Panoramica dei lipidi nel latte materno

I lipidi sono sostanze presenti nel corpo che non possono essere dissolte in acqua. Esistono molti tipi di lipidi tra cui grassi, vitamine liposolubili, acidi grassi, cere e steroidi. I lipidi sostengono la struttura delle cellule, mantengono la temperatura corporea e producono ormoni. Ma la funzione più importante dei lipidi è quella di immagazzinare energia per il corpo.

Lipidi nel latte materno

I lipidi costituiscono il 3-5% della composizione del latte materno. La metà delle calorie e metà dell'energia che il bambino riceve da un'alimentazione proviene dai lipidi nel latte materno. Oltre all'energia, i lipidi forniscono un'importante fonte di acidi grassi essenziali e di colesterolo. Sono anche necessari per la crescita (e l'aumento di peso) del bambino e lo sviluppo del cervello e della vista del bambino.

I grassi nel latte materno possono anche svolgere un ruolo nel controllo dell'appetito del bambino. Poiché la quantità di grasso nel latte materno sale mentre il bambino allatta sullo stesso seno, può riempire il bambino e farla smettere di allattare. Inoltre, poiché il grasso impiega più tempo a lasciare lo stomaco, può aiutare a mantenere il bambino più a lungo soddisfatto tra una poppata e l'altra.

Una varietà di lipidi diversi sono stati identificati nel latte materno. Gli scienziati continuano a fare ricerca poiché non conoscono le funzioni e l'importanza di molti di loro. Ecco alcuni dei lipidi chiave nel latte materno che conosciamo.

trigliceridi

I trigliceridi sono grassi. Sono i principali lipidi presenti nel latte materno e costituiscono il 98% del grasso del latte materno. I trigliceridi sono responsabili dello stoccaggio di energia. I legami che tengono insieme le molecole dei trigliceridi contengono l'energia. Quando i trigliceridi vengono scomposti, i legami si rompono e rilasciano l'energia.

Colesterolo

Il colesterolo è uno steroide ed è essenziale per lo sviluppo del cervello e dei nervi. Il colesterolo è anche necessario per produrre ormoni che regolano le funzioni del corpo. Gli studi dimostrano che i bambini esposti al colesterolo nel latte materno sembrano avere una migliore salute del cuore mentre crescono. Sembra che gli adulti allattati al seno da bambini presentino livelli più bassi di colesterolo cattivo (LDL) e un rischio minore di malattie cardiache.

Acido docosaesaenoico (DHA)

Il DHA è un acido grasso essenziale che contribuisce allo sviluppo del sistema nervoso centrale e del cervello. È anche importante per la visione e lo sviluppo degli occhi, specialmente per i neonati prematuri.

Acido arachidonico (ARA)

L'importanza dell'ARA di acidi grassi essenziali nel latte materno non è completamente compresa. Potrebbe avere un ruolo nella crescita del bambino o potrebbe essere necessario bilanciare il DHA.

Lipidi complessi

Si ritiene che i lipidi complessi siano importanti per il cervello, lo stomaco, l'intestino e la pelle. Si trovano nel cervello di un bambino, aiutano a combattere le infezioni e si ritiene che contribuiscano a ridurre l'infiammazione nell'intestino per proteggere un bambino da una grave condizione intestinale chiamata enterocolite necrotizzante (NEC).

Quantità di grasso nel latte materno

La quantità di grasso nel latte materno non è costante.Cambia durante il giorno e nel tempo mentre il bambino cresce. Cambia anche durante ogni poppata. Quando inizi ad allattare per la prima volta, il tuo latte materno è più sottile e meno grasso. Ma, come il tuo bambino allatta, il tuo latte materno diventa più spesso e più ricco di grassi. Più a lungo il bambino allatta al seno e più si avvicina allo svuotamento del seno, più grasso riceverà.

Anche il latte materno prodotto per i neonati prematuri è molto ricco di grassi. Ha circa il 30% in più di grasso rispetto al latte materno prodotto per i bambini a termine.

Dieta della madre, grasso nel latte materno

Finché non segui una dieta insolita, il tuo latte materno conterrà tutti i nutrienti e i lipidi importanti di cui il tuo bambino ha bisogno. Tuttavia, la dieta ha un ruolo nelle quantità e nei tipi di lipidi presenti nel latte materno.

Alcuni lipidi come gli acidi grassi saturi in realtà non variano tra le donne indipendentemente dalla loro dieta. Tuttavia, i livelli di altri lipidi, in particolare il DHA, variano. I livelli di DHA sono molto diversi tra le diverse popolazioni di donne a seconda della loro dieta e dove vivono. Ecco alcuni esempi di come la dieta può influenzare i lipidi, in particolare il DHA nel latte materno:

• Supplementi durante la gravidanza: Quando le donne in gravidanza assumono integratori di omega-3, hanno livelli più alti di DHA, IgA e altre proprietà immunitarie nel loro latte materno.
• Diete vegetariane e vegane: Dal momento che i vegetariani non ricevono grassi alimentari da prodotti di origine animale, il livello di DHA nel loro latte materno è inferiore. Ma, tendono ad avere livelli molto alti di acido linoleico, un acido grasso a base vegetale. Gli integratori di DHA possono essere necessari per coloro che seguono una dieta vegetariana o vegana rigorosa.
• Diete ad alto contenuto di carboidrati: Quando le donne hanno una dieta ricca di carboidrati con poco o nessun grasso, il loro latte materno ha livelli più alti di acidi grassi a catena media come l'acido laurico e l'acido linoleico.
• Diete a base di pesce costiero: Le donne che vivono in zone dove i frutti di mare sono abbondanti e gran parte della loro dieta, hanno livelli più alti di DHA nel loro latte materno.

Lipidi in formula rispetto al latte materno

La formula infantile contiene lipidi e grassi necessari per una crescita e uno sviluppo sani. Tuttavia, ci sono molte differenze tra i tipi e le quantità di lipidi presenti nel latte materno rispetto a quelli riscontrati nella formula per lattanti. Le principali differenze sono nei livelli di colesterolo, acidi grassi essenziali, grassi saturi e lipidi complessi.

Un'altra differenza tra la formula e il latte materno è la concentrazione di lipidi nell'alimentazione. La quantità di lipidi in formula rimane costante durante l'alimentazione e dall'alimentazione all'alimentazione. Tuttavia, la concentrazione di lipidi nel latte materno varia dall'inizio dell'alimentazione fino alla fine dell'alimentazione, da un'alimentazione all'altra e da un giorno all'altro.

Le aziende di Formula continuano a guardare alla ricerca, a migliorare la loro formula e a cercare di avvicinarla il più possibile al latte materno. Ma è un lavoro difficile perché non sappiamo nemmeno cosa fanno tutti i lipidi o come i bambini assorbono e usano i lipidi da fonti alternative.