Opzioni di trattamento del melanoma in fase iniziale

Il tuo medico dice che la tua biopsia cutanea è tornata positiva per il melanoma, la forma più aggressiva di cancro della pelle. Fortunatamente, è stato catturato in uno stadio precoce di melanoma (0, I o II), quindi la prognosi è buona. Ma quale sarà il prossimo? Quali sono le tue opzioni di trattamento? Ecco una panoramica di cosa aspettarsi.

Se hai sentito una descrizione del tuo melanoma ma sei incerto sul palco, scopri la messa in scena del melanoma. Se il tuo melanoma è invece un melanoma di stadio II o stadio IV (metastatico), scopri le opzioni di trattamento per il melanoma in stadio avanzato.

Melanoma allo stadio 0 (in situ)

I melanomi dello stadio 0 ("in situ") non si sono diffusi oltre l'epidermide (lo strato superiore della pelle). Di solito vengono trattati con rimozione chirurgica ("escissione") del melanoma e una quantità minima (circa 0,5 cm) di pelle normale (chiamata "margine"). La chirurgia in questa fase di solito cura la malattia. Per i melanomi sul viso, alcuni medici possono invece prescrivere una crema contenente il farmaco Aldara (imiquimod). Questo è principalmente usato quando la chirurgia creerebbe un problema estetico. La crema viene applicata ovunque da una volta al giorno a due volte a settimana per circa tre mesi.

Stadio I Melanoma

Il trattamento del melanoma in stadio I (cioè lesioni di 2 mm di spessore o meno) consiste nella rimozione chirurgica del melanoma e nella rimozione di 1 cm a 2 cm di cute normale che lo circonda, a seconda dello spessore del melanoma (chiamato "Breslow" spessore"). A seconda della posizione del melanoma, la maggior parte delle persone può ora eseguire questa procedura in una clinica ambulatoriale o in uno studio medico.

La dissezione linfonodale di routine (rimozione dei linfonodi vicino al cancro) non ha dimostrato di migliorare la sopravvivenza nei pazienti con melanoma in stadio I. Alcuni medici raccomandano la mappatura dei linfonodi sentinella e la biopsia se il melanoma è in stadio IB o ha altre caratteristiche che rendono più probabile la diffusione ai linfonodi.

Melanoma di stadio II

L'ampia escissione è il trattamento standard per il melanoma in stadio II. Se il melanoma ha uno spessore compreso tra 1 mm e 2 mm, verrà rimosso anche un margine da 1 cm a 2 cm di pelle normale.Se il tumore ha uno spessore compreso tra 2 mm e 4 mm, saranno rimossi almeno 2 cm dalla pelle normale intorno al sito del tumore. Se il tumore ha uno spessore superiore a 4 mm, si consiglia un margine di 3 cm quando è anatomicamente possibile.

Poiché il melanoma potrebbe essersi diffuso ai linfonodi vicino al tumore, alcuni medici potrebbero raccomandare anche una biopsia linfatica del linfonodo sentinella. In questa procedura, un colorante e un tracciante radioattivo vengono iniettati nel melanoma prima dell'intervento chirurgico. I melanomi si diffondono attraverso il sistema linfatico o il flusso sanguigno. Quando si diffondono attraverso il sistema linfatico, di solito si diffondono prima ai linfonodi più vicini al cancro e, una volta diffusi ad un primo linfonodo, si diffondono lungo la linea verso gli altri. Fare una biopsia del linfonodo sentinella consente al chirurgo di determinare se un melanoma ha iniziato a diffondersi.

Se viene trovato il nodo sentinella, esso sarà biopsiato insieme alla rimozione del melanoma. Se il linfonodo sentinella contiene un tumore, una dissezione linfonodale (dove tutti i linfonodi in quella zona vengono rimossi chirurgicamente) verrà eseguita in un secondo momento.

È importante notare che se c'è evidenza che il cancro si è diffuso al nodo sentinella o ad altri linfonodi, ciò non significa che sia metastatico. Sulla tua relazione biopsia probabilmente dirà "metastatico ai linfonodi" ma, ancora una volta, questo non significa che il tuo tumore sia metastatico, ma solo che ha il potenziale diventare metastatico.

In alcuni casi (ad esempio se il tumore presenta uno spessore superiore a 4 mm o se i linfonodi contengono cancro), alcuni medici possono consigliare la terapia adiuvante (trattamento aggiuntivo dopo l'intervento chirurgico) con interferone-alfa2b. Altri farmaci o forse vaccini possono anche essere raccomandati come parte di una sperimentazione clinica per cercare di ridurre la possibilità che il melanoma ritorni. La prova attuale per l'efficacia del farmaco adiuvante o del trattamento con radiazioni per i pazienti di stadio II, tuttavia, è limitata.

Trattamenti più recenti sono sempre disponibili per il melanoma e, ancora di più, vengono studiati in studi clinici. Parlate con il vostro medico se si può essere candidati per uno di questi studi. Se hai un melanoma in stadio II è anche molto importante essere il tuo sostenitore nella cura del cancro.