Usando l'ormone della crescita per trattare la mancanza nei bambini

Può essere difficile non preoccuparsi quando un bambino sembra sostanzialmente più basso di altri bambini della sua età. E in rari casi, una bassa statura può essere qualcosa di cui preoccuparsi, in particolare se il tasso di crescita di un bambino rallenta improvvisamente senza una ragione apparente, o sembra smettere di crescere del tutto - in altre parole, si sviluppa a un ritmo costante ma cade improvvisamente fuori dalla curva di crescita. Per esempio, se un bambino è nel quinto percentile per la sua altezza (il che significa che il 95% dei ragazzi della sua età sono più alti di lui), questo non è considerato un problema in sé e per sé. Se, tuttavia, passa dal quinto al primo percentile, potrebbe accadere un certo numero di cose. Potrebbe avere una malattia genetica, una ghiandola tiroidea iperattiva o anche una condizione medica che sta influenzando il suo sviluppo.

Di solito, però, un bambino che è in ritardo rispetto ai suoi coetanei in termini di altezza ha una condizione chiamata bassa statura idiopatica, il che significa che la mancanza si verifica senza motivo noto. Poiché questo non è un problema di salute, non c'è molto da fare. In alcune circostanze, però, i genitori possono scegliere di trattare un bambino piccolo con la terapia con ormone della crescita, un trattamento a lungo termine che stimola la crescita nei bambini che hanno una carenza ormonale specifica o una condizione di salute che impedisce una crescita normale.

Ormoni della crescita 101

Gli ormoni sono sostanze chimiche prodotte da alcuni organi del corpo, soprattutto le ghiandole endocrine e pituitarie. La ghiandola pituitaria è quella responsabile della produzione degli ormoni che favoriscono la crescita dei tessuti corporei.

L'ormone della crescita (GH), noto anche come somatotropina, è uno di questi ormoni. Stimola la crescita aumentando le concentrazioni di glucosio, acidi grassi liberi e IGF-1 (una proteina centrale per la crescita infantile). Questo permette alle cellule di rigenerare e costruire muscoli, ossa e altri tessuti vitali. Altri ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria che contribuiscono alla normale crescita e allo sviluppo includono l'ormone stimolante la tiroide, l'ormone adrenocorticotropo e l'ormone follicolo-stimolante.

Nel 2003, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato l'uso di GH per i bambini nell'1% inferiore per l'altezza per il gruppo di età o per la mancata crescita a causa di malattia renale cronica, Sindrome di Prader-Willi, Sindrome di Turner, Sindrome di Noonan e altri disturbi medici.

Decidere se la terapia dell'ormone della crescita è giusta per il bambino

Se stai prendendo in considerazione la terapia con GH per tuo figlio, ecco alcune cose da considerare:

La terapia con ormone della crescita è un impegno a lungo termine. L'ormone della crescita viene somministrato quotidianamente per iniezione, sebbene per alcune condizioni possano essere necessari anche tre colpi a settimana. La maggior parte delle volte il trattamento è prescritto nel corso di diversi anni e può andare avanti fino a quando esiste un potenziale di crescita. Oltre all'ormone della crescita, un bambino può aver bisogno di ricevere altri ormoni per mantenere i suoi livelli ormonali generali in equilibrio.

Può diventare costoso.Il costo della terapia con ormone della crescita può variare da $ 10.000 a $ 40.000 all'anno e raramente è coperto dall'assicurazione sanitaria a meno che non sia necessario come parte del trattamento per una grave condizione medica. Anche in questo caso, potrebbe essere necessario un notevole sforzo per convincere la compagnia assicurativa ad approvare un trattamento a lungo termine.

La terapia con GH non farà diventare il tuo bambino una star del basket. Se stai prendendo in considerazione gli ormoni della crescita per tuo figlio, è importante discutere le tue aspettative con il tuo medico, compresa la quantità di altezza che il bambino potrebbe ottenere: in media la terapia con ormone della crescita può aggiungere da 1 a 3 pollici da bambino vicino all'età adulta.

Anche il tuo atteggiamento nei confronti della carenza insieme a quelli del tuo bambino è importante da prendere in considerazione quando decidi se la terapia con ormone della crescita è un'opzione intelligente. Se hai sentimenti negativi riguardo alla bassa statura, nessuna quantità di ormone della crescita può modificarli, quindi se tuo figlio è sano, potresti non volerlo trattare. Se lo fai, potrebbe essere ancora importante concentrarsi sull'aumento della sua autostima: la terapia con l'ormone della crescita lo renderà più alto di quanto avrebbe potuto senza di esso, ma potrebbe comunque essere più basso della media.