Come viene diagnosticato il virus Zika

Il virus Zika ha causato il panico in tutto il mondo nel 2015 quando la malattia trasmessa dalle zanzare ha attraversato gran parte del Sud e Centro America fino alla parte meridionale degli Stati Uniti. Mentre la malattia di solito causa solo una malattia lieve, simile all'influenza, può diventare devastante se si verifica durante la gravidanza, portando in rari casi a un difetto alla nascita, chiamato microcefalia, in cui il bambino nasce con una testa e un cervello anormalmente piccoli.

È per questo motivo che la diagnosi è fondamentale per le madri che potrebbero essere state esposte al virus Zika attraverso una puntura di zanzara. Inoltre, poiché il virus può essere trasmesso da uomo a donna durante il sesso, il test, comprendente una combinazione di esami del sangue e delle urine, può identificare un partner infetto ed eventualmente prevenire la trasmissione.

Indicazioni per il test

Essere morsi da una zanzara, anche in un'area in cui il virus Zika è endemico, non significa necessariamente che tu sia stato infettato. La malattia è passata da un tipo specifico di zanzara conosciuto come il Aedes aegypti, che può essere identificato da segni bianchi delle sue zampe e una marcatura a forma di lira sul retro.

Anche se sei infetto, non avrai necessariamente alcun sintomo. Se lo fai, in genere sono miti e possono includere febbre, mal di testa, dolori articolari, dolori muscolari, linfademi gonfi e probabilmente un lieve rash.

Se si ritiene di essere stati esposti al virus Zika - sia perché si hanno sintomi o si è recati in un'area ad alto rischio - sono disponibili test per diagnosticare l'infezione.

Raccomandazioni CDC

Detto questo, il test dei virus Zika non è per tutti. Gli obiettivi principali del test sono di prevenire la trasmissione dell'infezione da madre a figlio durante la gravidanza e di prevenire la trasmissione sessuale del virus a una donna incinta o che potrebbe avere una gravidanza.

A tal fine, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano il test Zika solo per i seguenti gruppi:

• Chiunque, femmina o maschio, con sintomi che possono essere stati esposti al virus, sia perché vivono in un'area endemica, recentemente ha viaggiato in una regione endemica o ha avuto rapporti sessuali non protetti con qualcuno che vive o ha viaggiato in una regione endemica
• Donne in gravidanza con sintomi del virus Zika che hanno avuto una possibile esposizione al virus
• Le donne incinte senza sintomi che vivono in un'area in cui lo Zika è endemico o sono a rischio di esposizione
• Donne incinte che hanno avuto una possibile esposizione al virus Zika e il cui feto ha segni di anomalie congenite come microcefalia su ultrasuoni

I test possono anche essere presi in considerazione per le donne in gravidanza senza sintomi che possono essere stati recentemente esposti al virus ma che non sono a rischio in corso. Le infezioni da Zika rappresentano generalmente il maggior rischio per il feto durante il primo trimestre e fino a otto settimane prima del concepimento.

D'altra parte, il test non è raccomandato per gli uomini senza sintomi, donne non gravide senza sintomi o come una forma di test preconcezionale.

Se non riesci a trovare un laboratorio commerciale vicino a te in grado di eseguire il test, chiama il tuo locale o lo stato che può fare riferimento a un laboratorio approvato.

Test di laboratorio

Ci sono due diversi test usati per diagnosticare il virus Zika, uno che cerca l'impronta genetica del virus e l'altro che cerca l'evidenza di un'infezione attraverso le proteine ​​difensive chiamate anticorpi.

I due test vengono eseguiti contemporaneamente per fare la diagnosi. Questo perché il test genetico, noto come Test di amplificazione degli acidi nucleici dell'RNA (NAT), è più è specifico nella sua capacità di rilevare il virus ma meno sensibile (nel senso che è soggetto a risultati falsi-negativi).

Al contrario, il test degli anticorpi immunoglobuline (IgM) è molto più sensibile ma meno specifico (il che significa che è meno in grado di distinguere Zika da virus simili).

Se usati insieme, i test RNA NAT e IgM forniscono un alto livello di accuratezza nella diagnosi di Zika.

Test NAT RNA

Il test RNA NAT è una tecnologia che amplifica rapidamente il numero di particelle genetiche in sangue, urina e altri fluidi corporei da poche migliaia a oltre un miliardo. Facendo così, il laboratorio può vedere da vicino se c'è qualche prova genetica di un'infezione da Zika. Se si sospetta di avere il virus Zika, il test NAT deve essere eseguito su un campione di sangue e di urina prelevato contemporaneamente.

Il vantaggio del test NAT è che può essere eseguito subito dopo la comparsa dei sintomi. Detto ciò, il livello di RNA virale diminuirà rapidamente mentre il sistema immunitario inizia a prendere il controllo dell'infezione. Pertanto, il test NAT è considerato utile solo se testato entro 14 giorni dai primi sintomi. (L'unica eccezione è nelle donne in gravidanza sintomatiche in cui l'RNA virale può persistere fino a 12 settimane.)

A causa delle limitazioni del test, un risultato NAT negativo non esclude un'infezione da virus Zika.

