Cos'è l'abuso di un bambino emotivo?

Si possono vedere cicatrici e lividi, ma le ferite degli abusi emotivi possono durare a lungo. Sebbene un bambino emotivamente maltrattato non possa finire in ospedale con un osso rotto o una commozione cerebrale, sentirà sicuramente gli effetti.

Uno studio del 2008 pubblicato sulla rivista Lancetta, ha esaminato la prevalenza dell'abuso emotivo. Un'indagine condotta su adulti residenti negli Stati Uniti e nel Regno Unito ha rivelato che tra l'8 e il 9% delle donne e il 4% degli uomini hanno riferito di abusi emotivi durante l'infanzia. C'erano tassi ancora più alti segnalati nell'Europa orientale.

Non è chiaro quanti bambini continuino a sperimentare abusi emotivi, in quanto è probabilmente sottostimato. L'abuso emotivo può essere più difficile da rilevare rispetto ad altri tipi di abuso sui minori.

Esempi di abuso emotivo

L'abuso emotivo dei minori si presenta in diverse forme. Potrebbe significare insultare o sminuire parole o azioni per il bambino, o potrebbe essere l'indifferenza totale che si traduce in privazione emotiva. A volte l'abuso emotivo si verifica in concomitanza con abuso fisico o sessuale o negligenza.

Mentre l'abuso emotivo si manifesta spesso attraverso le parole, anche le azioni degli assistenti possono svolgere un ruolo. La privazione emotiva si verifica quando un genitore o un caregiver non mostra l'amore del bambino o la fa sentire desiderata, sicura o degna. Spesso trattengono l'affetto o il tatto, che sono parti importanti dello sviluppo emotivo di un bambino.

L'abuso emotivo può provenire da quasi tutti gli adulti. Ecco alcuni possibili esempi di abuso emotivo:

• Un padre ha un problema con l'alcol. Si ubriaca ogni notte e urla e fa minacce.
• Una madre trascorre tutto il suo tempo al computer e non presta alcuna attenzione al suo bambino.
• Una matrigna dice che desidera che i bambini non esistano.
• Un insegnante prende in giro un bambino perché lotta con la lettura.
• Un bambino è esposto alla violenza domestica in casa.
• Una baby-sitter urla costantemente ai bambini.
• Dopo il divorzio, un padre chiede ai suoi figli di mentire a un giudice riguardo alla loro madre, così da poterne ottenere la piena custodia.

Come identificare un bambino che viene emotivamente maltrattato

I giornalisti obbligati hanno l'obbligo di denunciare i presunti abusi emotivi mentre praticano abusi fisici o sessuali o negligenza: dovrebbero essere presi altrettanto seriamente. L'abuso emotivo può essere difficile da identificare perché spesso si svolge nei confini della casa di un bambino.

Il comportamento di un bambino può indicare se c'è un problema a casa. Un comportamento inappropriato o molto immaturo o un po 'troppo maturo per il comportamento del bambino può indicare un abuso, oltre a un drammatico cambiamento comportamentale. Ad esempio, un bambino che era in precedenza un po 'distaccato o che non cercava attenzione potrebbe improvvisamente diventare appiccicoso agli adulti non abusivi o cercare compulsivamente affetto da loro.

Ecco alcuni potenziali segnali di allarme emotivo:

• Cerca disperatamente affetto da altri adulti
• Diminuisci nei risultati scolastici
• Regressione dello sviluppo (come il bagnare il letto o la sporcizia dopo aver imparato in precedenza il controllo della vescica e dell'intestino)
• Frequenti lamentele di mal di testa, mal di stomaco o altri problemi somatici senza causa nota
• Perdita di interesse in attività sociali o altri interessi
• Ritardo nello sviluppo emotivo
• Depressione
• Tentativi di evitare determinate situazioni, come andare a un'attività o a casa di un'altra persona
• Desiderio di ferire se stesso o altre persone di proposito

• Ansia
• Bassa autostima

Sebbene tu possa presumere che un bambino che viene abusato - in qualsiasi forma - non sentirà un attaccamento al genitore; tuttavia, non è sempre il caso. Un bambino può essere fedele al genitore (o al caregiver che lo abusa) perché ha paura di ciò che potrebbe accadere se rivelasse l'abuso.

Un bambino emotivamente abusato potrebbe anche pensare che essere chiamati nomi o negato affetto sia un modo di vivere normale, quindi non può dire a nessuno ciò che sta accadendo.

