Femara (Letrozolo) per prevenire la ricorrenza del cancro al seno

Che cosa è necessario sapere sui benefici, indicazioni ed effetti collaterali di Femara (letrozolo) per il cancro al seno?

Femara (letrozolo) (comunemente errata come fimara, femarra e femera) è un farmaco in una categoria nota come inibitori dell'aromatasi. Questi farmaci bloccano la formazione di estrogeni prodotti in aree diverse dalle ovaie. Poiché l'estrogeno può fungere da combustibile per la crescita del cancro al seno, Femara aiuta a ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno e migliora le possibilità di sopravvivenza.

Se stai affrontando gli effetti collaterali di questo farmaco, assicurati di leggere sui vantaggi di Femara e sui modi in cui gli effetti collaterali di questo farmaco possono essere gestiti.

Tipo di droga

Femara è un antiestrogeno o un inibitore dell'aromatasi. Altri inibitori dell'aromatasi includono Aromasin (exemestane) e Arimidex (anastrozolo.) Femara non è uno steroide.

Terapia ormonale per il cancro al seno

Gli studi indicano che l'uso della terapia ormonale per il carcinoma mammario positivo al recettore dell'estrogeno riduce il rischio di recidiva e aumenta la sopravvivenza. Esistono due tipi principali di terapia ormonale per le persone con tumore al seno.

Prima della menopausa, le ovaie producono la maggior quantità di estrogeni. Se le ovaie funzionano, il Tamoxifene è usato per bloccare la capacità degli estrogeni di legarsi alle cellule tumorali.

Dopo la menopausa, sia in menopausa naturale, menopausa chirurgica o farmaci di soppressione ovarica, la principale fonte di estrogeni nel corpo è quella prodotta dalla degradazione degli androgeni in altre parti del corpo. Gli inibitori dell'aromatasi lavorano per bloccare questa reazione che converte gli androgeni in estrogeni, bloccando così la formazione di estrogeni.

Come funziona Femara per prevenire la ricorrenza del cancro al seno

Come notato, dopo la menopausa, la fonte primaria di estrogeni nel corpo è quella che viene prodotta sotto forma di androgeni nei tessuti grassi del corpo. Questi androgeni (ormoni "maschili") vengono convertiti in estrogeni in una reazione catalizzata da un enzima chiamato aromatasi. Inibendo l'azione dell'aromatasi, la produzione di estrogeni viene bloccata. Ciò si traduce in meno estrogeni disponibili nel corpo per stimolare le cellule tumorali del seno rimanenti o dormienti (cellule cancerose del cancro al seno positivo per il recettore dell'estrogeno).

Quanto è importante un trattamento per ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno? Sembra che tutti noi conosciamo qualcuno che ha avuto un tumore al seno trattato ma riapparso anni o addirittura decenni dopo. Non siamo sicuri di come queste cellule tumorali possano rimanere dormienti per così tanto tempo, ma ci sono teorie sul perché le recidive successive avvengano come quella delle cellule staminali cancerose che sono più resistenti delle normali cellule di cancro al seno. La recidiva tardiva è più comune con i tumori al seno positivi al recettore dell'estrogeno, rendendo così importante la ricerca di metodi adiuvanti come Femara.

Si raccomanda ora che Zometa venga avviato contemporaneamente alla Femara per quelli con carcinoma mammario in postmenopausa che hanno completato un intervento chirurgico e chemioterapia (vedi sotto).

Cosa ci fa sapere la ricerca su Femara

Per le donne che hanno un carcinoma mammario positivo al recettore dell'estrogeno e ricevono chemioterapia adiuvante, il trattamento con un inibitore dell'aromatasi sembra ridurre il rischio di recidiva fino al 50%.

Studi su donne che avevano ricevuto 5 anni di trattamento con Tamoxifen, hanno scoperto che l'uso di Femara dopo questo periodo, anche a partire da alcuni anni più tardi, ha portato ad un miglioramento della sopravvivenza.