Test IgM

Il test delle IgM è un test basato sul sangue che rileva gli anticorpi prodotti dall'organismo per combattere il virus Zika. Può prendere il corpo fino a due settimane dopo l'esposizione per produrre abbastanza anticorpi per fornire un risultato accurato. Test troppo precoci può portare a risultati falsi positivi.

I livelli di anticorpi Zika tendono ad aumentare in tandem con il calo dell'RNA virale. Come tale, il test IgM è più utile nelle prime 12 settimane di infezione e talvolta più lungo. Può anche essere usato per testare il liquido cerebrospinale nei casi in cui l'infezione da Zika ha causato l'infiammazione cerebrale.

Nei casi in cui il test IgM può essere inferiore è nella sua specificità al virus Zika. Il virus Zika appartiene al Famiglia Flaviviridae ed è strettamente correlato ai virus che causano la febbre dengue, la febbre gialla e l'encefalite giapponese. Per questo motivo, un test può occasionalmente restituire un risultato errato. Questo è uno dei motivi per cui i test di conferma sono così importanti.

A causa della sua alta sensibilità, un test IgM negativo può essere considerato definitivo.

Test di neutralizzazione della riduzione della placca

Il test di neutralizzazione della riduzione della placca (PRNT) è un test che misura il livello di anticorpi neutralizzanti nel sangue. Gli anticorpi neutralizzanti sono un sottogruppo di immunoglobine il cui ruolo è quello di uccidere il virus. A differenza degli anticorpi non neutralizzanti rilevati nel test delle IgM, gli anticorpi neutralizzanti possono rimanere nel corpo per anni, pronti ad attaccare se il virus appare mai.

Il PRNT è riservato per confermare test non conclusivi, ambigui o presunti.

Test in gravidanza

Le linee guida per i test in gravidanza variano a seconda che tu, come la madre, abbia sintomi e sia a rischio continuo di infezione. Il CCD attualmente consiglia:

• Se è incinta e ha i sintomi dei test Zika, NAT e IgM può essere eseguita contemporaneamente entro 12 settimane dalla comparsa dei sintomi.
• Se non si hanno sintomi ma si sospetta di essere stati esposti, è necessario sottoporsi a test entro due o 12 settimane dal ritorno da una regione endemica o aver avuto rapporti sessuali con un uomo diagnosticato con il virus Zika.
• Se sei incinta e vivi in ​​una regione dove c'è un rischio continuo di esposizione, dovresti fare un test IgM durante la tua prima visita prenatale e due visite aggiuntive.
• Se un ecografo rivela segni di difetti alla nascita coerenti con il virus Zika, verrebbe eseguito un test NAT e IgM. Può anche essere eseguito il test NAT del liquido amniotico.

Diagnosi differenziale

Poiché il virus Zika è simile nella struttura molecolare e / o nei sintomi ad altre malattie trasmesse da insetti e non insetti, potrebbe essere necessario escludere altre cause se i risultati del test non sono conclusivi. Potrebbero includere:

• Virus Chikungunya
• Dengue
• Leptospirosi
• Malaria
• parvovirus
• Rosolia
• Infezione da Rickettsial
• Febbre gialla

Se si prova positivo

Un risultato positivo di Zika confermerebbe che hai il virus. Per evitare di trasmettere il virus a un partner sessuale, o dovresti astenervi dal sesso o usare i preservativi in ​​modo coerente per non meno di sei mesi. Ciò è particolarmente vero se il tuo partner è in stato di gravidanza o in età fertile.

Se si ottiene un risultato positivo durante la gravidanza, non significa necessariamente che il bambino avrà un difetto di nascita o che si verificherà un aborto spontaneo. La maggior parte di queste infezioni non causa nessuna di queste complicanze. Verranno invece eseguiti gli ultrasuoni di routine per monitorare i progressi del bambino e verificare eventuali segni di problemi.

Se il tuo bambino è nato senza difetti, verrà eseguito un numero di test per accertarsi che tutto sia a posto, tra cui:

• Test del virus Zika alla nascita
• Un test dell'udito prima della dimissione dall'ospedale
• Un'ecografia della testa entro un mese dalla nascita
• Un esame oculistico completo entro un mese dalla nascita
• Un test di risposta cerebrale uditiva (ABR) automatizzato entro un mese dalla nascita per valutare i nervi uditivi del bambino

Se il tuo bambino nasce con un difetto di qualsiasi tipo, minore o maggiore, i deferenti verrebbero indirizzati a neurologi, oftalmologi e altri specialisti in grado di trattare e gestire le condizioni del tuo bambino. I servizi di sviluppo e altri interventi dovrebbero essere ricercati in aggiunta ai servizi di supporto familiare.

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• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). "Zika e gravidanza: valutazione e test | Infezione congenita da virus Zika." Atlanta, Georgia; aggiornato il 16 aprile 2018.
• CDC. "Virus Zika: test diagnostici per virus Zika". Aggiornato il 12 dicembre 2017.
• Petersen, E.; Polen, K.; Meaney-Delman, Dana; et al. "Aggiornamento: Guida provvisoria per i fornitori di assistenza sanitaria che si prendono cura delle donne in età riproduttiva con possibile esposizione ai virus Zika - Stati Uniti, 2016." MMWR. 2016; 65 (12): 315-22. DOI: 10.15585 / mmwr.mm6512e2.