Disparità di salute nei tumori associati all'HPV

Mentre quasi tutti assumono il papillomavirus umano (HPV) almeno ad un certo punto della loro vita, alcune popolazioni hanno molte più probabilità di sviluppare tumori associati a HPV. Queste differenze nei tassi di cancro e nei decessi sono chiamate disparità di salute e possono avere effetti profondi su individui, famiglie e intere comunità. Le popolazioni minoritarie, in particolare le donne nere, sono colpite in modo sproporzionato dai tumori associati all'HPV.

Cancri associati a HPV

L'HPV è la più comune infezione a trasmissione sessuale negli Stati Uniti. Quasi 80 milioni di persone negli Stati Uniti sono attualmente infette dal virus e ci sono milioni di nuovi casi ogni anno. La maggior parte di questi casi (circa nove su 10) andrà via da soli in un anno o due, ma alcuni svilupperanno verruche genitali o cancro. Finora, HPV è stato collegato a sei diversi tipi di cancro:

• Cancro cervicale
• Cancro orofaringeo
• Cancro anale
• Cancro vaginale
• Cancro vulvare
• Cancro del pene

Più di 31.000 nuovi casi di cancro correlati all'HPV emergono ogni anno negli Stati Uniti. Mentre il virus è forse il più noto per causare il cancro cervicale, il cancro orofaringeo correlato all'HPV (alla base della lingua nel collo) è il più comune. Entrambi i tumori costituiscono insieme più dei due terzi di tutti i tumori causati da HPV.

Disparità di salute conosciute

La maggior parte delle persone è stata colpita dal cancro in qualche modo, sia attraverso le proprie esperienze o attraverso quelle di qualcuno che amano.

Una persona su tre negli Stati Uniti si ammalerà di cancro a un certo punto della sua vita e attualmente più di 15 milioni di persone vivono con essa. Alcuni gruppi sono più colpiti dal cancro di altri.

Le disparità sanitarie sono lacune nella salute che avvengono in gran parte a causa di svantaggi sociali o economici e distribuzione iniqua di risorse basate su cose come lo status socioeconomico, la razza, il sesso o la geografia.

Queste lacune riguardano non solo gli individui ma anche intere comunità, poiché i cicli di malattia possono spesso influire su una generazione dopo l'altra. Sono anche costosi. Secondo una relazione, gli Stati Uniti avrebbero potuto risparmiare quasi $ 230 miliardi di dollari tra il 2003 e il 2006 se il paese avesse eliminato le disparità sanitarie su scala nazionale.

Queste lacune di salute esistono per una vasta gamma di condizioni e malattie, inclusi i tumori associati a HPV. Alcune delle maggiori disparità sono segnalate lungo linee razziali o etniche, anche se altri fattori come età, sesso e reddito sembrano essere in gioco.

Sesso

Al momento, più donne hanno tumori legati all'HPV rispetto agli uomini, ma sembra che stia cambiando. I tassi di cancro del collo dell'utero, il più comune tumore correlato all'HPV nelle donne, sono diminuiti negli ultimi decenni, in gran parte a causa dell'aumento degli screening precoci tramite Pap test. Nel frattempo, le percentuali di tutti gli altri tumori correlati all'HPV sono aumentate, specialmente negli uomini.

Gli uomini hanno tassi di tumori orofaringei molto più elevati rispetto alle donne, sebbene i tassi di sopravvivenza siano simili tra i due gruppi. Quando si parla di cancro anale, tuttavia, i tassi tra uomini e donne sono più o meno gli stessi, ma c'è una differenza sostanziale nella mortalità. Circa il 70% delle donne con cancro anale sopravvive, rispetto a solo il 60% degli uomini.

Razza ed etnia

Le donne nere negli Stati Uniti hanno anche i tassi più alti per i tumori associati all'HPV in generale, mentre quelli asiatici / delle isole del Pacifico hanno i valori più bassi, anche se tali intervalli variano in base al tipo specifico di tumore coinvolto.

