Rischi di disturbi alimentari negli atleti

Gli atleti tendono ad essere persone altamente competitive e disciplinate che fanno di tutto per eccellere nei loro sport. Questo tipo di personalità combinato con le aspettative dei compagni di squadra e degli allenatori e degli spettatori può renderli a più alto rischio di sviluppare un disturbo alimentare rispetto alla persona media.

Gli atleti che gareggiano in sport che enfatizzano l'aspetto o richiedono velocità, leggerezza, agilità e rapidità sono a maggior rischio di sviluppare un disturbo alimentare rispetto ai non atleti o agli atleti che praticano sport che richiedono massa muscolare e massa.

Quali atleti sono maggiormente a rischio per i disturbi alimentari?

I disturbi alimentari sono più comuni negli atleti che partecipano ai seguenti sport:

• balletto e altri balli
• pattinaggio artistico
• ginnastica
• in esecuzione
• nuoto
• canottaggio
• corsa di cavalli
• lotta

Quali disturbi alimentari sono più comuni negli atleti?

Sia gli uomini che le donne sono suscettibili ai disordini alimentari, anche se una percentuale maggiore di disturbi alimentari si riscontrano nelle donne. I tre disturbi alimentari più comuni riscontrati negli atleti sono:

• Anoressia nervosa
• Bulimia
• Esercizio compulsivo

La vera minaccia per un atleta con un disturbo alimentare è lo stress estremo posto sul corpo. La stessa pratica dell'auto-morte, dello spurgo o dell'esercizio ossessivo ha un effetto negativo sulle prestazioni. Il processo di abbuffata e spurgo provoca perdita di liquidi e bassi livelli di potassio, che possono causare estrema debolezza, nonché ritmi cardiaci pericolosi e talvolta letali.

La triade dell'atleta femminile

Le donne atleti con disturbi alimentari spesso rientrano in una condizione chiamata triade dell'atleta femminile, una combinazione di:

• Bassa disponibilità di energia
• irregolarità mestruali, come l'amenorrea.
• Ossa deboli (aumento del rischio di fratture da stress e osteoporosi)

Questo tentativo di ridurre il grasso corporeo con misure estreme non solo porta a una riduzione delle prestazioni fisiche, ma può portare a gravi complicazioni di salute. Le carenze nutrizionali e lo squilibrio idro-elettrolitico derivante da un basso apporto di cibo possono comportare un aumento del rischio di fratture, malattie, perdita della funzione riproduttiva e gravi condizioni mediche come la disidratazione e la fame. Le complicazioni mediche di questa triade coinvolgono quasi tutte le funzioni del corpo e comprendono il sistema cardiovascolare, endocrino, riproduttivo, scheletrico, gastrointestinale, renale e nervoso centrale.

Molti atleti pensano erroneamente di non essere a rischio per l'osteoporosi perché esercitano e l'esercizio fisico è noto per rafforzare le ossa. Tuttavia, la ricerca dimostra che l'esercizio da solo non previene la perdita ossea. La perdita ossea irreversibile inizia tra sei mesi e due anni dopo la perdita delle mestruazioni. Un'altra conseguenza negativa dei disturbi alimentari è la stretta associazione con la depressione.

Identificare gli atleti con un disturbo alimentare non è facile. Spesso sono segrete o incolpano il loro regime alimentare e di esercizio sui loro obiettivi di allenamento. Più pazienti vengono identificati da allenatori percettivi, compagni di squadra, amici o familiari che notano che un atleta perde peso, si esercita oltre il normale regime di allenamento o si preoccupa eccessivamente di cibo e peso.

Segnali di pericolo di un disturbo alimentare

• Preoccupazione con cibo e peso
• Ha espresso ripetutamente preoccupazioni riguardo all'essere grasso
• Aumentando le critiche nei confronti del proprio corpo
• Mangiare da solo frequentemente
• Uso di lassativi
• Escursioni in bagno durante o dopo i pasti
• Bere continuo di soda dietetica o acqua
• Compulsivo, esercizio eccessivo
• Lamentarsi di essere sempre freddo

Ottenere aiuto - Trattamento dei disturbi alimentari

I disturbi alimentari in un atleta sono gravi e possono diventare pericolosi per la vita se non trattati. Identificare il tipo di disturbo alimentare è essenziale per ottenere il giusto aiuto.