Carenza di vitamina B12 e sclerosi multipla

La vitamina B12, nota anche come cobalamina, è una vitamina idrosolubile che svolge un ruolo importante nella produzione di globuli rossi e nel mantenimento del normale funzionamento del nostro sistema nervoso.

Sintomi di carenza di vitamina B12

La vitamina B12 svolge un ruolo importante nel funzionamento del nostro sistema nervoso contribuendo a mantenere la guaina mielinica.

Infatti, una grave carenza di vitamina B12 può causare sintomi neurologici che imitano i sintomi della SM, come debolezza e intorpidimento e formicolio, camminare, equilibrio e problemi di pensiero. Anche quando le persone hanno una leggera carenza di vitamina B12, possono manifestare sintomi come affaticamento, depressione e perdita di memoria.

Anemia e glossite (una condizione in cui la lingua diventa gonfia e dolorosa) sono ulteriori sintomi di carenza di vitamina B12.

Legame tra carenza di vitamina B12 e SM

Alcuni studi hanno riportato un più alto tasso di carenza di vitamina B12 nelle persone con SM rispetto a persone senza SM. Un altro studio ha rilevato bassi livelli di B12 nel liquido cerebrospinale di persone con SM, sebbene i loro livelli ematici fossero normali. Al contrario, altri studi non hanno trovato alcuna associazione tra la carenza di vitamina B12 e la SM, in altre parole, anche se un legame esiste o meno è ancora un argomento controverso.

Causa di carenza di vitamina B12

Le cause della carenza di vitamina B12 sono variabili e includono:

• Restrizioni alimentari come quelle che seguono diete rigorosamente vegane o vegetariane.
• Alcuni farmaci possono influenzare i livelli di vitamina B12 nel corpo come la metformina o i farmaci usati nel trattamento del bruciore di stomaco (chiamati inibitori della pompa protonica)
• Morbo di Crohn o altre condizioni che compromettono l'assorbimento intestinale come la celiachia, la proliferazione batterica e la chirurgia post-bariatrica
• Anemia perniciosa: una condizione in cui una persona non può assorbire correttamente la vitamina B12 dagli alimenti perché manca una proteina chiamata fattore intrinseco

Diagnosi di carenza di vitamina B12

La buona notizia è che se il tuo medico sospetta che i tuoi sintomi simil-MS potrebbero essere dovuti a bassi livelli di B12 (o semplicemente perché vuole escludere questa possibilità, una che è molto più facile da correggere della SM), ci sono semplici esami del sangue che può essere fatto:

• Un emocromo completo
• Un livello di vitamina B12

Se si riscontra una carenza nell'analisi del sangue, può essere prescritta un'integrazione con vitamina B12 o vitamina B12 iniettata nel muscolo.

Se i livelli di vitamina B12 sono bassi, il medico può prescrivere altri due esami del sangue, omocisteina e acido metilmalonico. Queste sostanze metaboliche sono entrambe elevate in carenza di vitamina B12.

È importante notare che non ci sono prove scientifiche a sostegno dell'assunzione di vitamina B12 se i tuoi livelli rientrano nel range di normalità, cioè assumere vitamina B12 (quando i tuoi livelli sono normali) non aiuterà i tuoi sintomi neurologici e non renderà migliore la tua SM prevenendo progressione della malattia o recidive.

Assunzione di vitamina B12

La vitamina B12 si trova in latticini, uova, carne, pollo e molluschi. Se una persona non viene giudicata carente, l'indennità giornaliera raccomandata è di 2-3 mcg al giorno, o 2.4 mcg per essere precisi (anche se è necessario più in gravidanza e meno nei bambini).

La buona notizia è che molti alimenti (pesce, carne, cereali fortificati) contengono più di 2 mcg. In altre parole, l'integrazione di vitamina B12 non è generalmente necessaria nelle persone che seguono una dieta normale.

Se una persona è carente di vitamina B12, vengono prescritte dosi giornaliere molto più elevate, seguite da una dose giornaliera di mantenimento con livelli di vitamina B12 periodici controllati dal medico. A seconda del "perché" dietro la carenza di vitamina B12 di una persona, il medico deciderà la migliore via di somministrazione della vitamina, come per via orale o attraverso un'iniezione nel muscolo.

Una parola da DipHealth

L'idea di un legame o associazione tra la SM e la carenza di vitamina B12 è ancora controversa, in quanto gli studi scientifici mostrano risultati contrastanti.

Allo stesso modo, non ci sono linee guida che affermano che solo perché si dispone di SM, è necessario controllare i livelli di vitamina B12. Tuttavia, non essere troppo sorpreso se il tuo medico controlla il tuo livello di vitamina B12, e se è basso, non scoraggiarti. In realtà, potrebbe essere un sospiro di sollievo, qualcosa di facile da trattare, a differenza della SM.