I tassi di sopravvivenza per gli individui bianchi erano più alti che tra i neri per tutti i tumori associati a HPV ea qualsiasi età. Ciò era particolarmente vero nei casi orofaringei, in cui uno studio mostrava che la sopravvivenza a 5 anni era del 53,5% per gli individui bianchi e del 32,4% per i neri: una differenza di oltre 21 punti percentuali. Questo nonostante il fatto che gli individui bianchi, in generale, abbiano tassi di cancro orofaringeo molto più alti rispetto ad altri gruppi, e gli uomini bianchi non ispanici, in particolare, hanno i più alti tassi di razza, etnia o sesso.

Allo stesso modo, le donne ispaniche hanno i più alti tassi di cancro cervicale, ma le donne nere sono le più probabilità di morire da esso. La percentuale di donne di colore che ricevono regolarmente pap test non è significativamente diversa rispetto alle donne bianche, ma la ricerca suggerisce che le donne di colore sono spesso diagnosticate in una fase successiva rispetto alle donne bianche, rendendo il cancro più difficile da trattare.

Età

I tumori associati all'HPV colpiscono gli adulti di tutte le età, ma le popolazioni più anziane tendono ad essere colpite in modo sproporzionato. Per i tumori vaginali, vulvari, del pene e anali legati all'HPV, maggiore è la fascia d'età, maggiore è il tasso. Per i tumori cervicali e orofaringei, tuttavia, gli individui di mezza età avevano tassi più alti rispetto ai gruppi di età degli adulti più giovani o più anziani. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le donne di età compresa tra i 30 ei 60 anni hanno i più alti tassi di cancro cervicale, con tassi in calo per le donne oltre i 70 anni. I tumori orofaringei colpiscono in modo preponderante una popolazione leggermente più anziana, gli adulti di età compresa tra 50 e 80 anni; ma come il cancro cervicale, i tassi scendono per le fasce di età più anziane.

L'età sembra giocare un ruolo importante nei tassi di sopravvivenza. In generale, i più giovani sono quando viene diagnosticato un cancro associato a HPV, più è probabile che sopravvivano. In uno studio, ad esempio, oltre l'82% delle donne ha diagnosticato un cancro cervicale prima i 40 anni erano ancora vivi cinque anni dopo, mentre solo il 52% delle donne di età superiore ai 60 anni lo facevano.

Questo era vero anche prendendo in considerazione lo stadio del cancro. Nello stesso studio, il 48% di quelli con meno di 40 anni con cancro orofaringeo in stadio avanzato è sopravvissuto per almeno cinque anni, mentre solo 30 di quelli con più di 60 anni hanno avuto casi simili.

Possibili fattori contributivi

È difficile individuare le forze specifiche dietro le differenze in chi ottiene il cancro e chi muore da esso. Così tante cose possono avere un impatto sulle possibilità di cancro, inclusi dieta, esercizio fisico e fattori di stress che possono essere influenzati da problemi socio-economici e dalla cultura.

Fattori comportamentali

Alcune cose possono aumentare le probabilità di contrarre tumori associati a HPV e / o HPV. Quando alcuni gruppi partecipano a questi comportamenti più di altri, potrebbe contribuire a lacune sia nel cancro che nella sopravvivenza.

