Dovrei bloccare le mie uova per estendere la mia fertilità?

Che tu debba congelare o meno le uova nei tuoi 30 o 20 anni - al fine di rimandare i figli fino a quando non sei più vecchio - è una questione controversa ma importante nel mondo della fertilità. Potresti aver sentito parlare di congelamento delle uova da un articolo o da un amico. Oppure, potresti aver partecipato a un evento di marketing sponsorizzato da una clinica della fertilità, offrendo servizi di congelamento delle uova a donne giovani e professionali. Forse sei abbastanza fortunato da lavorare per una delle poche aziende che offrono copertura elettiva per il congelamento delle uova nel loro pacchetto di benefici.

Mentre il tuo OB / GYN potrebbe portare il vostro orologio biologico e l'importanza di non ritardare la gravidanza, è improbabile che il medico menzioni l'opzione di congelamento dell'uovo. C'è una ragione per questo. Non perché il congelamento delle uova sia una cattiva scelta, ma perché è complesso.

Se stai considerando il congelamento delle uova, dovresti sapere esattamente cosa può e cosa non può fare per te congelare l'uovo, cosa comporta il processo di congelamento delle uova, le tue opzioni se scegli di congelare (o meno); e i rischi, le percentuali di successo e i costi della procedura.

Il congelamento delle uova può essere un'opzione promettente per alcuni, ma non è una decisione da prendere alla leggera.

Cosa si intende per congelamento dell'uovo sociale (o elettivo)?

Per comprendere il congelamento sociale (o elettivo) delle uova, è necessario comprendere il normale invecchiamento ovarico. Una bambina è nata con tutte le uova che avrà mai nelle sue ovaie. Come una donna invecchia, il numero di uova nell'ovaia diminuisce naturalmente.

Questo processo di invecchiamento ovarico inizia prima che una bambina sia nata. Un feto femmina di 20 settimane ha tra 6 e 7 milioni di uova nelle sue ovaie. Quando nasce questa bambina, il numero è già sceso a poco più di 1 milione. Questo è molto diverso dagli uomini, i cui sistemi riproduttivi (post-pubertà) creano una stima 250 milioni nuove cellule spermatiche quotidiano. Le ovaie non possono produrre nuove uova.

(Nota a margine: anche la fertilità maschile diminuisce con l'età, ma non altrettanto rapidamente e drammaticamente come nelle donne).

Quando si invecchia, le uova delle ovaie diminuiscono non solo in quantità ma anche in qualità. Questo è il motivo per cui una donna di 37 anni ha un rischio maggiore di aborto spontaneo rispetto a un 27enne.

Idealmente, da una prospettiva puramente biologica, se una donna vuole avere figli geneticamente correlati, dovrebbe iniziare a provare ad avere quei bambini prima dei 35 anni. Ancora meglio, prima dei 30 anni. Non viviamo in un mondo ideale. Molte donne non sono pronte, in grado o preparate ad avere figli di 30 anni.

È qui che entra in gioco il congelamento elettivo delle uova. Se, per esempio, una donna di 30 anni sa che non vuole o non può iniziare ad avere figli per altri dieci anni, può scegliere di far crioconservare alcune delle sue uova.

Più tardi, quando sarà più grande, potrà provare a rimanere incinta in modo normale. Se lei concepisce da sola, grande! Tuttavia, se lei lotta per rimanere incinta, uno specialista della fertilità può prendere quelle uova congelate quando era più giovane e usarle per (si spera) aiutarla a concepire attraverso il trattamento IVF.

Le uova crioconservate saranno di qualità superiore rispetto a quelle recuperate 10 o più anni dopo. Quelle uova "giovani" congelate avranno maggiori probabilità di diventare fertilizzate, più probabilità di produrre embrioni più sani e più probabilità di condurre a una gravidanza clinica e alla nascita. In un certo senso, è come diventare un potenziale donatore di uova per il tuo futuro sé. Ma non puoi tornare a quel donatore di uova e prendere più uova una volta che se ne sono andati. Hai solo ciò che hai congelato anni prima.

Perché l'uovo elettivo congela un'opzione ora, quando non lo era prima?

