Come l'esercizio aerobico combatte il cuore rigido

Prove recenti suggeriscono fortemente che l'esercizio aerobico regolare può aiutare a invertire "l'irrigidimento" del muscolo cardiaco causato dalla disfunzione diastolica. La disfunzione diastolica spesso produce una significativa riduzione della capacità di esercizio e può portare a un tipo di insufficienza cardiaca nota come insufficienza cardiaca diastolica.

Un programma di esercizio aerobico può migliorare i sintomi della disfunzione diastolica e migliorare la qualità della vita.

Panoramica

Il battito del cuore è diviso in due fasi: la fase di battitura (quando il muscolo cardiaco si contrae ed espelle il sangue nelle arterie) e la fase di rilassamento (quando il cuore si riempie di sangue per prepararsi al prossimo battito cardiaco). La fase di battitura è chiamata sistole e la fase di rilassamento è chiamata diastole.

Nella disfunzione diastolica, un irrigidimento del muscolo cardiaco influisce sulla fase diastolica del battito cardiaco, rendendo più difficile il pieno recupero del sangue nel muscolo cardiaco.

Esercizio e disfunzione diastolica

Durante l'esercizio, il cuore è normalmente in grado di aumentare sostanzialmente la quantità di sangue che pompa a ogni battito. Parte di questo aumento, ovviamente, è una contrazione più forte durante la sistole, al fine di espellere il sangue più velocemente. Ma ugualmente importante è la capacità di riempire rapidamente il cuore di sangue durante la diastole. La disfunzione diastolica, un muscolo cardiaco rigido, impedisce questo rapido riempimento. Di conseguenza, la quantità di sangue che il cuore può pompare a ogni battito cardiaco è limitata. I pazienti con disfunzione diastolica hanno in genere una limitata capacità di esercizio e spesso lamentano dispnea con uno sforzo relativamente minimo.

Come aiuta l'allenamento aerobico

È risaputo da molto tempo che l'allenamento aerobico regolare può migliorare sostanzialmente la capacità di esercizio e la qualità della vita nei pazienti con insufficienza cardiaca tipica, ovvero insufficienza cardiaca associata a un muscolo cardiaco dilatato e dilatato (noto anche come cardiomiopatia dilatativa).

Più recentemente, è stato dimostrato che si possono ottenere gli stessi risultati con l'allenamento aerobico in pazienti con disfunzione diastolica. In particolare, l'esercizio aerobico regolare può effettivamente ridurre l'irrigidimento del muscolo cardiaco e migliorare il riempimento del cuore durante la diastole.

Studi randomizzati su pazienti con insufficienza cardiaca diastolica hanno dimostrato che l'allenamento aerobico regolare per tre o quattro mesi può migliorare significativamente la capacità di esercizio, i sintomi di mancanza di respiro con lo sforzo e le misure di qualità della vita.

È importante sottolineare che con la disfunzione diastolica è l'esercizio aerobico e non il sollevamento pesi o l'allenamento della forza che migliora la rigidità cardiaca. Infatti, vi è evidenza che in questi individui l'allenamento della forza può peggiorare il problema causando l'ipertrofia del muscolo cardiaco (addensandosi) in un modo che aumenta la rigidità cardiaca.

L'esercizio aerobico, in genere, camminare, andare in bicicletta o fare jogging, è una forma di esercizio più sostenuta e di intensità inferiore in cui le esigenze energetiche dei muscoli sono soddisfatte dal consumo di ossigeno.

Se hai la disfunzione diastolica

Se hai una disfunzione diastolica, le probabilità sono alte che trarrai beneficio da un programma di esercizio aerobico. Non solo ti sentirai meglio dopo alcuni mesi, ma potresti anche iniziare a invertire la rigidità del muscolo cardiaco e (soprattutto) prevenire l'insorgenza di insufficienza cardiaca diastolica. Dovresti parlare con il tuo medico di iniziare l'esercizio aerobico, o anche di partecipare a un programma di riabilitazione cardiaca formale, per iniziare nella giusta direzione.