Depressione e comportamento negli adolescenti con malattia celiaca

Gli adolescenti che soffrono di celiachia sembrano soffrire più frequentemente di disturbi mentali - in particolare, depressione e disturbi del comportamento distruttivo come il disturbo da deficit di attenzione-iperattività e disturbo oppositivo provocatorio - rispetto ai loro coetanei non celiaci.

Non è chiaro perché ciò si verifichi, ma i ricercatori ipotizzano che la malnutrizione causata dalla malattia celiaca possa avere un ruolo.

Indipendentemente dal motivo, ci sono alcune prove che la depressione, l'ADHD e altri problemi comportamentali potrebbero migliorare o addirittura ridurre del tutto la dieta priva di glutine - il che potrebbe fornire un ulteriore incentivo per il tuo adolescente a seguire la dieta rigorosamente.

ADHD comune negli adolescenti con malattia celiaca

C'è un forte legame tra la celiachia e l'ADHD - gli studi hanno rilevato una celiachia non diagnosticata in un'alta percentuale di adolescenti (fino al 15%) con diagnosi di ADHD. Per confronto, la celiachia si trova in circa l'1% della popolazione generale.

Sia negli adolescenti che negli adulti, la dieta priva di glutine sembra contribuire a migliorare la concentrazione e altri sintomi dell'ADHD, tra cui iperattività e impulsività, secondo alcuni studi.

Nessuno studio ha esaminato gli adolescenti con sensibilità al glutine non celiaca per vedere se soffrono di più ADHD, ma alcuni rapporti aneddotici degli adolescenti e dei loro genitori indicano che una dieta priva di glutine può aiutare con l'ADHD se l'adolescente in questione è sensibile al glutine.

Un altro studio ha esaminato la celiachia e tutti i disturbi del comportamento dirompente, che includono l'ADHD, il disturbo oppositivo provocatorio e il disturbo della condotta. Questo studio ha rilevato che il 28% degli adolescenti con malattia celiaca era stato diagnosticato un disturbo del comportamento distruttivo, a fronte di appena il 3% degli adolescenti non celiaci. "Nella maggior parte dei casi, questi disturbi hanno preceduto la diagnosi di celiachia e il suo trattamento con una dieta priva di glutine", hanno detto gli autori, aggiungendo che gli adolescenti celiaci che seguivano la dieta soffrivano di problemi attuali con disturbo comportamentale disgregativo alla stessa velocità adolescenti celiaci.

Depressione comune tra gli adolescenti celiaci

Non ci sono state tante ricerche che hanno coinvolto adolescenti e depressioni celiache, come negli adulti c'è stato il glutine e la depressione, ma la ricerca che è stata fatta indica che è un problema piuttosto comune negli adolescenti. Per gli adulti, numerosi studi mostrano un legame tra glutine e depressione, sia per gli adulti celiaci che per quelli con diagnosi di sensibilità al glutine non celiaca.

Nello studio che ha esaminato i disturbi del comportamento distruttivo nei celiaci, i ricercatori hanno anche chiesto della storia dei ragazzi di disturbo depressivo maggiore e hanno rilevato che il 31% degli adolescenti ha riferito di aver avuto un episodio di depressione maggiore ad un certo punto. Solo il 7% dei soggetti di controllo non celiaci ha riportato una storia di disturbo depressivo maggiore.

Come con il disturbo del comportamento dirompente, andare senza glutine sembrava alleviare i sintomi depressivi e portare i livelli del disturbo a quelli del gruppo di controllo.

Da uno studio è emerso che adolescenti con malattia celiaca non diagnosticata e depressione presentano livelli inferiori al normale di triptofano e alcuni ormoni rispetto a quelli senza depressione, che potrebbero portare a problemi di umore e sonno (il glutine può influenzare anche il sonno).

In questo studio, gli adolescenti hanno avuto una significativa diminuzione della depressione dopo tre mesi con una dieta priva di glutine. Questo ha coinciso con un allentamento dei sintomi della celiachia dei ragazzi e anche con il miglioramento dei livelli di triptofano.

Altri disturbi mentali alti nei bambini celiaci

Esistono prove mediche per tassi leggermente più elevati di condizioni neurologiche o psichiatriche, come l'epilessia e il disturbo bipolare, nei bambini cui è stata diagnosticata la celiachia - uno studio ha riscontrato tali problemi in 15 su 835 bambini celiaci e ha identificato nuovi casi di celiaci in sette di 630 bambini con un disturbo neurologico.

Tuttavia, come con il glutine e il disturbo bipolare e il glutine e l'epilessia negli adulti, non è chiaro quale sia la connessione tra le condizioni e sono necessarie molte più ricerche.

Problemi che vivono senza glutine potrebbero contribuire

Naturalmente, è possibile che i bambini e gli adolescenti senza glutine possano soffrire maggiormente di alcuni disturbi mentali - in particolare, depressione, ansia e sintomi comportamentali - semplicemente a causa delle difficoltà insite nel seguire la dieta priva di glutine.

In uno studio, bambini e adolescenti con una dieta rigorosamente priva di glutine hanno mostrato sintomi comportamentali ed emotivi più frequenti diversi anni dopo l'inizio della dieta. Inoltre, i bambini e gli adolescenti in quello studio sembravano mostrare una maggiore depressione e ansia, a partire dal momento in cui andavano senza glutine.

Non è chiaro quali fossero i risultati di tale studio, ma gli autori hanno ipotizzato che la dieta fosse la causa. "L'introduzione di una dieta priva di glutine comporta un cambiamento radicale nelle abitudini alimentari e nello stile di vita dei bambini affetti da CD celiachia, e può essere difficile da accettare e stressante da seguire", hanno affermato gli autori.

Questo stress contribuisce all'ansia, che emerge come depressione nelle ragazze e aggressività più irritabilità nei ragazzi, hanno detto gli autori. I ragazzi hanno spesso un tempo più duro ad accettare le loro nuove restrizioni alimentari rispetto ai bambini più piccoli, hanno aggiunto.