Elettiva "conservazione della fertilità" è nuova, ma il congelamento delle uova non lo è. Il congelamento degli ovuli per ragioni mediche è in circolazione da decenni. Il primo parto vivo derivante da un uovo precedentemente crioconservato avvenne nel 1986.

Fino a poco tempo fa il congelamento delle uova era limitato solo per indicazione medica. Le ragioni mediche che una donna può congelare le sue uova includono:

• Trattamento pre-cancro (alcuni trattamenti contro il cancro danneggiano le ovaie)
• Storia familiare o condizione genetica che può causare insufficienza ovarica prematura (noto anche come insufficienza ovarica primaria)
• Durante il trattamento con IVF convenzionale, se per qualsiasi motivo lo sperma non è disponibile il giorno del recupero, le uova possono essere crioconservate.

I metodi precedenti di congelamento delle uova hanno avuto meno successo. Hanno usato un processo di "slow-freeze" che a volte formava cristalli di ghiaccio nelle uova. I cristalli di ghiaccio hanno danneggiato le uova e le hanno rese inutilizzabili. Questo era "meglio di niente" per chi aveva problemi di salute poiché l'unica altra opzione era di non avere possibilità e uova.

Quindi, è stato sviluppato un nuovo metodo di congelamento delle uova. Conosciuto come vetrificazione, questo processo di congelamento super rapido non consente la formazione di cristalli di ghiaccio. Le uova crioconservate con la vetrificazione hanno un tasso di sopravvivenza molto migliore. In altre parole, hanno maggiori probabilità di superare il processo di congelamento, scongelamento e fecondazione rispetto alle uova surgelate.

Inizialmente, la vetrificazione delle uova è stata considerata sperimentale. Poi, nel 2012, l'American Society for Reproductive Medicine (ASRM) ha rimosso l'etichetta sperimentale. Mentre l'ASRM non raccomanda di commercializzare il congelamento delle uova allo scopo di ritardare la gravidanza, la rimozione dell'etichetta sperimentale ha portato alcune cliniche della fertilità ad iniziare a offrire il congelamento elettivo delle uova.

Perché le donne scelgono di congelare le loro uova per motivi non medici?

Le ragioni più comuni che le donne hanno per scegliere il congelamento elettivo delle uova includono:

• Non aver trovato il partner giusto (questa è la ragione numero uno, secondo la ricerca).
• Carriera o obiettivi educativi
• Stile di vita o piani di viaggio
• Problemi etici con il congelamento degli embrioni (in altre parole, hanno un partner e potrebbero congelare embrioni, ma preferiscono non farlo).

"Personalmente e professionalmente, penso che il congelamento delle uova sia una grande idea per chiunque stia pensando di avere figli in futuro, ma al momento non è interessato o in grado di concepire", spiega la dottoressa Diana Chavkin, specialista di fertilità certificata vede i pazienti per il congelamento delle uova / la preservazione della fertilità e l'infertilità a HRC Fertility a Los Angeles. Il Dr. Chavkin ha usato la sua esperienza per aiutare a sviluppare programmi di conservazione della fertilità in tutto il paese, e dal 2009 ha aiutato centinaia di donne attraverso il processo di congelamento delle uova.

"Personalmente, ho convinto mia sorella e aiutato il mio migliore amico a congelare le uova", afferma il dott. Chavkin. "È sicuramente qualcosa che farei io stesso. In effetti, dovevo fare la fecondazione in vitro per avere il mio bambino di 1 anno, e nel momento in cui stavo passando un periodo difficile per rimanere incinta, avrei desiderato di aver congelato le mie uova anni prima. "(Si noti che l'attuale uovo di maggior successo le tecniche di congelamento non erano disponibili quando il dottor Chavkin era maggiorenne per congelare le uova).

Il limite del congelamento delle uova: è davvero "assicurazione sulla fertilità?"

Mentre il dott. Chavkin incoraggia la crioconservazione alle donne che hanno bisogno di ritardare la gravidanza, sta attento a spiegare che il congelamento delle uova non ti dà la stessa fertilità che avresti avuto se avessi provato a rimanere incinta naturalmente nel momento in cui hai congelato le uova.

"Il congelamento delle uova non ti dà le stesse possibilità che avresti se avessi fatto sesso a quell'età", afferma il dott. Chavkin. "La tua migliore possibilità di provare a rimanere incinta sta provando proprio ora. Ma sappiamo che migliorerà le tue possibilità se penserai di avere un bambino dopo, se ti blocchi adesso."

