In che modo l'età aumenta il rischio di effetti collaterali dei farmaci

Con l'avanzare dell'età, i cambiamenti nel nostro corpo possono influenzare il modo in cui i farmaci vengono assorbiti e utilizzati. Diventiamo più sensibili ai farmaci e abbiamo maggiori probabilità di sperimentare maggiori effetti collaterali, interazioni farmacologiche e altre reazioni avverse al farmaco.

Effetti dei tipi di farmaci, delle interazioni e dei programmi di dosaggio

Gli adulti più anziani hanno più probabilità di avere una o più malattie croniche, come il colesterolo alto, la malattia coronarica, l'ipertensione, il diabete di tipo 2, l'artrite e la depressione. Queste condizioni mediche croniche possono essere trattate con più farmaci, creando problemi che aumentano il rischio di effetti collaterali. Questi problemi possono essere correlati a:

Tipi di farmaci

Non è raro che gli anziani soffrano di più patologie croniche correlate. Ad esempio, molti anziani con diabete di tipo 2 hanno anche ipertensione, colesterolo alto e depressione.

I farmaci tipici per questo gruppo di persone possono includere un farmaco per il diabete orale (Glucophage), un farmaco per la pressione del sangue (Diovan HCT), un farmaco per abbassare il colesterolo (Zocor) e un antidepressivo (Zoloft). La combinazione di questi farmaci ha un potenziale significativo di causare reazioni avverse.

Interazioni farmacologiche

A causa dell'aumentato rischio di malattie croniche, molte persone anziane potrebbero assumere cinque o più farmaci. Più farmaci prendi, maggiore è la probabilità che tu abbia un'interazione farmacologica con altri farmaci, cibo o alcol.

Orari di dosaggio complicati

Assumere più farmaci in diversi momenti della giornata può essere complicato e aumentare il rischio di commettere un errore. Ad esempio, potresti dimenticarti di prendere le medicine al momento giusto o puoi prendere una dose due volte.

Effetti del normale processo di invecchiamento

Perché i farmaci siano efficaci, devono essere assorbiti dal corpo (solitamente attraverso l'intestino), distribuiti nel corpo dove sono necessari (di solito attraverso il flusso sanguigno), modificati chimicamente o metabolizzati (spesso nel fegato o nei reni) e quindi rimosso dal corpo (principalmente attraverso l'urina).

Il normale processo di invecchiamento può cambiare il modo in cui i farmaci vengono assorbiti, metabolizzati, distribuiti e rimossi dall'organismo, facendo sì che gli effetti collaterali diventino più pronunciati. Questi includono:

Aumento della percentuale di grasso corporeo

Invecchiando, i nostri corpi hanno più grasso rispetto alle nostre ossa e muscoli. Anche se il nostro peso può rimanere lo stesso, aumenta la percentuale di grasso corporeo. I farmaci che si sciolgono nel grasso possono rimanere intrappolati nelle cellule adipose del corpo e rimanere nel sistema per un periodo di tempo più lungo.

Diminuzione del fluido corporeo

Con l'avanzare dell'età, le cellule del nostro corpo perdono parte della loro acqua e sono meno in grado di sciogliere i farmaci idrosolubili. Di conseguenza, alcuni farmaci possono diventare troppo concentrati nel corpo, possibilmente aumentando l'effetto del farmaco.

Diminuzione della funzione del sistema digestivo

Con l'età, ci sono cambiamenti nel nostro sistema digestivo che possono influenzare la velocità con cui i farmaci entrano nel nostro flusso sanguigno. I movimenti nel nostro stomaco rallentano, e ci vuole più tempo perché i farmaci entrino nel nostro intestino, dove vengono successivamente assorbiti. Inoltre, i nostri stomaci producono meno acido e ci vuole più tempo perché alcuni farmaci si rompano. Questi cambiamenti possono causare la diminuzione o il ritardo dell'azione di un farmaco.

Diminuzione della funzionalità epatica

Il fegato è uno degli organi più importanti del nostro corpo per metabolizzare o abbattere i farmaci. Mentre invecchiamo, il fegato diventa più piccolo, il flusso di sangue al fegato diminuisce e le sostanze chimiche (enzimi) nel fegato che abbattono i farmaci diminuiscono. Ciò può comportare l'accumulo di farmaci nel fegato, causando in tal modo effetti collaterali indesiderati e possibili danni al fegato.

Diminuzione della funzione renale

Simile al fegato, i cambiamenti nella nostra funzione renale si verificano con l'avanzare dell'età. I reni possono diventare più piccoli, il flusso di sangue ai reni può diminuire ei nostri reni possono diventare meno efficaci nell'eliminare i farmaci "residui". A partire dai 40 anni, la nostra funzione renale diminuisce di circa l'1% ogni anno. Di conseguenza, i farmaci rimangono nel corpo più a lungo, aumentando il rischio di effetti collaterali.

Diminuzione della memoria

Gli errori di memoria sono comuni negli anziani e, con l'avanzare dell'età, aumenta il rischio di malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza. I problemi di memoria possono indurre le persone a dimenticare di assumere farmaci, il che può portare a uno scarso controllo delle loro malattie croniche. Inoltre, le persone con demenza potrebbero non essere in grado di comprendere o seguire le istruzioni di un operatore sanitario, in particolare relative alla gestione di programmi di farmaci complessi.

Diminuzione della visione e dell'audizione

I problemi visivi, come la retinopatia diabetica, il glaucoma e la cataratta, sono comuni negli anziani e nelle persone con problemi agli occhi, causando difficoltà nella lettura delle etichette sui contenitori di farmaci da prescrizione e sui prodotti da banco.I problemi di udito possono rendere difficile per le persone ascoltare le istruzioni dei loro medici e farmacisti.

Diminuzione della destrezza

Molte persone anziane hanno l'artrite, disabilità fisiche e disturbi del sistema nervoso, come il morbo di Parkinson. Queste condizioni possono rendere difficile l'apertura di bottiglie, raccogliere piccole pillole o manipolare farmaci (colliri, inalatori per l'asma e BPCO e iniezioni di insulina).