Come sono collegati l'obesità e il bullismo

Esiste una relazione complessa tra obesità e bullismo. Mentre i bambini sovrappeso sono spesso presi di mira da abusi a scuola, ci sono anche casi in cui sono quelli che si impegnano a fare del bullismo agli altri. Tuttavia, altri bambini obesi sono intrappolati in un ciclo di vittime di prepotenze in cui sono entrambi vittime e carnefici.

Chiaramente, c'è anche una scomoda causa-effetto per il bullismo vissuto da bambini obesi. In alcuni casi, il bullismo può anche contribuire all'obesità infantile in quanto il cibo diventa spesso una distrazione confortante dall'abuso che sono costretti a sopportare.

Perché i bambini obesi sono mirati

Mentre ci sono molte ragioni per cui i bulli colpiscono determinati individui per abuso, i bambini sovrappeso sono un marchio particolarmente facile dato che la società tende a disapprovare e deridere l'obesità, sia attivamente che discretamente.

Anche se un bambino obeso ha tutti i tratti che in genere scoraggiano il bullismo come buone abilità sociali o una solida posizione accademica, lui o lei può ancora rimanere a rischio. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che i bulli possono "sentire" le vulnerabilità negli altri e sono più che disposti a sfruttare queste cose. Di conseguenza, in una società consapevole del proprio corpo come la nostra, anche un bambino in buona salute e sovrappeso può soffrire di problemi di autostima che i bulli sono troppo desiderosi di predare.

Inoltre, la quantità di abuso che riceve un bambino è spesso direttamente correlata al suo peso. Uno studio del 2015 in Italia che ha coinvolto 147 bambini delle scuole elementari ha concluso che i bambini normopeso e in sovrappeso avevano molte meno probabilità di essere vittime di bullismo rispetto ai loro coetanei obesi o gravemente obesi.

Tra i risultati:

• Il 44,4 per cento dei bambini gravemente obesi ha avuto un insulto paragonato al solo 10,1 per cento dei bambini con peso normale e al 20,6 per cento dei bambini in sovrappeso.
• Il 21% dei bambini gravemente obesi ha subito vittimizzazione fisica rispetto a solo il 5,4% dei bambini di peso normale e l'8,7% dei bambini sovrappeso.
• Il 18,5% dei bambini gravemente obesi è stato escluso dalle attività di gruppo rispetto a solo il 5,4% dei bambini di peso normale e il 10,4% dei bambini sovrappeso.

Perché Obese Kids Bully

I motivi per cui i bambini obesi diventano bulli sono ancora più complessi. La maggior parte degli studi suggerisce che i bambini obesi sono prepotenti perché riflettono lo stesso comportamento o hanno agito preventivamente per scoraggiare gli altri dal bullismo. Piuttosto che vedere il loro peso come un deficit, i bulli obesi useranno le loro dimensioni a loro vantaggio, permettendo loro di esercitare più potere su una vittima più piccola.

Detto questo, i bulli sovrappeso sono spesso emotivamente in conflitto, esibendo l'aggressività da un lato mentre combattono i sentimenti di inadeguatezza dall'altro. Questo profondo conflitto può portare a problemi di controllo degli impulsi in cui possono attaccare gli altri in risposta a emozioni che non possono né comprendere completamente né controllare.

Questo è, forse, meglio illustrato nello stesso studio sopra menzionato che ha scoperto che i bambini gravemente obesi avevano il doppio delle probabilità di essere vittime di bullo rispetto ai bambini normopeso, ma che i bambini di peso normale avevano quattro volte più probabilità di essere bulli rispetto a quelli gravemente obesi. Ciò suggerisce che l'aggressività, almeno nei bambini obesi, sia causa ed effetto dei comportamenti di bullismo.

Questa causa-effetto può anche portare a comportamenti contraddittori. Ad esempio, mentre il cibo può essere fonte di conforto nei momenti di crisi, può anche servire a confermare sentimenti di disperazione e di disprezzo di sé nei bambini gravemente sovrappeso.

Come rompere il ciclo del bullismo

Rompere il ciclo di bullismo è difficile anche nelle migliori circostanze. Con i bambini obesi, potrebbe richiedere di affrontare i problemi emotivi legati al peso, nonché quelli completamente estranei al peso.

Se il tuo bambino è l'obiettivo del bullismo, il Consiglio nazionale per la prevenzione della criminalità ti consiglia di fare quanto segue:

• Ricorda a tuo figlio che non è lui il colpevole.
• Parla con tuo figlio di come si sente. Il bullismo può suscitare emozioni che vanno ben oltre l'abuso stesso.
• Parla con l'insegnante di tuo figlio del bullo invece di affrontare i genitori del bullo.
• Vai al preside se l'insegnante non agisce per fermare il bullismo.
• Insegna a tuo figlio ad essere assertivo ea difendere se stesso o se stessa verbalmente, non violentemente.
• Costruisci la fiducia di tuo figlio lodando i suoi punti di forza piuttosto che evidenziare eventuali difetti. Questo può essere particolarmente vero per i bambini sovrappeso.

Se tuo figlio è un bullo, ci sono molte cose che puoi fare, tra cui:

• Prendi sul serio il bullismo. Non trattarlo come una fase che sta attraversando tuo figlio.
• Parla con tuo figlio per scoprire perché lui o lei è prepotente.
• Sii un buon esempio. I bambini reciteranno spesso i comportamenti che vedono a casa.
• Insegna empatia. Se vedi esempi di persone vittime di bullismo in TV o nei libri, parlane con i tuoi figli.
• Cerca un aiuto professionale se tuo figlio ha problemi emotivi che non sei in grado di risolvere da solo.

Una parola dalla famiglia DipHealth

Nel complesso, esiste una relazione complicata tra obesità e bullismo. Istruendo te stesso sulle connessioni tra i due, puoi capire meglio come intervenire con cura e compassione nelle situazioni di bullismo che coinvolgono bambini in sovrappeso.