Angina instabile: sintomi, diagnosi, trattamento e altro ancora

L'angina instabile è un modello di angina che si presenta in modo casuale o imprevedibile ed è estraneo a qualsiasi innesco evidente come lo sforzo fisico o lo stress emotivo. L'angina instabile è una forma di sindrome coronarica acuta (ACS) e, come tutti gli ACS, l'angina instabile deve essere considerata un'emergenza medica.

Panoramica

L'angina è considerata "instabile" quando non segue più i modelli prevedibili tipici di "angina stabile". L'angina instabile è classificata come "instabile" in due scenari.

Innanzitutto, contrariamente all'angina stabile, i sintomi si manifestano in modo più casuale e imprevedibile. Mentre nell'angina stabile, i sintomi tipicamente provocati da sforzo, affaticamento, rabbia o qualche altra forma di stress, nei sintomi di angina instabile possono (e spesso accadono) verificarsi senza alcun innesco apparente. Infatti, l'angina instabile si verifica spesso a riposo, e può anche svegliare le persone da un sonno ristoratore. Inoltre, nell'angina instabile, i sintomi spesso persistono per più di pochi minuti e la nitroglicerina spesso non riesce ad alleviare il dolore. Quindi: l'angina instabile è "instabile" perché i sintomi possono manifestarsi più frequentemente del solito, senza alcun innesco discernibile e possono persistere per un lungo periodo di tempo.

Secondo, e ancora più importante, l'angina instabile è "instabile" perché, come con tutte le forme di ACS, è più spesso causata dalla rottura effettiva di una placca in un'arteria coronaria. In angina instabile, la placca rotta e il coagulo di sangue che è quasi sempre associato alla rottura, producendo un blocco parziale dell'arteria. Il blocco parziale può assumere un andamento "balbettante" (come il coagulo di sangue cresce e si restringe), producendo angina che va e viene in modo imprevedibile. Se il coagulo dovesse causare un'ostruzione completa dell'arteria (che si verifica comunemente), il muscolo cardiaco fornito dall'arteria colpita è in grave pericolo di subire danni irreversibili. In altre parole, il rischio imminente di un infarto miocardico completo è molto alto nell'angina instabile. Ovviamente, una tale condizione è abbastanza "instabile" e per questo motivo è un'emergenza medica.

Sintomi

Chiunque abbia una storia di malattia coronarica deve sospettare un'angina instabile se la sua angina inizia a verificarsi a livelli più bassi di sforzo fisico del normale se si verifica a riposo se persiste più a lungo del solito se è più difficile alleviare con nitroglicerina, o in particolare se li sveglia di notte.

Le persone senza alcuna storia di malattia coronarica possono anche sviluppare angina instabile. Sfortunatamente, queste persone sembrano essere ad alto rischio di infarto perché, sfortunatamente, spesso non riconoscono i sintomi come angina.

I sintomi classici dell'angina comprendono la pressione del torace o dolore, a volte schiacciamento o "pesante" nel carattere, spesso irradiato alla mascella o al braccio sinistro. Sfortunatamente, molti pazienti con angina non presentano sintomi classici. Il loro disagio può essere molto lieve e può essere localizzato alla schiena, all'addome, alle spalle o a entrambe le braccia. La nausea, la mancanza di respiro o semplicemente una sensazione di bruciore di stomaco possono essere l'unico sintomo. Ciò che significa, in sostanza, è che chiunque sia di mezza età o più anziana, in particolare chiunque abbia uno o più fattori di rischio per la malattia coronarica, dovrebbe essere attento ai sintomi che potrebbero rappresentare l'angina.

Se pensi che ci sia qualche possibilità che tu possa avere un'angina instabile, devi andare immediatamente dal medico o dal pronto soccorso.

Diagnosi

I sintomi sono di fondamentale importanza nel fare diagnosi di angina instabile o, in effetti, qualsiasi forma di ACS. In particolare, se si dispone di uno o più dei seguenti tre sintomi, il medico dovrebbe prendere come indizio forte che si sta verificando un tipo o un altro di ACS:

• Angina a riposo, soprattutto se dura più di 20 minuti alla volta
• Nuova angina di inizio che limita notevolmente la tua capacità di impegnarsi in attività fisica
• Un aumento dell'angina precedente stabile, con episodi che sono più frequenti, più duraturi o che si verificano con meno sforzi rispetto a prima

Una volta che il medico sospetta ACS, dovrebbe immediatamente ottenere un ECG e analisi del sangue per il test degli enzimi cardiaci.

Se la porzione dell'ECG nota come "segmenti ST" è elevata (che indica che l'arteria è completamente bloccata) e gli enzimi cardiaci sono aumentati (che indica il danno delle cellule cardiache), viene diagnosticato un "grande" infarto miocardico (MI) (chiamato anche "MI elevazione segmento ST" o STEMI).

Se i segmenti ST non sono elevati (indicando che l'arteria non è completamente bloccata), ma gli enzimi cardiaci sono aumentati (indicando che il danno cellulare è presente), viene diagnosticato un MI "più piccolo" (chiamato anche "segmento non ST" MI, "o NSTEMI).

Se i segmenti ST non sono elevati e gli enzimi sono normali (il che significa che l'arteria non è completamente bloccata e nessun danno cellulare è presente), viene diagnosticata l'angina instabile.

In particolare, l'angina instabile e il NSTEMI sono condizioni simili. In ogni condizione, si è verificata una rottura della placca in un'arteria coronaria, ma l'arteria non è completamente bloccata, quindi rimane almeno un flusso di sangue. In entrambe queste condizioni sono presenti i sintomi dell'angina instabile. L'unica differenza è che in un NSTEMI si è verificato un numero sufficiente di danni alle cellule cardiache per produrre un aumento degli enzimi cardiaci. Poiché queste due condizioni sono così simili, il loro trattamento è identico.

Trattamento

Se hai o angina instabile o NSTEMI, verrai trattato con uno dei due approcci generali: a) trattamento aggressivo con farmaci per stabilizzare la condizione, quindi valutazione non invasiva, o b) trattamento aggressivo con farmaci per stabilizzare la condizione, e programmare un intervento precoce invasivo (generalmente, angioplastica e stenting).