Malattia coronarica: cause e fattori di rischio

La malattia coronarica (CAD) è causata da una serie di condizioni mediche, predisposizione genetica e scelte di vita. Nel tempo, questi fattori contribuiscono all'aterosclerosi, che è l'irrigidimento e la malattia delle arterie. L'aterosclerosi, la principale causa di CAD, può rendere i vasi sanguigni coronarici (quelli che forniscono il muscolo cardiaco) inclini a formare coaguli di sangue. Il colesterolo alto, che può anche contribuire al CAD stesso, aumenta le probabilità di formazione di un coagulo di sangue nelle arterie coronarie.

Cause comuni

Il CAD si sviluppa come un processo lento in cui le arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco diventano strette, rigide e malate all'interno. Un accumulo di colesterolo, infiammazione e calcio in queste arterie malate forma placche che possono protrudere nel canale dell'arteria. L'accumulo di placche rende più facilmente le arterie a formare coaguli di sangue, che possono interrompere il flusso di sangue al muscolo cardiaco.

Esistono diverse cause note di CAD.

• Aterosclerosi: Una malattia delle arterie in tutto il corpo, l'aterosclerosi si sviluppa nel tempo. L'aterosclerosi fa sì che il rivestimento liscio ed elastico delle arterie si indurisca, si irrigidisca e si gonfia. È caratterizzato da un accumulo di placca all'interno delle arterie. L'aterosclerosi è la principale causa di CAD.
• Ipertensione: La pressione arteriosa cronica può contribuire a causare CAD. Nel tempo, l'eccessiva pressione sulle arterie può interferire con la normale struttura delle arterie, così come la loro capacità di dilatare (allargare) e stringere (strette) come dovrebbero.
• Colesterolo alto: Il colesterolo elevato è noto da tempo per contribuire al CAD. L'eccesso di colesterolo e di grasso nel sangue può danneggiare il rivestimento interno delle arterie. C'è stata una controversia sul fatto che avere un alto livello di colesterolo nel sangue sia causato da dieta, genetica o metabolismo intrinseco. Certamente, per alcune persone, un cambiamento nella dieta può abbassare i livelli di colesterolo; per altri, un cambiamento nella dieta non ha alcun impatto. I livelli di colesterolo alto sono probabilmente causati da una combinazione di fattori che sono diversi per tutti.

• Diabete: Il diabete di tipo I e il diabete di tipo II aumentano le possibilità di sviluppare il CAD e c'è una maggiore probabilità di CAD se il livello di zucchero nel sangue non è ben controllato.
• Obesità: Se sei più che considerato sano, hai un rischio maggiore di sviluppare CAD. Questo potrebbe avere a che fare con il metabolismo dei lipidi (molecola grassa) o ipertensione che deriva dall'obesità, sebbene l'obesità stessa sia associata ad un rischio elevato di CAD anche se i livelli di pressione sanguigna e colesterolo sono normali.
• Infiammazione: L'infiammazione causa danni al rivestimento interno dei vasi sanguigni del cuore. Ci sono un certo numero di cause di infiammazione, tra cui lo stress, una dieta ricca di grassi, conservanti alimentari, infezioni e malattie, e si ritiene che tutti contribuiscano al CAD. Proteina C-reattiva (CRP) e fibrinogeno, due proteine ​​infiammatorie che sono associate ad un aumentato rischio di CAD, possono essere misurate per valutare l'infiammazione, ma le implicazioni dei risultati non sono definitive.
  • CRP è una proteina rilasciata nel sangue ogni volta che c'è un'infiammazione attiva nel corpo. Il fatto che livelli elevati di CRP siano associati a un aumentato rischio di attacco cardiaco supporta la relazione proposta tra infiammazione e aterosclerosi.
  • fibrinogeno è un fattore di coagulazione del sangue. La maggior parte degli infarti miocardici acuti (attacchi di cuore) sono noti per essere dovuti a trombosi acuta, la formazione improvvisa di un coagulo di sangue nel sito di una placca aterosclerotica.

Genetica

Sembra esserci una componente genetica del CAD, e le persone che hanno un rischio genetico di sviluppare la malattia potrebbero dover assumere farmaci cronici per ridurre il rischio di infarto e altre complicanze della CAD. Alcuni dei difetti genetici associati al CAD causano alterazioni del metabolismo del colesterolo o delle malattie vascolari; alcuni rendono una persona più incline all'infiammazione; e alcuni causano CAD senza un meccanismo ben compreso.

Uno studio canadese ha identificato 182 varianti genetiche associate al CAD. I ricercatori hanno descritto questo come ulteriore prova che il CAD è poligenico, il che significa che ci sono molti geni che possono causare la malattia. In generale, i geni associati a una malattia poligenica possono essere ereditati insieme ma possono essere ereditati in una varietà di combinazioni. Le anomalie genetiche studiate erano particolarmente comuni nei giovani, che è definita più giovane di 40 anni per gli uomini e di età inferiore ai 45 anni per le donne. In generale, le cause genetiche del CAD sono più frequenti nei giovani con CAD che hanno meno probabilità rispetto agli individui più anziani di avere avuto malattie a lungo termine e hanno fattori di stile di vita che contribuiscono al CAD nel tempo.

Sono state scoperte anche alterazioni genetiche che portano a determinati problemi identificabili. Ad esempio, un difetto in LDLR-rs688C, associato ad alterazioni del metabolismo del colesterolo, aumenta il rischio di CAD.

La suscettibilità genetica alla CAD può essere ereditata e alcune delle mutazioni genetiche possono sorgere anche senza una causa ereditaria identificabile. In altre parole, una persona può sviluppare una mutazione anche se non proviene dai genitori.

Stile di vita

Esistono numerosi fattori legati allo stile di vita che aumentano il rischio di sviluppare CAD. Queste scelte e abitudini sicuramente sembrano familiari, in quanto implicate in una miriade di problemi di salute. Sebbene cambiarli potrebbe richiedere uno sforzo notevole, è uno sforzo ben piazzato:

• Fumo: Una delle principali cause di aterosclerosi e CAD, il fumo espone il corpo a una varietà di tossine che danneggiano il rivestimento interno dei vasi sanguigni, rendendoli inclini a formare placche aterosclerotiche e coaguli di sangue.
• Dieta: Una dieta malsana può contribuire al CAD a causa di colesterolo alto, contenuto di grassi e esposizione a conservanti che non sono benefici per il corpo. Una dieta sana è ricca di frutta e verdura fresca, oltre a grassi sani contenuti in noci, legumi, carne magra e pesce. Questo tipo di dieta contiene vitamine, minerali e antiossidanti, che possono aiutare a ridurre i grassi malsani e le sostanze dannose che producono aterosclerosi nel corpo.
• Stile di vita sedentario: L'esercizio produce ormoni e sostanze chimiche che aumentano il livello di grassi sani nel corpo che sono noti per ridurre il danno che contribuisce all'aterosclerosi; senza fuori, ti perdi questo importante vantaggio. Inoltre, uno stile di vita sedentario contribuisce all'obesità, che aumenta il rischio di sviluppare CAD.
• Stress: Lo stress produce un numero di ormoni che può aumentare il carico sul cuore, oltre a causare danni ai vasi sanguigni.A differenza di altri fattori di rischio legati allo stile di vita, non è chiaro quanta parte di un ruolo gioca lo stress nel CAD, ma i modelli sperimentali suggeriscono che esiste una connessione.

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