Perché non più adolescenti americani prendono il vaccino HPV?

Papillomavirus umano, o HPV, l'infezione è incredibilmente comune. Gli scienziati pensano che più della metà degli adulti sessualmente attivi siano infetti da HPV in qualsiasi momento. Non tutte quelle infezioni sono le stesse. Esistono più di 100 tipi di HPV, molti dei quali sono distribuiti sessualmente. Alcuni tipi di HPV sono considerati ad alto rischio. Questi ceppi sono associati ad un aumentato rischio di una varietà di tumori sia negli uomini che nelle donne. Altri tipi sono considerati a basso rischio. Questi ceppi sono associati a verruche genitali.

Perché l'HPV è diffuso pelle a pelle, i preservativi non sono completamente protettivi contro le infezioni. Ecco perché è stato così eccitante per molte persone quando è stato sviluppato il primo vaccino HPV. Quel vaccino, Gardasil, è protetto contro i due più comuni a rischio elevato e le due varietà di HPV a basso rischio più comuni. Pochi anni dopo, venne rilasciato un altro vaccino, Cervarix, incentrato sulla varietà ad alto rischio. In questi giorni, ci sono tre vaccini HPV. Il terzo vaccino è una nuova versione di Gardasil chiamata Gardasil-9 che protegge contro 9 ceppi di HPV.

I vaccini non sono perfetti. Tuttavia, i paesi che hanno avuto una buona assunzione di vaccino hanno visto diminuire i loro numeri di cancro cervicale. Quindi perché non più adolescenti americani ottengono un vaccino HPV?

I vantaggi del vaccino HPV By The Numbers

In paesi come l'Australia, dove a molte giovani donne viene somministrato il vaccino HPV 4-ceppi (Gardasil) prima che possano essere esposti al virus, gli effetti sono stati straordinari. Una revisione di studio del 2016 della letteratura ha rilevato che c'erano:

• Il 90 percento in meno di infezioni con HPV 6, 11, 16 e 18. Questi sono i quattro ceppi protetti da Gardasil.
• Il 90 percento in meno di casi di verruche genitali.
• 45% in meno di diagnosi di alterazioni cervicali di basso grado.
• 85% in meno di diagnosi di alterazioni cervicali di alto grado. Questi sono i tipi di cambiamenti associati allo sviluppo del cancro.

Tuttavia, per vedere questi benefici, i giovani devono ottenere il vaccino contro l'HPV. Ancora più importante, devono ottenere il vaccino prima che inizino a fare sesso.

Alcuni paesi stanno facendo incredibilmente bene a far vaccinare le persone. Nel 2014, quasi i tre quarti di tutte le ragazze australiane erano state vaccinate. La Danimarca, l'Ungheria, l'Irlanda, la Norvegia, il Portogallo, la Svezia e il Regno Unito hanno tutti una copertura vaccinale compresa tra l'80 e il 90%. Al contrario, entro il 2014, solo il 40% delle ragazze americane e il 22% dei ragazzi americani erano stati vaccinati.

Perché l'America è dietro ai tassi di vaccinazione HPV?

Il vaccino HPV è arrivato negli Stati Uniti molto presto. Tuttavia, nei suoi primi anni ci sono stati molti dibattiti sul fatto che dovrebbe far parte delle raccomandazioni di vaccinazione regolari. Le persone inizialmente erano preoccupate per la sicurezza. Da allora ha dimostrato di essere un vaccino molto sicuro. Erano inoltre preoccupati che il vaccino HPV potesse incoraggiare i giovani a fare più sesso. Questa è un'altra cosa che non è stata dimostrata vera.

Oggi, l'American Academy of Pediatrics raccomanda la vaccinazione HPV di routine per le donne e i maschi di età compresa tra 11 e 12. Può essere somministrata in età avanzata, ma non è così utile. Quindi perché i tassi di vaccinazione restano ancora indietro rispetto a quelli di molte altre nazioni sviluppate, anche ora che il vaccino HPV è così ampiamente raccomandato? Ci sono molte ragioni. Senza un ordine particolare:

• I medici non fanno un buon lavoro nel raccomandare costantemente il vaccino ai pazienti adolescenti e ai loro genitori.
• I genitori non sono consapevoli del fatto che il vaccino è necessario per i giovani uomini e donne. Pertanto, non sanno chiederlo o su di esso.
• Quando i genitori ne sono consapevoli, molti non credono che la vaccinazione contro l'HPV sia importante quanto altre vaccinazioni infantili e adolescenziali.Ciò riguarda in particolare il declino generale della vaccinazione infantile che si sta osservando in tutti gli Stati Uniti. Diminuire l'uso di vaccini è in gran parte attribuibile ai timori dei genitori riguardo alla vaccinazione. Queste paure non sono basate sulla scienza. Inoltre non riescono a riconoscere che i vaccini sono molti ordini di grandezza più sicuri delle malattie che sono progettati per prevenire.
• I genitori sono preoccupati per il costo del vaccino. Sono anche preoccupati del costo delle visite richieste per ottenere il vaccino. Ci sono alcune prove che i beneficiari di Medicaid ottengono il vaccino più spesso di quelli sull'assicurazione privata. Questo potrebbe essere per diverse ragioni. Uno di questi è il costo più basso di ricerca di assistenza quando non è necessario pagare i co-paga di visita.
• I vaccini HPV non sono sempre disponibili in tutte le aree degli Stati Uniti. La disponibilità varia molto a seconda di dove le persone si prendono cura.

Ci sono modi per risolvere questi problemi. I programmi educativi possono aiutare a insegnare ai medici l'importanza della vaccinazione di routine. In questo modo, i medici potrebbero imparare di più sul vaccino e su come parlarne in modi culturalmente appropriati. I vaccini HPV possono essere inseriti in programmi di prevenzione standard. Questo potrebbe rendere la discussione più facile per genitori e medici allo stesso modo. Le cartelle cliniche elettroniche possono essere migliorate e l'accesso al vaccino può essere ampliato. Ciò aiuterebbe i medici a identificare le persone che hanno bisogno del vaccino.

Potrebbe anche significare che i genitori e gli adolescenti avrebbero più opzioni per dove ottenere i loro colpi.

Infine, i genitori e gli adolescenti devono avere accesso a una migliore informazione sul vaccino HPV. Se più persone capissero i benefici per ragazzi e ragazze, probabilmente sarebbero più interessati a ottenerlo. Soprattutto, hanno bisogno di imparare che ottenere il vaccino HPV non significa fare sesso. Si tratta di proteggere la salute.

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