A volte il congelamento delle uova è pubblicizzato come "congelamento della fertilità nel tempo" o indicato come una sorta di "assicurazione sulla fertilità". Questo è in qualche modo fuorviante. "Con l'assicurazione sulla vita, quando muori, c'è il pagamento", spiega il dott. Chavkin. "Quando si congelano le uova, non vi è alcuna garanzia". Quello che offre il congelamento delle uova è un'altra opzione e la possibilità di una migliore possibilità al momento del concepimento, se non si è in grado di concepire con le proprie uova in futuro.

Quali sono le percentuali di successo per il congelamento delle uova?

Vi è un equivoco che un uovo congelato è uguale a un ciclo mestruale. Pertanto, potresti pensare che il congelamento di 12 uova all'età di 33 anni ti darà un "anno di fertilità", come avresti avuto all'età di 33 anni, ma non è vero.

C'è molto spazio per il fallimento quando stai congelando le uova. Per abbatterlo, l'uovo deve:

• Sopravvivere al processo di congelamento
• Sopravvivere al processo di scongelamento
• Fertilizzare con successo in laboratorio
• Sviluppare in un embrione sano in laboratorio
• Trasferire con successo nell'utero della donna
• Risultato in una gravidanza clinica (cioè una gravidanza confermata con un battito cardiaco rilevato tramite ultrasuoni)
• Conducono a una nascita dal vivo mesi dopo

Quali sono le probabilità di un uovo congelato con conseguente nascita dal vivo? Secondo la ricerca, dal 2 al 12 percento per uovo congelato. Questo non è lo stesso del tasso di natalità dal vivo per numero totale di le uova si inclinano, che è più alta. Quali sono le possibilità che le tue uova congelate porteranno a un bambino?

Uno studio ha scoperto che le donne che hanno congelato 8 o più uova prima dei 35 anni avevano una probabilità del 40,8% di un parto vivo derivante da quelle uova (probabilmente su molti tentativi di trasferimento degli embrioni). In questo stesso studio, le donne di età superiore ai 35 anni che hanno congelato otto uova avevano una probabilità del 19,9% di un parto vivo.

Questo è il motivo per cui è meglio congelare diverse uova. La raccomandazione generale è quella di congelare da 8 a 15 uova per le donne di età pari o inferiore a 35 anni. Per le donne con più di 35 anni, la decisione su quante uova congelare deve essere determinata su base individuale.

Potrebbe essere necessario passare attraverso alcuni cicli per ottenere una buona quantità in banca. Di quanti cicli avrai bisogno dipende da come il tuo corpo reagisce ai farmaci per la fertilità, dalla tua età al momento del congelamento, dalle riserve ovariche e dall'abilità del tuo medico. Più cicli significano maggiori costi.

Qual è l'età ideale per congelare le tue uova?

Determinare l'età ideale per congelare le uova è complicato. Da un lato, più giovane sei quando blocchi le uova, più è probabile che avrai successo con quelle uova. D'altra parte, hai meno probabilità di averne bisogno.

"Tu vuoi trovare il punto debole", spiega il dott. Chavkin. "Non vuoi che tutte queste donne passino attraverso tutte queste procedure, e poi non le usi, ma allo stesso tempo, non vuoi aspettare fino a quando una donna è più grande, come 40 anni, e vuole usa le sue uova, ma non ha buone possibilità di ottenere una buona quantità o qualità delle uova ".

Se stai cercando quel punto debole, è probabile l'inizio a metà degli anni '30. Siate consapevoli del fatto che tra la metà e la fine del range 30, vi è la possibilità che occorreranno più cicli per ottenere una quantità decente di uova in criopreservazione. Ciò significa costi maggiori e maggiore esposizione ai farmaci per la fertilità.

È mai troppo tardi per congelare le uova?

Più vecchio sei, meno è probabile che le uova recuperate saranno di qualità abbastanza alta da portare a un parto di successo. Potrebbe anche essere difficile recuperare abbastanza uova (o nessuna) per bloccarle. Molti centri di congelamento delle uova hanno limiti di età tra i 40 ei 45 anni. Detto questo, una parte del congelamento delle uova è un test di riserva ovarica. Questo è fatto prima della decisione di congelare.