• Uso di sostanze: Il fumo è collegato a tutta una serie di tumori, compresi alcuni tumori associati all'HPV come il cancro del collo dell'utero e i tumori orofaringei. Oltre all'infezione da HPV, fumare e bere alcolici può anche causare tumori orofaringei, quindi è possibile che alcuni tumori della testa e del collo siano dovuti a una combinazione di infezione da HPV e consumo di alcool o tabacco. Questa connessione potrebbe essere un fattore che contribuisce alle disparità sessuali nel cancro orofaringeo perché il fumo e il bere sono entrambi più comuni negli uomini rispetto alle donne.
• Partecipazione all'assistenza sanitaria: Le minoranze negli Stati Uniti tendono a visitare i medici oa cercare assistenza medica meno frequentemente dei bianchi americani. Secondo la Kaiser Family Foundation, le minoranze hanno maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei bianchi di rinunciare o ritardare le cure mediche necessarie. Oltre ai più alti tassi non assicurati nelle popolazioni minoritarie, anche le influenze culturali potrebbero essere un fattore. Inoltre, i neri non ispanici intervistati espressero meno fiducia nei loro medici rispetto ai loro coetanei bianchi.
• Attività sessuale: L'HPV si diffonde principalmente attraverso il sesso anale, vaginale o orale. Come altre infezioni trasmesse sessualmente, i comportamenti sessuali ad alto rischio - come i partner multipli o che iniziano ad essere sessualmente attivi in ​​tenera età - possono aumentare le possibilità di contrarre almeno un tipo di HPV che causa il cancro. Non è chiaro, tuttavia, come direttamente o indirettamente i comportamenti individuali contribuiscano alle disparità nel cancro associato all'HPV. Ad esempio, l'attività sessuale pregressa del partner di una persona può giocare un ruolo significativo nella probabilità di esposizione all'HPV, quindi sono coinvolte più variabili delle semplici scelte o delle differenze nei comportamenti sessuali di una persona all'interno di un determinato gruppo demografico.

Accesso ai servizi sanitari

I gruppi di minoranza hanno spesso maggiori difficoltà ad accedere a cure mediche di routine che li spingono a sottoporsi a screening per cancro. Quasi un quarto degli adulti non anziani neri ha ritardato la cura nel 2014 a causa di preoccupazioni in merito ai costi. Alcune minoranze, compresi gli ispanici, hanno il doppio delle probabilità di non essere assicurate ai loro coetanei bianchi, il che può rendere le donne meno soggette a screening per il cancro del collo dell'utero. Quando alle popolazioni medicalmente sottovalutate viene diagnosticato un cancro, vengono spesso diagnosticate in una fase successiva.

Reddito

I ricercatori che hanno analizzato informazioni sul registro dei tumori hanno anche riscontrato che le persone con un'istruzione inferiore e un reddito inferiore hanno tassi più elevati di cancro del pene, del collo dell'utero e della vagina. Al contrario, l'istruzione superiore è stata associata a più alti tassi di tumori vulvari, anali e orofaringei. Sebbene non tutti questi casi siano stati causati dall'infezione da HPV, il CDC stima che il virus sia responsabile del 63-91 percento di questi tipi di cancro.

Bias implicito

Gli studi suggeriscono che la maggior parte dei fornitori di assistenza sanitaria mostra segni di pregiudizi impliciti nelle loro interazioni con i pazienti e le decisioni di assistenza sanitaria.

Che ne siano consapevoli o no, i medici hanno spesso atteggiamenti più negativi nei confronti dei pazienti minoritari a loro affidamento. Sono necessarie ulteriori ricerche su come questi pregiudizi abbiano un impatto specifico sui tassi di cancro e sulla mortalità associati a HPV, ma se questi atteggiamenti portano i medici a curare le minoranze o i pazienti anziani con cancro in modo diverso, potrebbe aiutare a spiegare perché alcuni gruppi hanno maggiori probabilità di morire da alcuni HPV- tumori associati.

Lacune nella copertura vaccinale

L'HPV è trasmessa sessualmente e può diffondersi attraverso il contatto da solo, quindi i preservativi non sono altrettanto efficaci nell'arrestare la trasmissione dell'HPV così come lo sono con altre infezioni trasmesse sessualmente. E mentre il cancro del collo dell'utero può essere catturato nelle sue fasi pre-cancro attraverso gli strisci Pap, attualmente non sono disponibili test di screening per altri tumori correlati all'HPV. Il modo migliore per prevenire l'HPV e i suoi tumori associati è attraverso la vaccinazione.