Le donne che si sono sottoposte a menopausa nei primi 2 o 3 anni con terapia con Tamoxifene e sono passate a Femara per il resto dei 5 anni, hanno avuto un rischio minore di recidiva rispetto alle donne che hanno continuato a usare il Tamoxifene da soli per un periodo di 5 anni.

Per le donne che sono in menopausa all'inizio del trattamento ormonale, ci sono più benefici nell'uso degli inibitori dell'aromatasi inizialmente che all'inizio del Tamoxifene.

Non è noto esattamente il periodo di tempo ideale in cui Femara mostra un beneficio, in altre parole, se usare o meno Femara per un periodo oltre i 5 anni è vantaggioso (vedi sotto). Parla con il tuo oncologo poiché quest'area sta cambiando per quanto riguarda raccomandazioni attuali.

Chi può prendere Femara

Questo farmaco è per le donne a cui è stato diagnosticato un carcinoma mammario positivo al recettore dell'estrogeno. Una donna deve aver completato il trattamento primario ed essere in menopausa. Le donne in pre-menopausa possono prendere Femara se le loro ovaie sono soppresse chimicamente. Donne che hanno avuto un cancro al seno negativo al recettore dell'estrogeno non lo farò beneficiare di questo farmaco

Effetti collaterali comuni di Femara e altri inibitori dell'aromatasi

Come con altri farmaci, gli effetti collaterali sono comuni con Femara. Gli effetti collaterali più comuni sono vampate di calore e dolori muscolari e articolari. Infatti, i dolori muscolari e articolari sono uno dei motivi più comuni per cui le persone smettono di assumere il farmaco (vedi sotto).

Le vampe di calore sono anche molto comuni, anche se le persone che passano da tamoxifene a Femara dopo essere diventate in postmenopausa (a causa di età, chirurgia o terapia di soppressione ovarica) osservano che le vampate di calore sembrano essere più mite su Femara che sul tamoxifene. Anche se questo effetto collaterale è frustrante, qualsiasi cosa che riduce gli estrogeni nel nostro corpo può portare a vampate di calore e ridurre gli estrogeni è il modo migliore per ridurre il rischio di recidiva. Alcune persone hanno trovato utile "riformulare" e guardare le vampate di calore come un segno che il trattamento sta funzionando.

Altri effetti collaterali che sono abbastanza comuni includono mal di testa, stanchezza, aumento della sudorazione e insonnia). Scopri i pericoli dell'insonnia per i malati di cancro in quanto potrebbe ridurre la sopravvivenza del cancro al seno, ma sono disponibili opzioni di trattamento.

Gli inibitori dell'aromatasi possono anche causare la perdita ossea che può portare all'osteoporosi, sebbene l'uso combinato di Femara con Zometa (una raccomandazione fatta nel 2017) possa negarlo (vedi sotto).

Gli inibitori dell'aromatasi non sembrano aumentare il rischio di infarti e ictus fatali relativi all'uso di tamoxifene ma sono associati a problemi cardiaci meno gravi come ritmi cardiaci anormali e pericardite (infiammazione del rivestimento del cuore)

Quando prendere in considerazione l'interruzione del trattamento

Sfortunatamente, i dolori muscolari e alle articolazioni sono un effetto collaterale molto comune del trattamento con Femara. In un ampio studio, è stato riscontrato che il 32% dei pazienti ha interrotto l'uso di questo farmaco a causa di effetti collaterali. Quasi il 24 percento delle persone ha interrotto il farmaco a causa di dolori muscolari e alle articolazioni. È importante notare che tra coloro che hanno interrotto il loro inibitore dell'aromatasi a causa di effetti collaterali, un terzo era in grado di tollerare uno degli altri farmaci in questa classe di farmaci.

Parlate con il vostro medico di ciò che potete fare per aiutarvi a far fronte a dolori articolari e muscolari. In uno studio controllato è stato riscontrato che l'agopuntura era più utile dell'agopuntura sham nell'alleviare i dolori muscolari dovuti agli inibitori dell'aromatasi.