"La donna che alla valutazione ha una bassa riserva ovarica può scegliere di non procedere al congelamento delle uova dopo aver appreso che la possibilità di ottenere un buon numero di uova sane è molto bassa", afferma il dott. Chavkin. "Tuttavia, una donna più anziana, alla fine degli anni '30 / primi anni '40, poteva ancora congelare le sue uova, ma potrebbe richiedere più cicli di stimolazione per ottenere lo stesso numero di uova di una donna più giovane."

Cosa è coinvolto nel congelamento delle uova?

Il congelamento delle uova non è un evento di 1 giorno o anche di 1 settimana. È importante che tu capisca tutto ciò che è coinvolto prima di decidere di passare attraverso il processo di congelamento delle uova. Ecco un breve riassunto di cosa aspettarsi:

• Appuntamenti di consultazione, possibilmente alcuni, con il medico, prima di prendere la decisione
• Un numero di test di fertilità, analisi del sangue ed ecografia per valutare le riserve ovariche e altri fattori di fertilità. Gli ultrasuoni saranno transvaginali, che non sono dolorosi ma possono essere scomodi.
• Test STD / STI: non è possibile congelare le uova se si dispone di un'infezione a trasmissione sessuale attiva, ma dopo che è stata trattata la MST, è possibile procedere.
• Iniezioni da 2 a 3 settimane, di solito tra una e tre iniezioni al giorno, che ti darai nel tessuto adiposo dello stomaco
• Durante questo periodo di 2-3 settimane, avrai tra cinque e sette appuntamenti di monitoraggio, che includeranno il lavoro del sangue e gli ultrasuoni transvaginali (per osservare la crescita del follicolo nelle ovaie).
• Il recupero dell'uovo, che comporta la messa sotto sedazione. Il medico utilizzerà un ago guidato da ultrasuoni, che passerà attraverso la parete vaginale fino alle ovaie, dove verranno prelevate le uova.

L'uovo recuperato durante il recupero degli ovuli andrà immediatamente al laboratorio di embriologia e crioconservato. Quindi, andranno in deposito. Le uova possono essere congelate a tempo indeterminato, anche se sarà necessario pagare una tassa di deposito annuale. In futuro, quando deciderai di avere figli, proverai prima a rimanere incinta di un rapporto sessuale. Spero che non sia nemmeno necessario usare le uova precedentemente congelate.

Le uova che sopravvivono al processo di scongelamento saranno fecondate con lo sperma del tuo partner (o lo sperma del donatore). Supponendo di avere degli embrioni sani, uno o tre di questi embrioni saranno trasferiti nel tuo utero tramite un catetere.

Probabilmente prenderai degli ormoni - potrebbero essere assunti per via orale, tramite iniezione o supposte vaginali - prima e dopo il trasferimento dell'embrione.

Quali sono i costi di congelamento delle uova?

Non includendo la porzione da scongelare a embrione, un ciclo di congelamento delle uova costa in media tra $ 7.000 e 15.000. Le spese di deposito annuali vanno da $ 500 a 1.000 all'anno.

Potresti aver bisogno di più cicli, specialmente se hai 35 anni o più quando scegli di congelare. Ulteriori cicli possono essere scontati, a seconda della politica della clinica. I costi possono essere suddivisi in cinque parti:

• Test di fertilità e consultazione iniziale (alcuni dei test possono essere coperti)
• Ultrasuoni e monitoraggio del lavoro ematico, recupero dell'uovo e crioconservazione effettiva delle uova
• Farmaci per la fertilità (iniezioni) assunti durante il ciclo di congelamento delle uova
• Spese di deposito annuali
• Scongelamento, fecondazione e trasferimento dell'embrione (in una data futura, quando / se decidi di utilizzare le uova congelate)

Se ti viene detto che il ciclo di congelamento delle uova avrà un costo inferiore a $ 7.000, conferma che il prezzo include qualunque cosa hai bisogno, compresi i farmaci per la fertilità. Questo è solo per congelare le uova. Più tardi, se decidi tu usare le tue uova congelate, si aspettano di pagare altri $ 5.000.

