IBS e problemi di salute sovrapposti

Seguendo la vecchia castagna "quando piove", i pazienti IBS si trovano spesso ad affrontare altri problemi di salute oltre al loro IBS.

I professionisti medici chiamano queste condizioni parallele "disturbi di comorbidità". Mentre i ricercatori continuano nella loro ricerca di una migliore comprensione delle cause alla base dell'IBS, un'area attiva di indagine si concentra sulla tendenza dei pazienti con IBS a sperimentare sintomi e malattie extraintestinali ad un tasso più alto del normale.

Ecco una panoramica di ciò che è noto finora su IBS e la sua relazione con altri problemi di salute. Mentre leggi questo, tieni presente che questa tendenza verso condizioni parallele non è presente in tutti i pazienti IBS.

Malattie comorbide comuni

Sebbene sia una pessima esperienza per il paziente, non sembra così sorprendente che un paziente con IBS possa anche sperimentare un disturbo gastrointestinale coesistente. Può darsi che un fattore condiviso sia alla base di ogni disturbo. Qui ci sono alcune malattie gastrointestinali che si sono manifestate a un tasso più alto nei pazienti con IBS rispetto ai pazienti non-IBS (clicca su ogni link per ottenere maggiori informazioni):

• diverticolite
• Disfagia (difficoltà con la deglutizione)
• Spasmo esofageo
• Incontinenza fecale
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• Ulcera peptica e dispepsia funzionale (sintomi senza ulcera identificata)

Disturbi Comorbidali Comuni Non-GI comuni

Più imbarazzante è il fatto che i pazienti con IBS hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi non gastrointestinali di quanto ci si aspetterebbe normalmente. Intuitivamente, è più difficile capire perché questo sarebbe il caso. Questi sono alcuni dei disturbi che i pazienti con IBS sperimentano insieme al loro IBS:

• Sindrome dell'affaticamento cronico
• Prostatite cronica (sindrome del dolore pelvico cronico)
• Dismenorrea (grave dolore mestruale)
• Cistite interstiziale
• fibromialgia
• Emicrania
• Disordini dell'articolazione temporomandibolare (ATM)

Malattie psichiatriche comorbili

Un più alto tasso di malattia psichiatrica nei pazienti con IBS è un fatto ben stabilito. Sfortunatamente, questa informazione è stata spesso distorta in modo tale che ai pazienti con IBS viene detto che i loro problemi digestivi sono tutti psicologici. È giusto dire che potrebbero esserci fattori sottostanti che contribuiscono all'insorgenza e al mantenimento sia dell'IBS che di eventuali coesistenti difficoltà di salute mentale. Ecco alcuni dei disturbi psichiatrici che si vedono insieme a IBS:

• Malattia da panico
• Disturbo Ossessivo-Compulsivo (OCD)
• Depressione

Perché c'è un più alto tasso di malattia comorbida

A partire da ora, non ci sono ragioni chiare per spiegare il fenomeno della malattia comorbida e IBS. Il puzzle è confuso dal fatto che non tutti i pazienti con IBS sperimentano un disturbo coesistente. Infatti, sebbene nel complesso vi sia un aumentato rischio di comorbidità nei pazienti con IBS, la comorbidità colpisce ancora meno del 20% dei pazienti affetti da IBS.

In alcuni casi, spiegazioni condivise potrebbero forse essere identificate come colpevoli. Questa possibilità è più probabile quando la comorbilità condivide caratteristiche simili, come un possibile problema generale con la motilità digestiva.Allo stesso modo, il legame con la malattia psichiatrica potrebbe essere spiegato da uno squilibrio condiviso di alcuni neurotrasmettitori all'interno del sistema nervoso centrale.

Un'altra possibile spiegazione è che alcuni pazienti con IBS hanno la tendenza ad essere iper-consapevoli delle sensazioni e dei sintomi fisici. Questa eccessiva attenzione li porta ad avere maggiori probabilità di chiedere un parere medico sui loro sintomi e quindi i maggiori tassi di diagnosi di malattia. L'evidenza di questa teoria deriva dal fatto che per alcuni disturbi non ci sono fattori biologici condivisi che potrebbero spiegare le varie malattie. Come il pollo e l'uovo, non è chiaro se questa ipersensibilità contribuisca alla loro IBS, o se l'esperienza dell'IBS presta a essere più consapevole delle sensazioni corporee.

La scienza moderna è sicura di trovare risposte migliori. Una nuova area di indagine è uno sguardo su un percorso nel corpo noto come l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Questo percorso interessa molti dei nostri sistemi corporei e sembra essere correlato a come i nostri corpi affrontano lo stress. È stato teorizzato che una disfunzione in questo percorso pone le basi per un aumento dell'infiammazione che contribuisce a questi problemi di comorbidità.

Che significa questo per te

Se ti trovi nella posizione poco invidiabile di affrontare altri problemi di salute oltre al tuo IBS, parla con il tuo medico della possibilità di fattori causali comuni. Queste informazioni possono quindi aiutare nello sviluppo di un piano condiviso per la gestione dei sintomi. Potresti scoprire che un approccio per tutto il corpo è più utile dei trattamenti mirati a specifici sintomi. Le opzioni per migliorare la vostra salute generale comprendono una migliore nutrizione, l'uso di rimedi erboristici e l'impegno nel processo di psicoterapia.

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• Reidl, A., et.al. Comorbilità somatiche della sindrome dell'intestino irritabile: un'analisi sistematica Journal of Psychosomatic Research 2008 573-582.
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