Cos'è la sindrome del cuore Holiday?

Durante le festività natalizie, o durante matrimoni, lauree o altre occasioni in cui si consuma più alcol del solito, non è raro che giovani in buona salute sviluppino episodi di fibrillazione atriale. La fibrillazione atriale che si verifica dopo tali celebrazioni è una condizione comunemente nota come "cuore di vacanza".

Fibrillazione atriale e cuore di vacanza

La fibrillazione atriale è un disturbo del ritmo cardiaco abbastanza comune che spesso produce sintomi significativi, in particolare facilità di fatiguezza e palpitazioni. La vera ragione per cui la fibrillazione atriale è preoccupante, tuttavia, è che può portare a un ictus.

La fibrillazione atriale è un'aritmia cardiaca rapida e irregolare causata da impulsi elettrici caotici nelle camere atriali del cuore (le due camere superiori).

Nella maggior parte dei casi, la fibrillazione atriale che si verifica con il cuore della vacanza è "parossistica", il che significa che l'aritmia inizia molto repentinamente e, dopo un certo periodo di tempo, si ferma altrettanto improvvisamente. Le persone che hanno episodi di fibrillazione atriale parossistica comunemente manifestano sintomi di insorgenza abbastanza improvvisa, che spesso includono:

• Notare una frequenza cardiaca rapida e irregolare
• Dispnea (mancanza di respiro), soprattutto con qualsiasi sforzo
• Vertigini

Quando i loro medici registrano un elettrocardiogramma durante uno di questi episodi, vedranno che la fibrillazione atriale è la causa dei sintomi.

Nelle persone con le forme più tipiche di fibrillazione atriale (cioè, non associate ad alcol o celebrazioni), l'aritmia può essere causata da malattie cardiache sottostanti, invecchiamento, ipertensione, obesità o stile di vita sedentario. Tuttavia, in molte altre persone con le solite forme di fibrillazione atriale, nessuna causa può essere identificata.

Al contrario, la fibrillazione atriale che si verifica con il cuore della vacanza è causata da episodi di consumo di alcol.

Consumo di alcool

Sappiamo che il bere cronico e pesante è associato a una forma di cardiomiopatia dilatativa e insufficienza cardiaca, che, a sua volta, porta spesso alla fibrillazione atriale cronica. Quindi non c'è dubbio che bere a lungo termine sia dannoso per il cuore.

Anche una quantità molto minore di consumo abituale di alcol è stata associata ad un aumento del rischio di fibrillazione atriale. Vi è un aumento misurabile delle probabilità di sviluppare la fibrillazione atriale nelle popolazioni che consumano più di 1 bevanda al giorno, e il rischio è aumentato di quasi il 40% in coloro che hanno in media più di 3 bevande al giorno.

Il cuore della festa, d'altra parte, non è associato a cronico consumo di alcol di qualsiasi tipo. Al contrario, è associato al binge drinking, il tipo in cui le persone si impegnano normalmente durante le vacanze o durante una celebrazione. Tipicamente l'abbuffata è una vera "abbuffata", con assunzione di alcol molto pesante in un periodo di tempo relativamente breve, e la fibrillazione atriale che ne deriva è accompagnata da tutti gli altri spiacevoli effetti collaterali che spesso accompagnano il binge drinking.

Altri tipi di eccessive indulgenze possono verificarsi durante queste abbuffate, tra cui mangiare un sacco di cibo che è male per te o assumere droghe. Mentre questi fattori possono giocare un ruolo nello sviluppo del cuore delle vacanze, l'unico fattore che è praticamente sempre presente è l'alcol. In realtà, si stima che fino al 60% delle persone che si dedicano al consumo eccessivo di alcolici finiranno per sviluppare gli episodi di fibrillazione atriale come risultato.

Questa varietà di cuore festivo, in cui la fibrillazione atriale si manifesta dopo un evidente episodio di binge drinking, è la forma più comune di questa condizione. I medici sono ben consapevoli di questa varietà più ovvia e generalmente non hanno problemi a fare la diagnosi corretta. Avranno anche il trattamento giusto, vale a dire, consigliare al paziente di evitare il binge drinking in futuro.

Una forma più sottile

Sembra esserci una forma molto più sottile di cuore festivo, in cui si verifica la fibrillazione atriale, ma è assente una storia di binge drinking vero. Si scopre che alcune persone sono semplicemente estremamente sensibili all'alcol. In questi individui, quantità moderate di alcol (in genere due o tre bevande), e talvolta anche una singola bevanda, possono scatenare episodi di fibrillazione atriale.

Ironia della sorte, questo tipo di cuore di vacanza più delicato può finire per porre un problema più grande per il paziente rispetto al tipo più tipico e più grave. Il problema è che senza una storia di reale abbuffata, questa forma più sottile di fibrillazione atriale indotta dall'alcol può essere facilmente trascurata da un medico.

Se manca l'associazione tra la fibrillazione atriale parossistica e l'ingestione di alcol (perché in realtà non c'è stata molta ingestione di alcool e abbuffate), il medico può essere indotto a raccomandare la terapia cronica per la fibrillazione atriale. Tale trattamento può essere piuttosto spiacevole o addirittura rischioso. In effetti, la terapia appropriata per queste persone, ovviamente, è semplicemente quella di evitare di bere alcolici.

Per qualcuno che ha avuto un episodio di cuore natalizio dopo una piccola quantità di alcol, questo significa praticamente evitare l'alcol in futuro. Questa forma più mite di cuore natalizio potrebbe essere più comune di quanto sia attualmente riconosciuto. Quindi, le persone che hanno episodi di fibrillazione atriale parossistica dovrebbero considerare attentamente le circostanze in cui si è verificata questa aritmia e cercare di determinare se sembra essere correlata in qualche modo al consumo di alcol.

I medici che trattano i pazienti con fibrillazione atriale parossistica dovrebbero essere sicuri di chiedere anche un'esposizione minore all'alcol. In realtà, i medici dovrebbero anche esaminare altri aspetti dello stile di vita del paziente, poiché la fibrillazione atriale è una "malattia dello stile di vita" più spesso di quanto i medici si rendano conto e, facendo la diagnosi corretta, possono risparmiare il loro paziente da trattamenti inappropriati.

Una parola da DipHealth

La sindrome del cuore vacanza "classica" si riferisce all'insorgenza di fibrillazione atriale improvvisa dopo un evidente attacco di binge drinking. Inoltre, alcune persone avranno fibrillazione atriale anche dopo un consumo di alcool molto moderato. È importante che i medici prendano in considerazione anche piccole quantità di ingestione di alcol quando cercano di capire perché una persona relativamente giovane e sana abbia sviluppato un episodio di fibrillazione atriale.

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