiamenti visivi come la doppia visione, le palpebre cadenti e la perdita del campo visivo, gli adenomi pituitari possono anche causare i seguenti sintomi:

• Mal di testa sulla fronte
• Nausea o vomito
• Cambiamento dell'olfatto
• Disfunzione sessuale
• Depressione
• Cambiamenti di peso inspiegabili
• Cambiamento delle mestruazioni o della menopausa precoce

Perché le malattie del chiasma ottico possono essere difficili da individuare

Quando una malattia o una lesione colpisce il nervo ottico prima che raggiunga il chiasma ottico nel cervello, il difetto nella visione si manifesterà in un solo occhio e può interessare l'intero campo di quell'occhio. Le persone che soffrono di un difetto unilaterale a volte non se ne accorgono fino a quando un occhio non è coperto. Questo perché, quando entrambi gli occhi sono aperti, i campi visivi sovrapposti di ciascun occhio maschereranno il difetto.

Se la malattia colpisce il tratto ottico dopo il chiasma, la persona avrà un difetto nella visione in entrambi gli occhi, ma il difetto modificherà la stessa metà del campo visivo.

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• fonti:
• Kidd, D. Il chiasma ottico. Handb Clin Neurol. 2011; 102: 185-203.
• O'Connell JEA. L'anatomia del chiasma ottico e dell'emianopsia eterosessuale. Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry. 1973;36(5):710-723.
• Prasad, Sashank. Problemi visivi dovuti a tumori ipofisari. Brigham and Women's Hospital. Web. Il 2016.