Come vengono diagnosticate le infezioni dell'orecchio medio

La corretta diagnosi di un'infezione all'orecchio, nota anche come otite media acuta (AOM), riduce la durata del disagio, è importante per evitare l'uso eccessivo di antibiotici e aiuta a prevenire il peggioramento delle infezioni. Oltre a una dettagliata cronologia della salute, il tuo medico probabilmente dovrà solo usare un otoscopio pneumatico per diagnosticare un'infezione all'orecchio.

Poiché i bambini non possono sempre dirti cosa è sbagliato, scoprire se tuo figlio ha un'infezione all'orecchio può essere piuttosto doloroso come genitore. Fortunatamente, un medico esperto può solitamente identificare un'infezione all'orecchio senza troppe difficoltà. Nota anche che anche se non hai avuto un'infezione alle orecchie da bambino, puoi comunque averne uno da adulto.

Self-Check e test da casa

Non è necessario essere un medico per acquistare i materiali necessari per fare un esame efficace dell'orecchio. Tuttavia, non è incoraggiato a meno che non si sappia cosa si sta facendo, in quanto ci sono sottigliezze per valutare la membrana timpanica (come descritto di seguito).

Anche i bambini sono noti per non essere cooperativi durante un esame dell'orecchio. Senza un'adeguata attrezzatura e tecnica, c'è il rischio di perforare accidentalmente il timpano se si inserisce qualcosa di troppo lontano nell'orecchio.

Tuttavia, ci sono aziende che stanno rendendo più facile un rapido controllo che potresti trovare utile prima di recarti dal medico. Ci sono alcuni allegati per smartphone che ti permetteranno di visualizzare il condotto uditivo e la membrana timpanica. Ci sono stati anche alcuni dispositivi sviluppati che cercheranno di fornire una scala del livello del fluido dietro il timpano timpanico; anche se la precisione sembra essere discutibile sulla base di recensioni online.

Esame visivo

Durante la visita con il medico, sarà importante che esaminino l'orecchio. L'otoscopia è un esame eseguito con un otoscopio che consentirà la visualizzazione del condotto uditivo esterno e del timpano (membrana timpanica).

Mentre è possibile eseguire una valutazione di base con un otoscopio standard, è meglio se il medico ha l'attacco pneumatico per l'otoscopio. L'attacco pneumatico è semplicemente un bulbo di gomma che consente al medico di applicare una leggera pressione sulla membrana timpanica. Ecco cosa cercherà il tuo medico in un normale timpano:

• Posizione: la membrana timpanica si troverà in una posizione piana o neutra
• Traslucidità: la membrana timpanica è tipicamente traslucida
• Movimento: la membrana timpanica si sposta con l'applicazione della pressione pneumatica (sia positiva che negativa) dalla lampadina sull'otoscopio
• Colore: la membrana tipicamente apparirà grigia perlacea o rosa

I risultati che suggeriscono anomalie nell'orecchio interno includono:

• Posizione: la membrana timpanica è sporgente o retratta
• Traslucidità: la membrana timpanica è opaca o torbida
• Movimento: la membrana timpanica non risponde in modo appropriato alla pressione pneumatica quando si utilizza la lampadina sull'otoscopio
• Colore: grigio, blu, ambra, bianco o giallo pallido sono tutti colori anormali associati alla membrana timpanica.

Il tuo medico ti diagnosticherà in genere con un'infezione all'orecchio se vedono una membrana timpanica sporgente

Imaging

Non avrai bisogno di alcuna immagine per un work-up standard di un'infezione all'orecchio. Tuttavia, se l'infezione è prolungata e il medico è preoccupato per altre complicazioni, può ordinare una TC o una risonanza magnetica.

Una scansione TC può essere utile per vedere le strutture, ascessi o altre anomalie intorno all'orecchio. Una risonanza magnetica, d'altra parte, è utile se il medico è preoccupato per eventuali problemi legati al cervello. L'uso di TC o RM potrebbe essere raro e non farà parte di una valutazione tipica.

Diagnosi differenziale

Quando si valuta se si ha o meno un'infezione all'orecchio, il medico proverà a differenziare se ha otite media acuta (infezione all'orecchio) o otite media con versamento (OME, fluido non infetto nell'orecchio). Entrambi possono sembrare molto simili.

Colore, movimento e traslucenza possono essere variabili tra AOM e OME. Tuttavia, la posizione della membrana timpanica è generalmente il segno rivelatore. In AOM, la membrana timpanica è tipicamente sporgente, mentre di solito è retratta con OME.

Rossore

L'arrossamento della membrana timpanica senza segni di liquido dietro il timpano non è causato da un'infezione all'orecchio. Il medico può anche osservare queste comuni cause di arrossamento intorno alla membrana timpanica:

• infezione delle vie respiratorie superiori che causa infiammazione delle vie respiratorie
• pianto
• febbre elevata
• trauma dell'orecchio
• recente rimozione di cerume

Moto in diminuzione

Test per la mobilità della membrana timpanica è importante per l'identificazione del versamento dell'orecchio medio (MEE - fluido nell'orecchio medio). Tuttavia, una ridotta mobilità non significa che il fluido nell'orecchio medio sia infetto. Altre cause di riduzione della mobilità del timpano comprendono:

• ostruzione della tromba di Eustachio
• timpanosclerosi

Mal d'orecchie

Avere dolore all'orecchio è un sintomo comune di un'infezione all'orecchio.Tuttavia, ci sono molti altri motivi per provare dolore alle orecchie, tra cui:

• otite esterna (orecchio del nuotatore)
• trauma dell'orecchio
• ostruzione del condotto uditivo con un oggetto estraneo
• sindrome dell'articolazione temporomandibolare
• herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio)

A causa delle molte diagnosi diverse che possono verificarsi con i sintomi di un'infezione all'orecchio, è sempre importante seguire un medico per una corretta diagnosi.

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• Lieberthal, AS, Carroll, AE, Chonmaitree, T, Ganiats, TG, Hoberman, A … Tunkel, DE. (2013). La diagnosi e la gestione dei media di otite acuta. Pediatria 131 (3), e964-e999.
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