Prendendo Gabapentin per prevenire l'emicrania

Oltre 37 milioni di americani soffrono di emicrania, e gli esperti stimano che fino al 40 per cento di loro dovrebbe essere sui farmaci di prevenzione dell'emicrania. Sfortunatamente, la ricerca suggerisce che solo tra il 3 e il 13% degli emicranici sono in terapia preventiva.

Ciò è in parte dovuto alla mancanza di farmaci preventivi efficaci contro l'emicrania, nonché ai loro effetti collaterali spesso intollerabili: un doppio smacco.

Ricercatori di emicrania sono stati impegnati nella ricerca di farmaci preventivi migliori con minori effetti collaterali. Il gabapentin è uno di questi farmaci che è stato esaminato con risultati alquanto ambigui.

Cos'è il gabapentin?

Gabapentin, disponibile come marchio Neurontin, Gralise, Horizant e Neuraptine negli Stati Uniti, è un farmaco approvato dalla FDA per trattare le crisi. È anche approvato dalla FDA per trattare una condizione chiamata nevralgia post-erpetica, che è la complicazione del dolore legata al nervo di un attacco di herpes zoster (chiamato fuoco di Sant'Antonio).

Oltre alle convulsioni e alla nevralgia post-erpetica, il gabapentin è usato off-label, per una varietà di altre condizioni come la prevenzione dell'emicrania, così come la neuropatia diabetica, la sindrome delle gambe senza riposo e la fibromialgia.

Il gabapentin viene assunto per via orale e disponibile in capsule, compresse o in soluzione. Come tutti i farmaci, il gabapentin ha potenziali effetti avversi, i più comuni sono vertigini e sonnolenza.

Ricerca

Quando si tratta di considerare il gabapentin come farmaco preventivo per l'emicrania, esistono prove scientifiche contrastanti a sostegno del suo uso.

Ad esempio, un ampio studio di revisione in il database Cochrane delle revisioni sistematiche raggruppato insieme più studi clinici di gabapentin utilizzati per la prevenzione dell'emicrania negli adulti.

Dopo aver esaminato i dati di oltre mille pazienti, gli autori hanno concluso che il gabapentin non era utile per la prevenzione dell'emicrania. Questo perché la maggior parte degli studi non ha mostrato alcun beneficio di gabapentin rispetto al placebo nel prevenire l'emicrania, e per gli studi che hanno mostrato un beneficio, era piccolo.

Inoltre, gli autori dello studio hanno affermato che a causa della comune insorgenza di effetti avversi negli studi analizzati, in particolare sonnolenza e vertigini, "il gabapentin non deve essere usato nella pratica clinica di routine".

Insieme a questo studio di revisione, l'American Academy of Neurology (AAN) e l'American Headache Society (AHS) non elencano il gabapentin come "efficace" o "probabilmente efficace", per prevenire l'emicrania nelle loro linee guida del 2012. Al contrario, al gabapentin viene assegnato un punteggio U di livello, il che significa che "la prova è in conflitto o inadeguata per supportare o rifiutare l'uso dei seguenti farmaci per la prevenzione dell'emicrania".

Il rovescio della medaglia, le linee guida canadesi riportano il gabapentin come "una prova forte e di qualità moderata" per la prevenzione dell'emicrania sulla base della sua efficacia e del ben tollerato profilo di effetti collaterali. Il gabapentin è quindi raccomandato come terapia di seconda linea in Canada, il che significa che una sperimentazione di gabapentin è ragionevole se un trial di un diverso farmaco preventivo contro l'emicrania fallisce.

Opzioni alternative

Siate certi, nonostante il mancato supporto per gabapentin come terapia preventiva contro l'emicrania negli Stati Uniti, ci sono numerose altre opzioni disponibili.

Secondo AAN e AHS, sotto ci sono alcuni farmaci che elencano come "efficaci" o "probabilmente efficaci" per prevenire le emicranie. Tenete a mente, però, questi farmaci hanno i loro profili di effetti collaterali unici e richiedono un periodo di prova di circa tre mesi prima di determinare se stanno lavorando o meno.

• Anticonvulsivi come Depakote (divalproex sodico) e Topamax (topiramato)

• Farmaci per la pressione sanguigna (chiamati β-bloccanti) come metoprololo e propranololo

• Antidepressivi come Elavil (amitriptilina) o Effexor (venlafaxina)

Prevenzione dell'emicrania

Su una nota più edificante, sta emergendo una nuova classe di farmaci preventivi contro l'emicrania. Questi farmaci sono anticorpi che prendono di mira il peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP). CGRP è una piccola proteina che è coinvolta nella dilatazione dei vasi sanguigni e nella segnalazione del dolore durante un attacco di emicrania. Bloccando CGRP oi suoi siti recettori, l'obiettivo è che l'emicrania di una persona sarà ridotta non solo in numero, ma anche in termini di durata e gravità, e finora la ricerca è promettente.

Una parola da DipHealth

A causa della mancanza di solidi risultati scientifici, il ruolo del gabapentin nella prevenzione dell'emicrania non è probabilmente la prima scelta del medico (o anche una seconda scelta) quando si sceglie un farmaco preventivo.

Se sta attualmente assumendo gabapentin per la prevenzione dell'emicrania e sta funzionando per te, allora potresti essere uno dei fortunati - e va bene. Tieni presente che le linee guida si basano su statistiche di vaste popolazioni e non possono prevedere la risposta di una persona.

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• American Emicrania Foundation. (2016). Trattamenti preventivi.
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• Silberstein SD. Aggiornamento della linea guida basato sull'evidenza: trattamento farmacologico per la prevenzione dell'emicrania episodica negli adulti: rapporto della sottocommissione per gli standard di qualità dell'American Academy of Neurology e della American Headache Society. Neurologia. 24 aprile 2012; 78 (17): 1337-45.