Quando hai la pressione alta e il diabete

Il diabete e l'ipertensione sono malattie correlate che si alimentano a vicenda e tendono a peggiorare col tempo. In termini biologici, la relazione tra diabete e ipertensione arteriosa è un tipo di anello di feedback positivo, in cui un passo provoca il secondo passaggio e il secondo passaggio "si riattiva" per causare più del primo passo.

Il ciclo di feedback

L'esempio più ben studiato della relazione autorinforzante tra diabete e ipertensione ha luogo nei reni. I reni sono il più importante regolatore di pressione sanguigna a lungo termine del corpo. Bilanciando la quantità di sale e di potassio nel corpo, i reni controllano in ultima analisi quanta fluidi viene espulsa come l'urina. Questa funzione di regolazione del fluido aiuta a modulare la pressione sanguigna a lungo termine controllando fisicamente la quantità di liquido presente nei vasi sanguigni. L'esecuzione di questa funzione dipende da un flusso costante di sangue attraverso delicate strutture capillari chiamate glomeruli (singolari: glomeruli). I glomeruli sono le unità filtranti del rene.

I livelli elevati di zucchero nel sangue associati ai capillari danno diabete, compresi quelli che comprendono i glomeruli. Attraverso una serie complessa di passaggi, l'eccesso di zucchero nel sangue causa effettivamente l'ispessimento delle pareti dei capillari e, in alcuni casi, la degradazione del tutto. Mentre i meccanismi precisi alla base di questo processo sono troppo complicati per essere discussi in dettaglio, il risultato finale è che i glomeruli diventano più spessi e vengono indotti a pensare di non ricevere abbastanza sangue.

Di conseguenza, i reni rispondono alzando la pressione sanguigna per ripristinare il flusso sanguigno "normale" attraverso i glomeruli.Poiché sono stati danneggiati, i glomeruli richiedono essenzialmente un aumento permanente della pressione sanguigna per continuare a filtrare il sangue. Col passare del tempo, la continua esposizione a zuccheri elevati danneggia maggiormente i glomeruli, portando a pressioni sanguigne sempre più elevate mentre i reni cercano di correggere la situazione.

I suoi effetti su altri organi

Queste elevate pressioni sanguigne hanno effetti diffusi sugli altri organi del corpo, inclusi i muscoli e le aree che secernono l'insulina del pancreas. Nei muscoli, una pressione più alta provoca la contrazione dei vasi sanguigni. Di conseguenza, meno sangue scorre attraverso le grandi aree muscolari del corpo.

Questo porta ad una diminuzione delle dimensioni delle cellule muscolari e una diminuzione della quantità di zucchero che queste cellule assorbono dal sangue. Poiché viene assorbito meno zucchero dal sangue, aumenta il livello di zucchero libero nel sangue. Questo zucchero libero finisce per raggiungere i reni, dove contribuisce a un ulteriore danno glomerulare. Il flusso sanguigno alterato attraverso il pancreas, a seguito di autoregolazione, può anche portare a una diminuzione della produzione di insulina, aumentando il livello di zucchero nel sangue ancora più alto.

Prevenzione

Poiché il diabete e l'ipertensione arteriosa sono così fortemente autorinforzanti, è di vitale importanza mantenere uno stretto controllo sia della glicemia che della pressione sanguigna. Anche aumenti modesti di entrambi nei pazienti che soffrono di entrambe le malattie possono portare rapidamente a una quantità esagerata (una quantità "amplificata") di danno. Questa è la ragione principale per cui gli obiettivi del trattamento per la glicemia sono più rigorosi nel contesto dell'ipertensione e gli obiettivi del trattamento per la pressione arteriosa sono più rigorosi nel contesto del diabete.