L'importanza dello sviluppo prenatale della fase zigote

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Uno zigote è l'unione della cellula spermatica e della cellula uovo. Conosciuto anche come ovulo fecondato, lo zigote inizia come una singola cellula ma si divide rapidamente nei giorni successivi alla fecondazione. Dopo questo periodo di due settimane di divisione cellulare, lo zigote diventa infine un embrione. Se questo va bene, l'embrione diventa un feto.

La formazione di zigoti

Affinché la riproduzione abbia luogo, un singolo spermatozoo deve penetrare nella superficie esterna di un uovo. Nella maggior parte dei casi, una singola cellula uovo viene rilasciata durante la fase di ovulazione del ciclo riproduttivo mensile di una donna. Normalmente, migliaia di spermatozoi tentano di penetrare questa singola cellula uovo. Una volta che un singolo spermatozoo ha attraversato la superficie esterna, i cambiamenti chimici nella superficie dell'uovo impediscono l'ingresso di altri spermatozoi.

Questo processo di solito avviene durante i rapporti sessuali, anche se è possibile anche la fecondazione assistita. L'inseminazione intrauterina (IUI) e la fecondazione in vitro (IVF) sono due tecniche di riproduzione assistita comunemente utilizzate.

Durante una IUI, lo sperma viene inserito nell'utero usando un catetere in modo che la fecondazione avvenga all'interno del corpo della donna. Nella fecondazione in vitro, le uova vengono rimosse dalle ovaie e fecondate in laboratorio. Lo zigote viene quindi impiantato nell'utero.

Cosa succede dopo la fecondazione?

Lo zigote si divide in un processo noto come mitosi, in cui ogni cellula si raddoppia dividendosi in due cellule. Questo periodo di due settimane è noto come il periodo germinale dello sviluppo e copre il tempo del concepimento fino all'impianto dell'embrione nell'utero.

Nella maggior parte dei casi, ogni cellula sessuale maschile e femminile contiene 23 cromosomi. La cellula spermatica contiene le informazioni genetiche dal padre mentre la cellula uovo contiene le informazioni genetiche della madre. Poiché ogni cella contiene metà del materiale genetico, ogni cellula è nota come cellula aploide.

Quando queste due cellule aploidi si uniscono formano una singola cellula diploide che contiene un totale di 46 cromosomi. Lo zigote viaggia quindi lungo la tuba di Falloppio fino all'utero dove deve impiantare il rivestimento per ottenere il nutrimento di cui ha bisogno per crescere e sopravvivere.

Se questo processo va bene, lo zigote continuerà a crescere fino a raggiungere la fase successiva dello sviluppo prenatale.

Quanto dura la fase Zygote?

Il periodo dello zigote è piuttosto breve e dura circa quattro giorni. Intorno al quinto giorno, la massa di cellule diventa nota come blastocisti. Il periodo germinale durerà circa quattordici giorni, dopodiché inizierà il periodo embrionale.

Il secondo periodo di sviluppo dura da due settimane dopo il concepimento fino all'ottava settimana, durante la quale l'organismo è conosciuto come un embrione. Alla nona settimana post-concepimento, inizia il periodo fetale. Da questo punto fino alla nascita, l'organismo è conosciuto come un feto.

Tuttavia, non tutti gli zigoti raggiungono la fase successiva dello sviluppo prenatale. I ricercatori stimano che il 30-70 per cento di tutte le concezioni presenti in natura falliscono prima o al momento dell'impianto.