Gli scienziati hanno scoperto il legame tra l'HPV e il cancro dai primi anni '80, ma non è stato fino al 2006 che il primo vaccino HPV è stato approvato negli Stati Uniti. Esistono dozzine di sottotipi di HPV e alcuni sono più pericolosi di altri. All'epoca in cui fu rilasciato il primo vaccino, fu protetto da quattro tipi di virus: due che causarono quasi tutti i casi di verruche genitali e due con maggiori probabilità di provocare il cancro. Da allora sono stati approvati altri due vaccini per prevenire le infezioni da HPV e il vaccino attuale (e ora solo) protegge da nove diversi ceppi, sette dei quali sono cancerogeni.

Ci vorranno anni per vedere gli effetti della vaccinazione sui tassi di cancro, ma le prime ricerche sono promettenti. Gli studi hanno mostrato un calo significativo in entrambe le infezioni dei sottotipi HPV e della displasia cervicale (lesioni precancerose). Nei prossimi decenni, i professionisti della sanità pubblica si aspettano di vedere un calo simile nel cancro associato all'HPV, specialmente nelle popolazioni vaccinate.

Le lacune nella copertura delle vaccinazioni HPV potrebbero fornire le prime informazioni su come le disparità nei tumori correlati all'HPV potrebbero cambiare nei prossimi decenni. Finora, la copertura vaccinale è rimasta relativamente bassa. Solo il 43% degli adolescenti statunitensi (di età compresa tra 13 e 17 anni) erano aggiornati sul vaccino nel 2016, ma le percentuali variano ampiamente in tutto il paese. Ad esempio, oltre il 70% degli adolescenti nel Rhode Island era aggiornato quell'anno, mentre meno del 27% degli adolescenti del Wyoming erano.

Le disparità nella copertura vaccinale HPV sono segnalate per una varietà di fattori, tra cui reddito di una persona, razza o etnia e dove vivono. Queste sono alcune delle maggiori lacune osservate nei tassi di vaccinazione HPV nel 2016:

Stato socioeconomico

Gli adolescenti che vivono al livello della povertà o sopra la loro hanno tassi di vaccinazione HPV molto più bassi di quelli che vivono in povertà. Questo è in netto contrasto con altri vaccini somministrati intorno alla stessa età, dove i tassi tra i diversi livelli di reddito non sono del tutto evidenti. Nel 2016, solo il 41,7% degli adolescenti che vivevano a livelli di povertà o superiori alla povertà erano aggiornati sulla serie di vaccini contro l'HPV, rispetto al 50% di quelli che vivevano al di sotto della soglia di povertà.

Razza / etnia

Ragazzi bianchi non ispanici avevano una copertura vaccinale molto più bassa per l'HPV di qualsiasi altra razza o etnia. A solo il 39,6%, il tasso di vaccinazione HPV tra i bianchi nel 2016 è stato inferiore di oltre 10 punti percentuali rispetto agli ispanici.

urbanicità

Anche dove vivi importa. Le persone che vivono nelle grandi città hanno tassi di vaccinazione HPV molto più alti di quelli che vivono nelle zone rurali. Solo circa un terzo degli adolescenti che vivevano in comunità rurali era stato completamente vaccinato contro l'HPV, rispetto a quasi la metà di quelli che vivono in una grande città.

Posizione geografica

Stati del nord-est come Maine e Rhode Island hanno avuto alcuni dei più alti tassi di copertura vaccinale contro l'HPV nel 2016, mentre gli stati meridionali come il Mississippi e il Sud Carolina hanno avuto alcuni dei più bassi.

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• Razzaghi H, Saraiya M, Thompson T, Henley SJ, Viens L, Wilson R. Sopravvivenza relativa a cinque anni per siti di cancro associati a papillomavirus umano. Cancro. 2018; 124 (1): 203-211. DOI: 10.1002 / cncr.30947
• Istituto nazionale del cancro. Disparità del cancro.
• Viens LJ, Henley SJ, Watson M, et al. Tumori associati a papillomavirus umano - Stati Uniti, 2008-2012. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2016; 65: 661-666. DOI: 10.15585 / mmwr.mm6526a1
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• Artiga S, Foutz J, Cornachione E, Garfield R. Informazioni chiave su salute e assistenza sanitaria per razza ed etnia. Kaiser Family Foundation. Il 2016.