Tre modi con cui i dischi vertebrali possono causare il mal di schiena

Se sei tra il sessanta e l'ottanta percento delle persone che a un certo punto soffriranno di mal di schiena, potresti scoprire che uno o più dei tuoi dischi vertebrali sono responsabili. Il dolore alla colonna vertebrale è comune nelle persone con problemi alla schiena, che colpiscono circa il 40% dei casi.

Il disco intervertebrale è uno di un certo numero di strutture spinali che i medici e gli esperti del dolore chiamano "generatori di dolore". Essenzialmente, i generatori di dolore sono luoghi nel corpo in cui l'attività fisiologica anormale dà origine al dolore.

Quando si tratta di dischi intervertebrali spinali come generatori di dolore, sono possibili 3 tipi principali di attività anormale o generatori di dolore.

Infortunio al disco

Il primo si verifica quando la struttura del disco è danneggiata dall'esterno. Esempi classici di questo tipo includono l'ernia del disco e la rottura anulare.

Un'ernia del disco si verifica quando la sostanza morbida, simile a una gelatina situata all'interno del disco si gonfia o si rompe attraverso il forte legame esterno, che è fatto di fibre resistenti. Il dolore può verificarsi se quella sostanza, chiamata nucleo polposo, viene a contatto con una radice del nervo spinale.

Un modo comune in cui le persone erniano i loro dischi è sollevando oggetti pesanti con una colonna vertebrale arrotondata, in altre parole non piegando le ginocchia per sollevare e torcendo la colonna vertebrale allo stesso tempo. L'ernia del disco spinale si verifica spesso in giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 35 anni quando il contenuto di acqua del disco è ancora alto.

Una lacrima anulare è una sfilacciatura delle fibre esterne dure che circondano il nucleo polposo.

Secondo il dott. Alexander Vaccaro, professore di chirurgia ortopedica presso la Thomas Jefferson University e il Rothman Institute di Philadelphia, PA, l'anulus fibrosus non solo è costituito da forti fibre del tessuto connettivo, ma contiene fibre nervose che sono in grado di comunicare il dolore,. Queste fibre nervose pronte per la comunicazione si trovano verso l'esterno del disco.

Vaccaro osserva che le normali fibre nervose capaci di trasmettere i segnali del dolore non sono state trovate più profondamente nel disco. Ma una varietà di sostanze capaci di provocare dolore hanno. Queste sostanze includono prostaglandine, acido lattico e sostanza P. E, come degenerano i dischi, dice Vaccaro, è stata osservata la crescita del nervo - sia nella maggior parte delle fibre interne dell'anulus che nel nucleo. Vaccaro riferisce che questa crescita extra dei nervi situata all'interno di un disco in degenerazione può significativamente aumentare il dolore.

Disc Disruption

Il secondo tipo di attività anormale in un disco che può causare dolore è dovuto a una condizione nota come interruzione del disco interno o, in breve, IDD. Si noti che l'IDD non è la stessa della malattia degenerativa del disco. Mentre la malattia degenerativa del disco è dovuta a normali cambiamenti legati all'età che si verificano nella colonna vertebrale, l'IDD comporta cambiamenti interni associati alla degenerazione del nucleo polposo. (Ricorda, il nucleo polposo è quella sostanza morbida simile alla gelatina situata al centro del disco.) Questo particolare tipo di degenerazione può estendersi alle fibre più interne dell'anulus che circonda il nucleo. A differenza dell'ernia del disco e della lacerazione anulare, entrambe menzionate sopra, le alterazioni degenerative correlate all'IDD non raggiungono le fibre esterne dell'anulus.

Quando hai IDD, il tuo disco potrebbe sembrare perfettamente normale mentre potrebbero esserci dei cambiamenti all'interno del nucleo e dell'anulus.

Se il dolore al disco deriva dall'impatto esterno o dai cambiamenti interni, molto probabilmente il movimento in avanti e all'indietro della colonna vertebrale, chiamato rispettivamente flessione ed estensione, produrrà il più grande dolore, secondo uno studio del 2001 pubblicato sulla rivista Pain Practitioner.

Infezione

Una terza ragione per cui i dischi possono causare dolore è l'infezione. Questo argomento è in gran parte oltre lo scopo di questo articolo. Rivolgiti al medico il prima possibile se sospetti qualsiasi tipo di dolore al disco, ma non appena possibile, se l'infezione non può essere esclusa come causa.

Naturalmente, il trattamento per ciascuna causa sottostante del dolore discale sarà probabilmente diverso. È importante comunicare in modo chiaro e completo i sintomi al medico in modo che possa determinare con precisione cosa deve essere trattato. Detto questo, uno studio del 2018 pubblicato nel Spine Journal ha concluso che le persone che hanno subito un intervento chirurgico per ernia del disco lombare potrebbero aspettarsi un miglioramento nel dolore alla schiena anche un anno dopo. Lo studio ha anche rilevato che il dolore alle gambe e lo stato di disabilità sono migliorati significativamente.