Linfonodi: struttura, funzione, tipi e cause

Molte persone hanno familiarità con i linfonodi ingrossati che possono accompagnare il mal di gola, ma c'è molto di più nei linfonodi che essere un sintomo. I linfonodi sono una parte importante del sistema immunitario, fungendo da "nodi" tra i vasi linfatici che attraversano il corpo. Le cellule immunitarie che sono "parcheggiate" in questi nodi sono pronte ad attaccare qualsiasi batterio, virus o altre sostanze estranee che entrano nel corpo. Come altre parti del corpo, i linfonodi sono anche suscettibili alle malattie, come infezioni, cancro e traumi. Diamo un'occhiata al ruolo che questi nodi svolgono nella funzione quotidiana del tuo corpo e al loro ruolo nella malattia.

Definizione: linfonodi

I linfonodi sono piccole ghiandole a forma di fagiolo che si trovano lungo il sistema linfatico (un sistema di vasi simili alle arterie e alle vene che il fluido linfatico attraversa).

Posizione e struttura

I linfonodi sono piccole "masse" di tessuto che si trovano lungo i vasi linfatici del corpo. Puoi pensare a loro come soste lungo l'autostrada linfatica. Queste autostrade sono le rotte che la nostra risposta immunitaria utilizza per sondare il corpo, in modo simile a come il nostro sistema sanguigno ha autostrade che trasportano ossigeno e sostanze nutritive al corpo. Potresti pensare ai linfonodi del collo quando pensi ai linfonodi, ma questi nodi si trovano in tutti i nostri corpi.

Esempi di termini usati per descrivere alcune delle posizioni dei linfonodi includono:

• Linfonodi cervicali: questi sono i nodi che probabilmente hai sentito al collo quando combatti un raffreddore. I linfonodi più vicini alla parte anteriore del collo sono chiamati linfonodi cervicali anteriori, e questi sono i nodi che la maggior parte delle persone ha sentito in qualche momento. Dietro questi si trovano i linfonodi cervicali posteriori e alla base del cranio sulla parte posteriore del collo come i linfonodi occipitali. I nodi in queste ultime due regioni sono spesso infiammati "gonfiati" quando le persone contraggono la mononucleosi infettiva ("mono").
• Linfonodi ascellari: il termine linfonodi ascellari si riferisce al linfonodo nella vostra ascella. Nel film Vezzeggiativi, erano questi nodi che annunciavano il cancro al seno.
• Linfonodi sopraclaveari: questi nodi possono essere percepiti quando sono ingranditi, appena sopra la clavicola (clavicola). La maggior parte delle volte, l'ampliamento di questi nodi rappresenta un grave problema di base e devono essere sempre valutati.
• Linfonodi mediastinici: questi linfonodi come nel mediastino, l'area al centro del petto tra i polmoni. Le persone non riescono a percepire questi nodi, ma spesso vengono condotti studi di imaging per valutare questi nodi con condizioni quali il cancro del polmone e il linfoma.

• Linfonodi inguinali: i linfonodi inguinali sono presenti nella regione inguinale. Dal momento che drenano i tessuti dai piedi all'inguine, ci sono molte ragioni per cui questi nodi possono infiammarsi. Molto spesso si gonfiano dopo una ferita o un'infezione alle gambe, ma possono anche essere un segno di qualsiasi cosa, da una malattia trasmessa per via sessuale al cancro. Tieni presente che la maggior parte delle persone sperimenta nodi inguinali gonfiati a un certo momento e la maggior parte delle volte non è un problema; stanno solo facendo il loro lavoro per catturare virus o batteri che entrano nel tuo corpo da una ferita ai piedi o alle gambe.
• Linfonodi retroperitoneali: questi linfonodi si trovano in profondità nell'addome e possono essere visti solo su studi di imaging.
• Linfonodi mesenterici: questi nodi sono simili ai nodi retroperitoneali, che giacciono in profondità nell'addome.
• Linfonodi pelvici: a differenza dei linfonodi inguinali, i nodi pelvici giacciono in profondità nella pelvi e possono essere visti solo su studi di imaging.