Per mettere tutto in prospettiva, con i costi aggiunti, se il ciclo iniziale di congelamento delle uova è di $ 12.000, e paghi $ 900 all'anno per lo stoccaggio per altri cinque anni, e poi usi quelle uova a $ 5,000, il tuo conto totale sarà $ 21.500. Questo presuppone che tu abbia solo bisogno di un ciclo di congelamento delle uova e solo un ciclo di trasferimento degli embrioni-fertilizzazione-disgelo.

Confrontando questo con i costi per le coppie infertili che fanno IVF, le spese vive sono in media $ 19,234 per un ciclo, con ogni ciclo aggiuntivo di altri $ 6,955. Se hai più di 35 anni, a causa della diminuzione della fertilità, è più probabile che avrai bisogno di alcuni cicli di FIV per raggiungere il successo. (Se hai precedentemente congelato le uova da quando eri più giovane, potresti avere un IVF di successo più rapidamente.)

Il congelamento elettivo delle uova è raramente coperto dall'assicurazione sanitaria. Ci sono alcune aziende high-tech che offrono il congelamento delle uova nei loro pacchetti di benefici, ma questo è insolito.

Il congelamento delle uova è sicuro?

Ci sono alcuni rischi noti e sconosciuti al congelamento delle uova. I rischi sono simili a quelli che le coppie infertili affrontano quando attraversano il trattamento di fecondazione in vitro e le donne che diventano donatrici di uova.

Non possiamo conoscere tutti i rischi a lungo termine per il congelamento delle uova perché non è stato studiato. La tecnologia non è stata abbastanza lunga. Ci sono pochi studi (su no) su donne con una buona fertilità che hanno scelto di congelare le uova a lungo termine e pochi studi su bambini concepiti tramite uova precedentemente congelate.

Questo è ciò che sappiamo: il congelamento delle uova non sembra aumentare il rischio di malattie congenite alla nascita.

In uno studio su 936 bambini concepiti da uova precedentemente crioconservate, il tasso di difetti genetici alla nascita è risultato simile al rischio generale della popolazione. Questo studio ha incluso bambini concepiti sia tramite le uova crioconservate con i metodi più lenti, più vecchi di congelamento delle uova e la più recente tecnologia di vetrificazione.

Non sappiamo se lo sviluppo infantile o la successiva salute degli adulti sia influenzata dalla crioconservazione delle uova. Sono necessari più tempo e studi.

A breve termine, le donne che decidono di congelare le loro uova possono sperimentare effetti collaterali dei farmaci per la fertilità. A seconda dei farmaci utilizzati per la fertilità, gli effetti collaterali possono includere vampate di calore, mal di testa, sbalzi d'umore, gonfiore, nausea, aumento di peso, tensione mammaria, spotting e dolore al sito di iniezione.

Le donne che assumono farmaci per la fertilità sono a rischio di sviluppare la sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS). Ciò si verifica in una donna su 10 che assume farmaci per la fertilità iniettabili. Per la maggior parte delle donne, l'OHSS è semplicemente a disagio. Tuttavia, non trattato, può diventare molto serio. Casi gravi possono richiedere il ricovero in ospedale e, in meno dell'1% dei casi, possono verificarsi perdita di fertilità o addirittura morte.

Il prelievo dell'uovo (che consiste nel posizionare un ago guidato da ultrasuoni attraverso la parete vaginale, fino alle ovaie) può causare crampi, spotting e disagio. Sei sedato per la procedura. (Esistono rischi per la sedazione e l'anestesia generale).

C'è un piccolo rischio di infezione e puntura degli organi vicini. L'infezione verrebbe trattata con antibiotici. In casi molto rari, l'infezione può portare alla rimozione chirurgica delle ovaie o delle tube di Falloppio. La puntura accidentale degli organi vicini richiede un intervento chirurgico di emergenza e può richiedere una trasfusione di sangue se c'è una notevole perdita di sangue.

Se si decide di utilizzare le uova crioconservate in futuro, vi è un piccolo rischio durante il trasferimento di embrioni di infezione. Se viene trasferito più di un embrione, sussiste il rischio di gravidanza e nascita multiple.

