I pericoli e i sintomi del cancro anale

Panoramica

Il cancro anale è una preoccupazione insidiosa e crescente tra le persone che vivono con l'HIV, prevalentemente uomini gay e bisessuali. I sintomi possono iniziare sottilmente all'inizio, spesso con prurito intorno all'ano, proprio come il prurito potrebbe associarsi con le emorroidi.

Più tardi può diventare doloroso o mostrare segni di sanguinamento. Alla fine, una lesione cancerosa può aprirsi, dando luogo a ciò che è noto come drenaggio maleodorante. Sfortunatamente, questo è il punto in cui la maggior parte delle persone decide finalmente di vedere un medico, a quel punto il cancro di solito è abbastanza avanzato.

Il cancro è definito come una crescita anormale di cellule che continuano a moltiplicarsi senza i mezzi biologici per fermarlo. Il cancro anale è un tumore maligno che si manifesta nell'ano, manifestandosi tipicamente con una lesione tumorale. I tumori anali tendono a svilupparsi nel tessuto mucoso dell'ano o nel margine anale che si fonde con la pelle.

Il cancro anale è di crescente preoccupazione tra le persone che vivono con l'HIV. Nella popolazione generale, il cancro anale è considerato raro e si verifica in circa una delle 100.000 persone. Tuttavia, negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), l'incidenza sale fino a 144 casi su 100.000. Inoltre, MSM che è sieropositivo ha il doppio delle probabilità di contrarre il cancro anale rispetto a MSM che sono HIV-negativi.

Anche se non capiamo del tutto perché questo sia, si ritiene che l'infiammazione cronica associata all'infezione da HIV letteralmente invecchi una cellula prima del suo tempo. Quando ciò accadrà, vedremo spesso tumori che si sviluppano nelle persone con HIV da 10 a 15 anni prima che si verifichino nella popolazione generale. Il cancro anale è tra i tanti tumori che si ritiene siano associati a questo.

Fattori di rischio

Esiste una stretta associazione tra il cancro anale e il papillomavirus umano (HPV), il virus che non solo causa verruche genitali ma è anche associato allo sviluppo del cancro cervicale.

Oltre all'HPV e all'HIV, i fattori di rischio comunemente citati includono il fumo, più partner sessuali, il sesso anale ricettivo, una storia di emorroidi e ragadi anali o fistole.

Segni e sintomi

Una delle cose che rendono il cancro anale così pericoloso è che molte persone mostrano pochi, se non nessuno, sintomi prima della diagnosi. Ancora più preoccupante, le persone spesso ritardano il vedere un medico per imbarazzo, soprattutto se i sintomi non sembrano gravi.

Se i sintomi sono presenti, spesso includono:

• Verruche sull'ano o sui genitali
• Dolori o urti intorno all'ano o nel canale anale
• Prurito dentro e intorno all'ano
• Scarica o sanguinamento dall'ano
• Dolore o pressione attorno all'ano
• Aree dolorose intorno all'ano in assenza di urti o lesioni visibili
• Aprire le ferite intorno all'ano che non guariscono

Diagnosi

Molti esperti ora raccomandano lo screening del cancro anale di routine per le persone ad alto rischio. I test raccomandati includono un esame visivo e digitale annuale, nonché un annuario Pap test anale annuale.

Quest'ultimo prende un tampone di cellule dall'ano e le esamina sotto il microscopio per identificare i cambiamenti cellulari coerenti con il cancro anale. I Pap test anormali sono tipicamente seguiti con anoscopia ad alta risoluzione (ambito anale) o biopsia.

trattamenti

Il trattamento del cancro anale dipende in gran parte da quanto è avanzato il cancro. Dopo una valutazione per determinare la fase della malattia, viene preparato un piano di trattamento con un oncologo certificato dalla commissione.

Nel caso di un carcinoma a cellule squamose (SCC), la chemioterapia e le radiazioni sono spesso raccomandate come trattamento di prima linea. Nel caso di adenocarcinoma, il trattamento può includere anche un intervento chirurgico.

Prevenzione

Poiché l'HPV è considerato il principale fattore di rischio per lo sviluppo del cancro anale, la prevenzione dovrebbe essere in gran parte focalizzata sull'elusione dell'HPV. La vaccinazione HPV è raccomandata per bambini e giovani, somministrata in tre colpi per un periodo di sei mesi. Il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie attualmente raccomanda la vaccinazione per i seguenti gruppi:

• Tutti i bambini di età compresa tra 11 e 12 anni
• Ragazzi e ragazze adolescenti che non hanno iniziato o terminato la serie HPV quando erano più giovani
• Giovani donne fino all'età di 26 anni
• Giovani uomini fino all'età di 21 anni
• MSM fino all'età di 26 anni
• Uomini con HIV che non hanno iniziato o terminato la serie di vaccini HPV quando erano più giovani

Le persone ad alto rischio dovrebbero essere avvisate di usare il preservativo con ogni incontro sessuale e di ridurre il numero di partner sessuali.

Inoltre, chiunque abbia una storia di lesioni benigne dovrebbe essere monitorato regolarmente. Un Pap test anale può rilevare i primi cambiamenti cellulari coerenti con lo sviluppo del cancro anale, consentendo un intervento precoce e riducendo il rischio di progressione della malattia.