Rischio HIV in uomini che hanno sesso con uomini (MSM)

Uomini che fanno sesso con uomini (MSM) è il termine usato per classificare i maschi che si impegnano in attività sessuali con altri maschi, indipendentemente da come si identificano. Il termine è stato creato negli anni '90 dagli epidemiologi come strumento di sorveglianza per identificare meglio la via della trasmissione dell'HIV e la diffusione della malattia attraverso l'attività sessuale uomo-maschio.

Prima di questo, i ricercatori erano limitati dalle analisi basate sull'identità, in base al quale gli uomini identificati come "gay" o "bisessuali" non erano necessariamente sessualmente attivi, mentre quelli identificati come "etero" potevano essere sessualmente attivi con altri uomini.

MSM invece si concentra sul comportamento piuttosto che sull'autoidentificazione culturale o sociale, fornendo così un quadro più chiaro dei tassi di infezione da HIV. Questo, a sua volta, ci fornisce una migliore comprensione delle implicazioni della prevenzione dell'HIV, compresi gli strumenti di prevenzione da utilizzare in quali popolazioni.

Gli studi variano a seconda della comunità e della cultura, ma le ricerche condotte dal Dipartimento di salute e igiene mentale di New York hanno rivelato che dei 4.200 uomini intervistati telefonicamente:

• Quasi uno su dieci che ha identificato come etero ha fatto sesso esclusivamente con altri uomini.
• Il 70 per cento degli uomini che si identificavano direttamente e che si erano impegnati in attività sessuale maschile-maschio in un momento o in un altro hanno anche riferito di essere sposati.
• Il 10 percento degli uomini sposati identificati come etero aveva riferito di avere comportamenti omosessuali nel corso degli ultimi 12 mesi

Statistiche dell'HIV tra MSM negli Stati Uniti

Mentre MSM rappresenta solo il due percento stimato della popolazione degli Stati Uniti, come popolazione rappresentano il 55 percento di tutte le infezioni da HIV.

Secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), se la tendenza attuale continua fino a quando un MSM su sei sarà contagiato dall'HIV nel corso della vita. Le prospettive appaiono ancora più cupe per l'MSM afroamericano, con la proiezione attuale che suggerisce un sorprendente rischio del 50% nel corso della vita di contrarre l'HIV.

Nella loro sorveglianza del 2014, il CDC ha inoltre rilevato disparità chiave nelle infezioni da HIV tra MSM:

• MSM rappresentava il 67% di tutte le nuove diagnosi di HIV e l'83% di nuove diagnosi tra gli uomini di 13 e oltre.
• I giovani MSM di età compresa tra 13 e 24 a più alto rischio, che rappresentano il 92 per cento tutte le nuove infezioni tra gli uomini.
• I tassi di HIV tra ispanici / latini sono di crescente preoccupazione. Mentre le nuove diagnosi di HIV tra MSM bianco e afroamericano sono state relativamente stabili (in calo del 6% e 2%, rispettivamente, dal 2010), i tassi tra MSM ispanici / latinoamericani sono aumentati del 13%.
• Oggi, negli Stati Uniti si contano circa 687.000 MSM HIV positivi. Di questi, il 15% rimane non diagnosticato.
• Tra quelli diagnosticati con l'HIV, solo il 57 percento rimane legato all'assistenza specifica per l'HIV per più di un anno dopo la diagnosi, mentre solo il 58 percento della terapia dell'HIV è stato in grado di sostenere cariche virali non rilevabili indicative del successo del trattamento.

Queste statistiche si allineano, in una certa misura, con le epidemie di HIV in altre parti del mondo. Mentre l'incidenza dell'HIV (il numero di infezioni che si verificano in un determinato periodo) può essere più elevata in alcuni paesi, la prevalenza dell'HIV (la porzione di una popolazione colpita) è quasi universalmente più elevata tra MSM.

La ricerca epidemiologica ha suggerito che la prevalenza dell'HIV tra MSM è compresa tra tre e sei volte maggiore in Medio Oriente, Europa, Asia orientale e centrale e nella regione oceanica e ovunque da 15 a 25 volte maggiore nell'Africa sub-sahariana, nell'America centrale, Sud America e Sud e Sud-Est asiatico.

Come la ricerca epidemiologica informa la prevenzione dell'HIV in MSM

Lo scopo della ricerca epidemiologica è di fornire uno sguardo imparziale su come viene trasmessa la malattia e non su chi è stato "responsabile" della trasmissione. In quanto tale, ci consente di implementare strategie di prevenzione senza giudizio e (idealmente) senza influenze politiche o morali.

Uno di questi esempi è l'uso della profilassi dell'HIV pre-esposizione (PrEP) in MSM. La strategia, in cui l'uso quotidiano di Truvada (tenofovir + emtricitabina) può ridurre la probabilità di una persona di contrarre l'HIV del 90% o più, è stato studiato approfonditamente in MSM per vedere dove sarebbe più efficace. Come tale, la PrEP non è raccomandata per tutti gli MSM ma piuttosto in quelli che sono a più alto rischio di infezione.

Perché? Come strategia, la PrEP richiede un dosaggio giornaliero che molti uomini non sono in grado di mantenere. Pertanto, i ricercatori temono che la resistenza ai farmaci possa svilupparsi inutilmente in MSM, che potrebbe già disporre di altri mezzi per proteggersi. Questo, insieme al costo del trattamento e ai possibili effetti collaterali, ha stabilito la PrEP come uno strumento vitale per i gruppi che hanno meno probabilità di avere altri mezzi di autoprotezione.

Questi includono MSM gay o bisessuali che possono essere stigmatizzati nelle loro comunità e temono la divulgazione del loro orientamento sessuale. Può anche includere MSM più giovani (poiché i giovani, in generale, possono usare i preservativi) e gli utenti di droghe illegali che sono intrinsecamente vulnerabili alle infezioni.

La ricerca della PrEP in MSM ad alto rischio ha assunto un approccio più "reale", valutando come si comportano gli uomini gay e bisessuali piuttosto che cercare di cambiare il loro comportamento. In tal modo, gli strumenti di prevenzione come la PrEP sono più sostenibili. Questo, a sua volta, assicura che gli sforzi preventivi siano posti esattamente dove avranno il massimo beneficio.