Funzione linfonodale

I linfonodi funzionano come "setacci" o più come guardie di sicurezza per filtrare batteri, virus, parassiti, altro materiale estraneo e persino cellule cancerose dal corpo. Questo è il motivo per cui i linfonodi sono valutati nelle persone affette da cancro, in quanto questo è il primo posto in cui le cellule tumorali possono essere "catturate" nel loro viaggio per esplorare e stabilirsi a casa altrove nel corpo.

"Ghiandole gonfie"

I linfonodi sono noti come le "ghiandole gonfie" che le persone possono notare nel loro collo quando stanno combattendo un raffreddore o mal di gola. Se sei magro potresti essere in grado di sentire i linfonodi anche all'inguine. Non tutti i linfonodi sono "palpabili", il che significa che non puoi sentire tutti i linfonodi nel tuo corpo.

Condizioni che coinvolgono i linfonodi

Ci sono molte condizioni in cui i linfonodi vengono coinvolti.I medici usano il termine "linfoadenopatia" per descrivere l'infiammazione o il gonfiore in queste ghiandole. Alcune delle potenziali cause dei linfonodi ingrossati includono:

• Infezioni: poiché i linfonodi immagazzinano i globuli bianchi che rappresentano la nostra prima linea di difesa contro l'infezione, sono spesso ingranditi a causa di infezioni. L'ingrandimento dei linfonodi con un'infezione può essere buono o cattivo. È buono nel senso che sono le centrali elettriche che immagazzinano le cellule immunitarie. In altre parole, l'ingrandimento dei linfonodi può significare che il tuo corpo sta facendo il suo lavoro per risolvere un'infezione. Non lo sapevamo sempre. Un esempio è con le tonsille che sono analogamente il tessuto immunitario. Per molto tempo, si pensò che rimuovere le tonsille avrebbe aiutato a prevenire la mal di gola. È vero che se un'infezione ha danneggiato gravemente le ghiandole, rimuoverle è una buona idea. Ma si è anche scoperto che la rimozione delle tonsille potrebbe causare infezioni più in basso. Quello che stavamo facendo è rimuovere il primo posto funzionale in cui i batteri viaggiassero.
• Cancro: i linfonodi sono ingrossati in molti tumori e questo può essere correlato alle cellule tumorali da un tumore del sangue come il linfoma o a causa di altri tumori nel corpo che si sono diffusi. Il cancro può diffondersi sia attraverso il flusso sanguigno che attraverso i canali linfatici. Quando un cancro inizia a diffondersi, di solito viaggia prima verso i linfonodi vicini. Se un tumore si trova nei linfonodi, di solito è uno stadio più alto e dice ai medici che, se un tumore non si è diffuso in regioni lontane, ha almeno l'intenzione di farlo. Pertanto, i tumori positivi ai linfonodi (a seconda del tipo) sono spesso trattati in modo più aggressivo rispetto ai tumori che non hanno viaggiato verso i linfonodi.
• Trauma: Dato che i linfonodi sono le soste per gli "operai" oi globuli bianchi che puliscono un sito di trauma, spesso vengono ingranditi con qualsiasi lesione. Si può pensare ai linfonodi come a un camion fermarsi vicino a un disastro naturale dove i vigili del fuoco ei paramedici sono in attesa di fare il loro lavoro.

Linfonodi nel cancro del polmone

Con il cancro del polmone, le cellule tumorali possono diffondersi attraverso il sistema linfatico e rimanere intrappolate nei linfonodi. Determinare quale di questi nodi, se esiste, contiene cellule tumorali, aiuta i medici a determinare lo stadio di un cancro, cioè fino a che punto si è diffuso il cancro. Successivamente, possono scegliere il trattamento migliore.

Conosciuto anche come: ghiandole linfatiche

Esempi: Per determinare la fase del suo cancro ai polmoni, il medico di Joan le disse che avrebbe avuto bisogno di vedere se si fosse diffuso a uno qualsiasi dei suoi linfonodi.