I rischi a lungo termine dei farmaci per la fertilità nelle donne fertili non sono ben noti. Ci sono stati timori che possa aumentare il potenziale di alcuni tumori, ma al momento la ricerca non può dirlo in alcun modo.

"È vero che durante il periodo di stimolazione, i livelli di estrogeni di una donna sono molto alti, quindi sappiamo se ci sono cellule di cancro al seno sottostanti, i farmaci per la fertilità aumentano i livelli di estrogeni, che potrebbero portarlo in prima linea", spiega il dott. Chavkin. Ma da quello che sappiamo ora, i farmaci per la fertilità non causano il cancro se non si sofferma sullo sfondo.

Ci vorranno altri 10 o 15 anni prima di poter veramente studiare l'impatto a lungo termine dei farmaci per la fertilità su donne giovani e fertili che scelgono di congelare le loro uova. Il Dr. Chavkin offre questa rassicurazione: "I farmaci non rimangono nel corpo di una donna. Vengono dati per un brevissimo periodo di tempo e, una volta fermati, non indugiano. Non ci sono livelli a lungo termine che rimangono nel corpo ".

Quali sono gli argomenti contro il congelamento delle uova?

Mentre alcuni ritengono che il congelamento delle uova offra un'opzione promettente per le donne che hanno bisogno o vogliono ritardare la gravidanza, non tutti sono d'accordo sul fatto che la tecnologia debba essere utilizzata elettivamente.

"Data la scarsità di informazioni sui rischi, avrei difficoltà a consigliare a chiunque di congelare le loro uova per ragioni non mediche", afferma Marcy Darnovsky, direttore esecutivo presso il Center for Genetics and Society. Il Centro per la genetica e la società è un'organizzazione di giustizia sociale di Berkeley, in California, che lavora per garantire che le tecnologie di riproduzione assistita favoriscano il bene comune.

Se le è stato chiesto il parere di una donna che voleva congelare le sue uova, il dott. Darnovsky ha detto: "Le consiglierei di valutare attentamente i rischi: i rischi a breve ea lungo termine del recupero dell'uovo a se stessa; e quelli del processo di congelamento delle uova sul suo potenziale futuro bambino.

"Non sarà facile da fare, perché ci sono dati sorprendentemente piccoli, specialmente negli ultimi due dei tre, nonostante il fatto che le donne donatrici di ovuli siano state sottoposte a recupero di uova per decenni".

Altri argomenti contro il congelamento elettivo dell'uovo includono:

• Costi molto elevati, per una procedura che potrebbe non essere necessaria alla fine
• I tassi di successo non sono alti.
• Può dare un falso senso di sicurezza. (Non ci sono garanzie che le tue uova crioconservate ti procurino un bambino.)
• La realtà della genitorialità più avanti nella vita deve essere considerata.

Una parola da DipHealth

Il congelamento elettivo delle uova dà alle donne che hanno bisogno di ritardare la gravidanza di un'altra opzione. Mentre la tecnologia non elimina la realtà del tempo, né garantisce un bambino in futuro, migliora le probabilità di concepimento rispetto a non intraprendere alcuna azione per coloro che desiderano avere un figlio tra i 30 ei 40 anni.

Il congelamento delle uova è generalmente sicuro, ma come in tutte le procedure mediche, ci sono rischi e alcune incognite a lungo termine. In casi estremamente rari, il congelamento elettivo delle uova potrebbe portare alla perdita di fertilità o persino alla morte. Questi sono simili ai rischi per i pazienti con FIV e il volto dei donatori di ovuli.

Prima di decidere di congelare le uova, prenditi tutto il tempo necessario per effettuare una ricerca completa delle opzioni. Tieni presente che se non blocchi le uova, hai altre possibili strade verso la genitorialità. Potresti concepire da solo in futuro.

Se si affronta l'infertilità, è possibile perseguire trattamenti di fertilità in quel momento, compresa la fecondazione in vitro. Potrebbe essere necessario utilizzare un donatore di ovociti o prendere in considerazione la possibilità di scegliere un donatore di embrioni. Ciò significa che tuo figlio non sarebbe geneticamente imparentato con te, ma potrebbe comunque essere biologicamente correlato al tuo partner (se usi un donatore di ovuli con il suo sperma). Anche l'adozione, l'affidamento ai genitori o il rimanere senza figli sono possibilità.