Il legame tra malattia mentale e mal di testa

La ricerca mostra che molte persone che soffrono di malattie mentali hanno anche mal di testa o emicranie.Può essere alquanto frustrante trattare contemporaneamente il dolore, la depressione o l'ansia, e spesso le persone mettono in discussione ciò che è venuto prima, come la teoria "pollo contro uovo".

Qualunque sia la tua specifica circostanza, sappi che la malattia mentale può influenzare il modo in cui senti dolore, specialmente il mal di testa.

Considera i seguenti tre esempi di come i tuoi mal di testa possono essere collegati alla malattia mentale:

Depressione e mal di testa

Molte persone con depressione sperimentano sintomi fisici come affaticamento, perdita di appetito, riduzione dell'attività sessuale e disturbi del sonno, come l'insonnia. Inoltre, mal di testa e altri tipi di dolore come dolori muscolari o articolari sono frequenti lamentele.

Si pensa che i mal di testa di tipo tensivo accompagnino più comunemente la depressione, anche se gli individui depressi possono soffrire di altri disturbi primari di cefalea, come emicranie o cefalea a grappolo.

Quando possibile, il tuo medico cercherà di selezionare un farmaco o un trattamento che possa affrontare sia la depressione che il mal di testa. I farmaci comunemente usati per trattare sia la depressione che il mal di testa associato alla depressione includono gli antidepressivi triciclici, come Elavil (amitriptilina), o inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), come il Paxil (paroxetina) o Zoloft (sertralina).

Disturbo da stress post-traumatico e mal di testa

PTSD è più comune negli emicranici che nella popolazione generale. La ricerca suggerisce anche che le persone che soffrono di emicrania sono più suscettibili allo sviluppo di PTSD quando sono esposte a un trauma, come un incidente automobilistico o una relazione violenta, rispetto alle persone che non soffrono di emicrania.

Inoltre, quando i malati di cefalea hanno PTSD, tendono ad avere un grado più elevato di disabilità rispetto a quelli senza PTSD, il che significa che i loro mal di testa hanno un impatto maggiore sul loro funzionamento quotidiano e sulla qualità della vita.

La buona notizia è che esistono strategie efficaci per il trattamento di emicrania e PTSD, inclusi farmaci come l'antidepressivo triciclico Elavil (amitriptilina) o l'inibitore della ricaptazione della serotonina-noradrenalina Effexor (venlafaxina). La terapia cognitivo-comportamentale può anche essere utile, da sola o in combinazione con i farmaci.

Disturbo bipolare e mal di testa

Il disturbo bipolare è una condizione che consiste in entrambi i periodi di depressione e mania. Gli studi hanno dimostrato che le persone con disturbo bipolare - specialmente quelle che soffrono di disturbo bipolare 2 - sono comunemente colpite da mal di testa, in particolare emicranie. Il trattamento del disturbo bipolare e dell'emicrania può richiedere più di un farmaco, sebbene il Depakene (acido valproico) possa entrambi prevenire l'emicrania e agire come stabilizzatore dell'umore.

Considerazioni sul trattamento

Come sempre, è necessario prestare particolare attenzione quando si considerano farmaci per i disturbi mentali e il mal di testa, in particolare per l'emicrania. Ad esempio, la terapia triptan per le emicranie può contribuire allo sviluppo della sindrome serotoninergica in combinazione con uno degli SSRI o SNRI. Mentre questo è raro, è meglio discutere attentamente tutte le opzioni terapeutiche con il medico.

La linea di fondo

A volte è difficile mettere a parte la causa principale dei tuoi mal di testa. Alla fine, però, può essere utile sapere che non sei solo nella tua sofferenza, e ci sono trattamenti efficaci disponibili per te, indipendentemente dal fatto che i tuoi mal di testa siano scatenati o associati alla tua malattia mentale (o semplicemente un disturbo su propria).

A cura di Dr. Colleen Doherty il 22 maggio 2016.