Tutto ciò che devi sapere sull'endometriosi

L'endometriosi è un disturbo in cui il tessuto che normalmente fila l'utero cresce al di fuori dell'utero. Nessuno è abbastanza sicuro di ciò che lo causa, anche se le teorie abbondano.

L'Associazione Endometriosi stima che la malattia colpisca 5,5 milioni di donne negli Stati Uniti e in Canada e molti altri milioni in tutto il mondo. Nonostante ciò, rimane una delle condizioni più incomprese del nostro tempo.

Segnali di avvertimento comuni di endometriosi

L'endometriosi può manifestarsi in vari modi. Poiché la posizione delle lesioni ha molto a che fare con i sintomi, i sintomi di ciascuna donna possono variare.

In generale, tuttavia, alcuni dei sintomi caratteristici dell'endometriosi includono dolore pelvico, dolore prima e / o dopo le mestruazioni, gravi crampi mestruali (il tipo che richiede più di qualche aspirina), rapporti dolorosi, orgasmi dolorosi, sanguinamento mestruale pesante o irregolare, movimenti intestinali dolorosi (che comportano spesso cicli di diarrea e stitichezza), infertilità, angoscia intestinale (gonfiore, vomito, nausea), dolore lombare che può irradiarsi nelle gambe, dolore alla vescica e / o frequenza e affaticamento.

Tuttavia, alcune donne con endometriosi non hanno alcun sintomo e potrebbero non sapere di avere l'endometriosi fino a quando non viene scoperto un problema, come l'infertilità.

È interessante notare che l'estensione o la gravità della endometriosi ha una scarsa correlazione con la quantità di dolore che potresti provare.

Come viene diagnosticata l'endometriosi

Attualmente, l'unico modo per diagnosticare definitivamente l'endometriosi è attraverso la laparoscopia (chirurgia in cui un endoscopio illuminato viene inserito in piccole incisioni nell'addome). Poiché la diagnosi visiva può essere complicata, l'endometriosi sospetta viene spesso rimossa e inviata alla patologia per conferma istologica.

I medici che trattano l'endometriosi frequentemente possono essere in grado di sentire i noduli endometriosi durante un esame pelvico e fare una diagnosi preliminare sulla base delle loro scoperte e della storia dei sintomi di una donna. Tuttavia, la laparoscopia e la biopsia mostreranno la prova conclusiva della malattia e la sua estensione (e, spesso, il trattamento può essere fatto allo stesso tempo).

Sebbene ci siano stati tentativi di revisione dell'attuale stadiazione dell'endometriosi, molti medici usano la Revised Classification of Endometriosis della American Society for Reproductive Medicine.Il modulo di stadiazione assegna punti in base alla posizione e alla profondità dell'endometriosi. Ci sono quattro fasi in tutto.

Le opzioni di trattamento per l'endometriosi

Esistono diverse opzioni di trattamento ma, con ciascuna opzione, è necessario valutare i rischi rispetto ai benefici.

Trattamenti ormonali

I farmaci usati per il trattamento dell'endometriosi includono quelli che mettono una donna in menopausa chimica e quelli che tentano di ridurre le lesioni dell'endometriosi fermando l'ovulazione (pillole anticoncezionali e pillole o colpi di progesterone). Gli effetti collaterali possono essere significativi con molti di questi farmaci e la ricorrenza dei sintomi dopo l'interruzione del trattamento è un problema.

Farmaci per il dolore

Altre opzioni di trattamento comprendono semplicemente il trattamento del dolore con antidolorifici.

Possono anche essere utilizzate tecniche di controllo del dolore alternative, come i blocchi nervosi e l'agopuntura. Poiché i sintomi dell'endometriosi spesso persistono anche dopo il trattamento, alcune donne hanno trovato mezzi non tradizionali per alleviare i sintomi, tra cui rimedi erboristici, aromaterapia, modificazioni dietetiche, integratori vitaminici, tecniche di rilassamento, gestione delle allergie e immunoterapia.

Chirurgia

La chirurgia conservativa è un'altra opzione di trattamento. Lo scopo della chirurgia è rimuovere o distruggere l'endometriosi e ripristinare l'anatomia distorta. Quando viene rimossa l'endometriosi, il dolore può essere alleviato. Se l'endometriosi interferisce con la fertilità, la chirurgia può essere in grado di correggere questi problemi. Oggi, la chirurgia dell'endometriosi comporta spesso l'uso del laparoscopio.

A volte diventa necessario che una donna opti per un intervento chirurgico radicale, inclusa la rimozione dell'utero e delle ovaie, nonché la rimozione di tutte le lesioni dell'endometriosi. Questa è forse la decisione più difficile delle donne con faccia dell'endometriosi.

L'isterectomia era un trattamento molto più comune per l'endometriosi rispetto a oggi. Tuttavia, potrebbe essere ancora necessario quando altre vie di trattamento hanno fallito. Molte volte, i medici raccomandano anche la rimozione di entrambe le ovaie (ovariectomia bilaterale) al momento dell'isterectomia, poiché alcuni studi suggeriscono che ciò si traduce in un maggiore sollievo dal dolore a lungo termine.

Ma rimane la questione se l'isterectomia sia la risposta per tutti. Alcuni continuano a soffrire di sintomi continui e di esistenza documentata della malattia anche dopo isterectomia e oherectomia bilaterale.

Endometriosi e infertilità

Quando l'endometriosi colpisce gli organi riproduttivi, la fertilità può essere compromessa. Ricerche recenti hanno fornito ulteriori prove che l'endometriosi minima o lieve può anche influire sulla fertilità. I ricercatori hanno anche scoperto che le donne con endometriosi sono ad aumentato rischio di livelli elevati di APA (anticorpi antifosfolipidi), che è stato collegato a aborti ricorrenti, ritardo della crescita intrauterina e pre-eclampsia.

Tuttavia, non tutte le donne sono influenzate in questi modi. E anche tra quelli che sono, molti sono ancora in grado di concepire. In effetti, la maggior parte delle donne con endometriosi può rimanere incinta se questo è il loro desiderio.