Quali sono i primi segni e sintomi dell'HIV?

Nelle prime fasi dell'infezione, molte persone svilupperanno poco o nessun segno di malattia. Questo è, forse, uno dei motivi per cui il 20% degli 1,2 milioni di americani che vivono con l'HIV non vengono diagnosticati. O non si rendono conto di essere stati infettati o agiranno solo quando i segni esteriori cominciano ad apparire.

Tuttavia, ben il 40% dei casi, i sintomi simil-influenzali si svilupperanno entro 7-14 giorni di esposizione. Questa condizione è comunemente indicata come sindrome retrovirale acuta, o ARS (alternativamente nota come sindrome di sieroconversione acuta o malattia da sieroconversione).

Sintomi

ARS può spesso presentare i seguenti sintomi, da lieve a grave:

• febbre
• fatica
• mal di testa
• faringite (mal di gola)
• mialgia (dolori muscolari e dolore)
• artralgia (dolori articolari)
• linfoadenopatia (ghiandole linfatiche gonfie)

Occasionalmente, questi sintomi saranno accompagnati da un'eruzione cutanea (comunemente chiamata eruzione dell'HIV) che si manifesta con protuberanze da rosa a rosso che convergono in macchie più grandi, principalmente nella parte superiore del corpo. Inoltre, il 30% delle persone presenterà nausea, diarrea o vomito a breve termine.

La maggior parte di questi sintomi è il risultato della risposta dell'organismo all'HIV poiché si diffonde rapidamente dal sito dell'infezione al tessuto linfatico, innescando una risposta infiammatoria.

L'ARS può persistere per mesi fino al momento in cui il sistema immunitario inizia a prendere il controllo del virus e si trasferisce in quella che noi chiamiamo stadio cronico (persistente) dell'infezione.

Mentre l'HIV continuerà a replicarsi durante l'infezione in stadio avanzato, generalmente lo fa a un livello più lento finché la carica virale dell'HIV non si è stabilizzata e viene stabilito un set point virale.

Conferma di un'infezione da HIV

ARS può essere perso anche da un medico perché i sintomi sono spesso così simili a quelli influenzali nella loro presentazione. È quindi importante capire come si trasmette l'HIV; per riconoscere i sintomi acuti dell'HIV e per ottenere un test HIV se sospetti di essere stato infettato.

Poiché un test HIV può spesso fornire un risultato negativo o indeterminato durante le prime fasi dell'infezione, è possibile utilizzare un test della carica virale dell'HIV se i sintomi sono indicativi di ARS. In tal caso, se la persona ha un risultato anticorpale negativo o indeterminato ma un'alta carica virale (oltre 100.000 copie / ml), lui o lei sarebbe considerato HIV-positivo. Idealmente, il trattamento inizierà immediatamente, mentre un test di follow-up verrà eseguito in un secondo momento per confermare i risultati.

I più recenti saggi di anticorpi / antigeni di combinazione si sono dimostrati altamente efficaci nel confermare il sierostato durante ARS, con alcuni dei test che mostrano livelli estremamente alti di accuratezza.

Nel maggio 2013 la task force per i servizi preventivi degli Stati Uniti ha emesso raccomandazioni aggiornate che richiedono il test di tutti gli americani tra i 15 ei 65 anni nell'ambito di una visita medica di routine. Altri soggetti a più alto rischio di infezione - compresi gli uomini sessualmente attivi che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) - dovrebbero essere testati ogni anno.

Vantaggi del rilevamento precoce

Riconoscere i sintomi dell'ARS è importante in quanto offre a una persona l'opportunità di una diagnosi precoce. Questo non solo aiuta a garantire che l'HIV non si diffonda agli altri, ma offre benefici in termini di trattamento precoce.

Gli studi indicano che l'inizio precoce della terapia antiretrovirale è correlato a un ridotto rischio di malattie sia correlate all'HIV che a quelle che definiscono l'AIDS. Al contrario, ritardare la terapia fino a che il conteggio di CD4 di una persona scende al di sotto di 350 cellule / ml è associato non solo a più eventi clinici avversi, ma a una significativa - e persino profonda - riduzione negli anni di vita.

In definitiva, il trattamento precoce impedisce l'esaurimento delle cellule CD4 al centro della risposta immunitaria. Può anche ridurre il rischio di trasmettere il virus agli altri abbassando la carica virale della persona infetta, una strategia chiamata anche Trattamento come protezione (TasP).

Si raccomanda ora di iniziare la terapia anti-HIV al momento della diagnosi, la cui pratica è nota per ridurre la probabilità di malattia e morte del 57 per cento.