Il rotolo di cellule T in Cancro

Le cellule T sono un sottotipo di globuli bianchi che svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario e combattono il cancro. Abbattiamo il sistema immunitario in parti per renderlo più facile da capire.

Esistono 2 tipi principali di globuli bianchi (leucociti): linfociti e granulociti.

I linfociti, a loro volta, sono suddivisi in:

• Le cellule T (cellule derivate dal timo)
• Cellule B (cellule derivate dal midollo osseo)
• Cellule natural killer (NK).

Tipo di immunità

I nostri corpi hanno 2 tipi principali di immunità acquisita:

• Immunità cellulo-mediata
• Immunità umorale

Le cellule T fanno parte dell'immunità cellulo-mediata del corpo, la parte del sistema immunitario che è possibile immaginare come uccisione diretta di batteri, virus e cellule cancerose. L'altra immunità tipo-umorale protegge i nostri corpi da questi invasori producendo anticorpi.

Tipi di cellule T

Esistono diversi tipi di cellule T, tra cui:

• Cellule T citotossiche: le cellule T citotossiche trovano e attaccano direttamente gli stranieri come batteri, virus e cellule cancerose.
• Cellule T helper: le cellule T helper reclutano altre cellule immunitarie e organizzano una risposta immunitaria.
• Cellule T regolatorie: si ritiene che le cellule T regolatorie sopprimano il sistema immunitario in modo che non reagisca in modo esagerato (come nelle malattie autoimmuni), tuttavia gli aspetti centrali della biologia di queste cellule rimangono avvolti nel mistero e continuano ad essere caldamente dibattuto.
• Cellule T natural killer: le cellule T killer naturali (NKT) non sono la stessa cosa delle cellule natural killer, ma hanno delle somiglianze. Le cellule NKT sono cellule T citotossiche che devono essere pre-attivate e differenziate per svolgere il loro lavoro. Le cellule natural killer (NK) e le cellule NKT sono sottoinsiemi di linfociti che condividono un terreno comune. Entrambi possono rispondere rapidamente alla presenza di cellule tumorali e partecipare alle risposte immunitarie antitumorali.
• Celle T di memoria: le cellule T di memoria ricordano i marcatori sulla superficie di batteri, virus o cellule tumorali che hanno visto prima.

Produzione, stoccaggio e disponibilità

Dopo che sono stati prodotti nel midollo osseo, le cellule T passano un po 'di tempo a maturare e svilupparsi in un organo nel torace chiamato timo, per questo sono denominate cellule T, che rappresentano cellule derivate dal timo. Dopo la maturazione, le cellule T sono presenti nel sangue e nei linfonodi.

Funzione T-Cell in Cancer

Le cellule T svolgono un ruolo importante nella nostra lotta contro il cancro. Può essere molto confuso parlare di cellule T, soprattutto quando si parla di tumori come il linfoma, quindi vedremo in che modo le cellule T lavoro per combattere il cancro e come possono essere influenzati dal cancro. Per sbarazzarsi del cancro, anche se ci sono abbastanza cellule T, devono prima "vedere" cancro.

Modi in cui le cellule T lavorano per combattere il cancro

Le cellule T lavorano sia in modo diretto che indiretto per combattere il cancro.

• Le cellule T assassine uccidono le cellule tumorali direttamente. Queste cellule trovano prima le cellule tumorali e possono anche essere stimolate ad uccidere le cellule tumorali.
• Le cellule T helper combattono indirettamente il cancro. Queste cellule organizzano e orchestrano la lotta contro il cancro.

Modi in cui le cellule T sono colpite dal cancro

• Coinvolgimento diretto nel cancro: nei tumori come il linfoma a cellule T, le cellule T stesse sono cancerose.
• Assunzione di midollo osseo: linfomi e altri tumori che si diffondono nel midollo osseo eliminano le cellule staminali sane nel midollo osseo (precursori delle cellule T) causando l'esaurimento delle cellule T.
• Distruzione dovuta alla chemioterapia - La chemioterapia può drenare direttamente i linfociti T e altri globuli bianchi.

Immunoterapia

Una terapia di ricerca emergente comporta la riprogettazione delle cellule T del paziente in modo che possano riconoscere e uccidere le cellule tumorali. Questo tipo di terapia ha mostrato risultati preliminari promettenti nel linfoma.

Il ciclo di immunità contro il cancro

Le cellule T fanno parte di ciò che è noto come il ciclo dell'immunità del cancro.

Quando le cellule tumorali muoiono, rilasciano antigeni, sostanze che possono essere riconosciute dal sistema immunitario. Gli antigeni delle cellule tumorali vengono quindi rilevati e presentati sulla superficie cellulare di speciali cellule immunitarie chiamate cellule presentanti l'antigene (APC) in modo che altre cellule immunitarie possano "vedere" gli antigeni di interesse. Nei linfonodi, gli APC attivano le cellule T e insegnano loro a riconoscere le cellule tumorali. Le cellule T viaggiano quindi attraverso i vasi sanguigni per raggiungere il tumore, infiltrarsi, riconoscere le cellule tumorali e ucciderle.