Segni di un autore di abusi emotivi

Potresti anche notare alcuni segni nell'adulto che perpetrano l'abuso, come quell'adulto che sminuisce il bambino in pubblico, ammettendo apertamente la sua antipatia o l'odio di un bambino, applicando severe punizioni, mostrando aspettative irrealistiche del bambino ed essendo emotivamente indifferenti.

Gli autori di abusi possono avere una storia di violenza o aggressività o possono sperimentare problemi di abuso di sostanze.

Non dare per scontato che sia sempre un genitore che sta abusando emotivamente del bambino. Anche se sono i più probabili perpetratori se sospetti che qualcosa stia succedendo, qualsiasi figura autoritaria può essere il colpevole della situazione.

Conseguenze di abuso emotivo e deprivazione

Come con l'abuso fisico, le conseguenze dell'abuso emotivo o della privazione sono gravi e possono spesso durare fino all'età adulta. È probabile che un abuso emotivo venga interpretato da un bambino che non è amata, non è desiderata o è responsabile dell'abuso.

I potenziali effetti includono:

• Difficoltà a mantenere relazioni sane. L'abuso emotivo può interferire con la capacità del bambino di formare attaccamenti sani agli adulti. I problemi di attaccamento nella prima infanzia sono stati collegati ad attaccamenti insicuri in età adulta. Ciò potrebbe comportare un rischio più elevato di relazioni tra pari, problemi di intimità, difficoltà nella risoluzione dei conflitti e aggressività relazionale.
• Aumento del rischio di problemi di salute mentale. Gli adolescenti che hanno subito abusi emotivi hanno più probabilità di avere almeno una malattia mentale. Depressione, ansia o altre malattie mentali possono durare fino all'età adulta. Le persone con una storia di abusi emotivi hanno anche maggiori probabilità di tentare il suicidio.
• Aumento dei problemi sociali. L'abuso emotivo è stato collegato alla delinquenza e all'aggressione negli adolescenti.
• Maggiore rischio di ripetere il ciclo di abuso. Senza un adeguato intervento, i bambini che hanno subito abusi hanno maggiori probabilità di abusare dei propri figli quando crescono.

Tuttavia, non tutti quelli che hanno una storia di abusi emotivi sperimentano cicatrici per tutta la vita. La durata, la gravità e l'età di esordio hanno tutti un ruolo.

I ragazzi che subiscono abusi prima dei 12 anni hanno maggiori probabilità di presentare problemi comportamentali, per esempio. È più probabile che vengano arrestati o che manifestino una grave delinquenza se l'abuso è iniziato in giovane età.

Avere una relazione positiva con un adulto, tuttavia, può essere un fattore protettivo. Un genitore amorevole e generoso, un nonno o un altro individuo, ad esempio, può aiutare a tamponare alcuni degli effetti negativi dell'abuso emotivo.

L'abuso emotivo mette a dura prova anche la società nel suo complesso. Apporta un onere ai sistemi sanitari e di assistenza sociale ed è costoso in termini di aumento dell'insufficienza educativa, criminalità e necessità di servizi di salute mentale.

Trattamento per abuso emotivo

Se un bambino viene emotivamente maltrattato, la prima linea di condotta è quella di garantire la sicurezza del bambino. Quindi, può iniziare un trattamento appropriato.

L'autore può richiedere un trattamento, soprattutto se si tratta di un genitore. Il trattamento può includere terapia individuale, lezioni per genitori o altri servizi.

Le vittime di abusi emotivi possono trarre beneficio dalla terapia orale con un professionista della salute mentale autorizzato. Oltre a trattare l'abuso, i bambini che sono stati vittime di abusi emotivi possono trarre beneficio dall'apprendimento di nuove abilità, come modi sani di affrontare le emozioni e le abilità sociali che li aiutano a risolvere pacificamente i conflitti.

Una parola da DipHealth

Se sospetti che un bambino sia soggetto ad abusi emotivi, segnalalo ai servizi di protezione dei minori. Una valutazione può essere utile per assistere un bambino che viene abusato.

Se pensi che tuo figlio sia vittima di un abuso emotivo da parte di qualcun altro, ad esempio un insegnante, un pastore o un allenatore, è importante intervenire. Adottare misure per mantenere il bambino al sicuro e cercare un aiuto professionale quando necessario.

Se hai emotivamente abusato del tuo bambino, è importante cercare un aiuto professionale per te e tuo figlio. Parlate con il vostro medico o contattate un professionista della salute mentale.

Se il tuo partner abusa emotivamente del tuo bambino, è importante cercare anche aiuto. Se il tuo partner non è interessato ad aiutare, cerca aiuto per te stesso e tuo figlio. Se è consentito continuare e non viene trattato, potrebbero esserci conseguenze a lungo termine per il bambino.

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