Le vampate di calore possono anche essere fastidiose e sono attese dal momento che i farmaci stanno riducendo la produzione di estrogeni nel corpo. Dai un'occhiata a questi pensieri su come affrontare le vampate di calore.

Prevenzione dell'osteoporosi

L'uso di inibitori dell'aromatasi aumenta la perdita ossea ed è stato notato non solo aumentare il rischio di osteoporosi ma il numero di fratture ossee tra le donne che usano questi farmaci. Parlate con il vostro medico dello screening per l'osteoporosi. Assicurati di assumere una quantità adeguata di vitamina D e calcio. Infatti, i livelli ottimali di vitamina D nel sangue o correlati con la sopravvivenza del cancro al seno, quindi parlare con il medico di aver testato il livello di vitamina D, e cosa si può fare se il livello è basso.

Molti oncologi raccomandano di sottoporsi a un test di densità ossea quando vengono iniziati gli inibitori dell'aromatasi e in seguito in modo intermittente.

Uso combinato di Femara e Zometa e perdita ossea

Per quelli con diagnosi di tumore al seno in postmenopausa, gli oncologi ora stanno iniziando il bisfosfonato Zometa (acido zoledronico) allo stesso tempo. Zometa non solo riduce il rischio di perdita ossea e osteoporosi con inibitori dell'aromatasi, ma riduce anche il rischio di recidiva.

compromessi

Gli effetti collaterali temporanei di Femara sono molto più tollerabili quando si sa che il rischio di recidiva è notevolmente ridotto. Le donne che hanno assunto Femara dopo cinque anni di Tamoxifene hanno avuto un rischio significativamente più basso di recidiva rispetto a coloro che hanno impiegato cinque anni completi di Tamoxifene. Inoltre, con Femara, il rischio di un nuovo tumore nel seno opposto è inferiore rispetto al solo Tamoxifene.

Dosare raccomandazioni

Prendi Femara una volta al giorno con acqua. Questo farmaco non deve essere assunto con il cibo. Cerca di prenderlo alla stessa ora ogni giorno, per mantenere un livello uniforme del farmaco nel tuo sistema. Se si dimentica una dose, non raddoppiare, attendere il giorno successivo e riprendere il programma dei farmaci. Non assumere questo farmaco se hai ancora periodi mestruali o se sei incinta.

È disponibile sotto forma di pillola da 2,5 mg, marca (nessuna versione generica disponibile) e solo su prescrizione medica.

Si dovrebbe usare Femara per più di 5 anni?

Sono attualmente in discussione le raccomandazioni sulla durata ottimale di Femara (e di altri inibitori dell'aromatasi). Le raccomandazioni precedenti erano per 5 anni dopo il trattamento primario con la chirurgia e possibilmente con la chemioterapia e / o la radioterapia, ma questo potrebbe cambiare.

Quando chiamare il medico

A volte possono verificarsi effetti collaterali più gravi, come le malattie cardiache. I sintomi che dovrebbero indurre a chiamare il medico comprendono difficoltà respiratorie, dolore al torace, dolore alle gambe o gonfiore, sanguinamento vaginale insolito, eruzione cutanea, diarrea, nausea e vomito.

La linea di fondo

Se usato seguendo il trattamento primario del cancro al seno (con chirurgia, e chemioterapia e / o radioterapia), Femara può ridurre il rischio di recidiva. È la recidiva e la malattia metastatica, in generale, che è la principale causa di morte per cancro al seno.

La Femara è indicata per le donne in postmenopausa o quelle che sono in premenopausa ma che hanno subito una terapia di soppressione ovarica. Gli effetti indesiderati comuni comprendono vampate di calore e dolori muscolari e dolori. Possono anche verificarsi effetti collaterali più gravi come la cardiopatia non fatale e l'osteoporosi. Con l'aggiunta della terapia con bifosfonati, tuttavia, il rischio di perdita ossea sembra essere ridotto.

Femara è raccomandato per almeno 5 anni dopo il trattamento primario, ma studi recenti suggeriscono che un uso prolungato potrebbe essere raccomandato in futuro.