Terapia di mantenimento per il cancro del polmone

Potresti aver sentito parlare di amici e persone care che sono state in terapia di mantenimento per il cancro. Tuttavia, la terapia di mantenimento per il cancro del polmone è stata esaminata abbastanza recentemente. Quando si usa la terapia di mantenimento per il cancro del polmone e quali sono gli obiettivi di questo trattamento?

Cos'è la terapia di mantenimento?

Prima di iniziare a parlare dei farmaci usati, aiuta a definire esattamente quale terapia di mantenimento è. La terapia di mantenimento è un tipo di trattamento che viene utilizzato con carcinoma polmonare avanzato - in particolare, il carcinoma polmonare non a piccole cellule avanzato per tentare di migliorare la sopravvivenza, ma non per "curare" il cancro. Questo è in contrasto con alcuni trattamenti per le prime fasi del cancro ai polmoni che potrebbero essere dati con una cura in mente.

Può anche essere usato in alcune occasioni per le persone con carcinoma polmonare a piccole cellule (vedi sotto).

Una semplice definizione di terapia di mantenimento è il trattamento attivo continuo di un tumore che non ha progredito (peggiorato) dopo la chemioterapia iniziale - fino a quando non ci sono segni che il cancro sia progredito (peggiorato). In altre parole, si tratta di un trattamento dato con l'obiettivo di mantenere un tumore che non cresce attivamente velocemente sotto controllo, non un trattamento progettato per ridurre o curare un tumore.

Obiettivi della terapia di manutenzione

Con qualsiasi trattamento antitumorale tu consideri, è importante pensare agli obiettivi della terapia. Con questo in mente, è molto più facile valutare i rischi del trattamento rispetto ai benefici. Questi 4 obiettivi principali sono:

• preventivo
• Curativo
• Gestione delle malattie
• palliativo

La terapia di mantenimento viene utilizzata per la gestione della malattia. Non è curativo, ma "fa più" del trattamento palliativo in quanto è progettato per fare più che aiutare i sintomi da solo - il suo obiettivo è estendere la sopravvivenza e la qualità della vita durante la sopravvivenza.

Quando viene utilizzato?

Per definire ulteriormente la terapia di mantenimento per il cancro del polmone, è l'uso di farmaci dopo che qualcuno è stato trattato con quattro cicli di chemioterapia "di prima linea" per carcinoma polmonare avanzato (stadio IIIA e stadio IV) se il tumore non ha progredito durante questo primo trattamento di linea. Mentre in passato le persone non erano più trattate a questo punto (e invece questo fu seguito da un periodo di "attenta attesa" - cioè, monitorare i sintomi e gli studi di radiologia per vedere se il cancro sarebbe cresciuto), la terapia di mantenimento è progettata per aiutare con i sintomi del cancro e, si spera, migliorare il tempo di sopravvivenza oltre a quello fornito dalla chemioterapia di prima linea.

Ci sono molte controversie sull'uso della terapia di mantenimento. Come con qualsiasi trattamento, gli effetti collaterali del trattamento devono essere valutati rispetto a qualsiasi beneficio. E - nella nostra attuale economia - anche il costo è una considerazione. Farmaci progettati per "manutenzione" possono essere molto costosi. Alcuni studi mostrano solo un piccolissimo miglioramento della sopravvivenza (una questione di giorni o settimane al massimo), e alle famiglie viene spesso lasciato un peso molto modesto nella sopravvivenza con l'onere finanziario del trattamento.

Quali farmaci vengono utilizzati?

Al momento, ci sono due farmaci che sono stati approvati dalla FDA per la terapia di mantenimento per il cancro del polmone avanzato. Diversi altri farmaci (e combinazioni di farmaci) sono stati studiati negli studi clinici. I farmaci approvati includono:

• Alimta (pemetrexed) - Nel 2009, la FDA ha approvato l'uso di Alimta per la terapia di mantenimento per il cancro del polmone.
• Tarceva (erlotinib) - La FDA ha approvato Tarceva come terapia di mantenimento per il cancro del polmone nel 2010.

Chi beneficia di più?

Come con la maggior parte dei trattamenti per il cancro del polmone, ci sono alcune persone che rispondono meglio di altri alla terapia.

Studi con Alimta hanno dimostrato che sembra essere più efficace per le persone con adenocarcinoma polmonare e carcinoma polmonare a grandi cellule. Sembra anche essere più efficace nelle persone che hanno una mutazione EGFR.

Gli studi con Tarceva mostrano anche una migliore sopravvivenza principalmente per le persone con tumori polmonari non a piccole cellule che non sono carcinoma polmonare a cellule squamose. Sembra anche a beneficio delle persone con una mutazione dell'EGFR in misura maggiore rispetto a quelli che non hanno la mutazione. Il più grande beneficio di sopravvivenza per la terapia di mantenimento con Tarceva è stato riscontrato per le donne non fumatori che erano in buona salute generale altrimenti al momento del trattamento.

Effetti collaterali e complicanze

Terapia di mantenimento per un ampio stadio di cancro al polmone a piccole cellule

Mentre la terapia di mantenimento è utilizzata principalmente per il carcinoma polmonare non a piccole cellule, recenti studi clinici suggeriscono che potrebbe esserci un ruolo nel carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio avanzato, con una tendenza al miglioramento della sopravvivenza osservata tra le persone trattate con la terapia di mantenimento sunitinib più profilattico craniale irradiazione.

Supporto e Coping

È stato detto che uno degli "effetti collaterali" della terapia di mantenimento è che le persone non hanno la sensazione di aver finito il trattamento. In altre parole, non si sentono come "sopravvissuti". Può essere utile ricordare che il trattamento ormonale per il trattamento del cancro al seno è considerato anche terapia di mantenimento, e la stragrande maggioranza delle persone che hanno avuto un cancro al seno continua a prendere terapia ormonale, sia il tamoxifene che un inibitore dell'aromatasi quando hanno completato il trattamento del cancro. Può anche aiutare a ricordare a tutti noi la definizione di sopravvissuta al cancro: qualcuno è sopravvissuto al cancro dal momento in cui viene diagnosticata la malattia e per il resto della loro vita.

È probabile che con la terapia di mantenimento del cancro del polmone aumenterà sia il numero di persone che utilizzano questo trattamento e il suo significato. Il concetto è quello stiamo iniziando a trattare il cancro ai polmoni sempre più come una malattia cronica. Non possiamo necessariamente curare la maggior parte delle persone, ma si può sperare che la malattia possa essere controllata per lunghi periodi di tempo.