Riconoscendo i sintomi della depressione nella demenza

La depressione è un'esperienza abbastanza comune per le persone con demenza. L'Associazione Alzheimer stima che circa il 40% delle persone con Alzheimer e disturbi correlati soffrono di depressione. Tuttavia, mentre comune, non è normale, né è inevitabile. Anche se è appropriato soffrire una diagnosi di demenza e le perdite associate alla malattia, non dovrebbe essere una sensazione onnicomprensiva che rimuova la gioia da tutta la vita.

Come identificare la depressione in demenza

Riconoscere la depressione in qualcuno che ha la demenza può essere difficile perché ci sono diversi sintomi che sono comuni in entrambi i disturbi.

Quindi, come puoi dire se tu o qualcuno che ami sta vivendo depressione nella demenza? Spesso, il più grande indizio che qualcuno è depresso è che dimostrano un cambiamento nelle loro emozioni o comportamenti rispetto al loro solito umore e comportamento.

È anche importante notare che i sintomi di depressione nella demenza potrebbero non apparire così gravi come in quelli senza demenza. Ad esempio, qualcuno con problemi di depressione e difficoltà nell'individuare le parole potrebbe non essere così esplicito riguardo ai loro sentimenti. Può diventare difficile esprimere sentimenti e quindi qualcuno può semplicemente ritirarsi o apparire svogliato.

Ricorda anche che una persona che ha una storia personale o familiare di depressione o ansia prima di essere diagnosticata con demenza può essere più incline a sperimentare un disturbo dell'umore come la depressione.

Sintomi di depressione

Apatia e perdita di interesse: Mentre un calo del desiderio di interagire e partecipare alle attività che si verificano intorno a te può essere un segno di demenza, può anche indicare la depressione. Un modo per distinguere è scegliere un'attività che normalmente è piacevole e notare le reazioni della persona amata. Ad esempio, se tua moglie ha sempre amato vedere i nipoti ma ora non presta molta attenzione a loro, questo potrebbe essere dovuto al fatto che lei si sente depressa. Allo stesso modo, se tuo padre ha una squadra sportiva preferita ma non se ne accorge nemmeno quando giri il canale al gioco, è possibile che la sua mancanza di interesse indichi sentimenti di depressione.

pianto: L'aumento della lacrimazione e periodi prolungati di pianto possono indicare la depressione.

Diminuzione dell'appetito e perdita di peso: La depressione nella demenza può manifestarsi nelle abitudini alimentari dei membri della famiglia. La persona amata potrebbe dire che niente è più buono. Anche se gli porti la sua pasticceria preferita, potrebbe prendere un boccone e spingerlo via. Un calo dell'appetito può, ovviamente, essere dovuto ad altre diagnosi mediche, quindi assicurati di segnalare questo sintomo al medico.

Modifica delle abitudini di sonno: Un sonno eccessivo e difficoltà a raggiungere o rimanere a dormire possono essere segni di depressione.

Agitazione e irritazione: Alcune persone con demenza depressa mostrano agitazione e irrequietezza e sono più facilmente irritate con altre persone o con i loro dintorni.

Reclami fisici multipli: Reclami e preoccupazioni su diversi disturbi fisici possono essere un segno di depressione. Chiaramente, ci possono essere anche spiegazioni mediche per quei disturbi fisici, ma in assenza di una causa specifica, è possibile che la depressione possa essere presente.

Fatica: Alcune persone si stancano più facilmente quando lottano con la depressione. Potrebbero lamentarsi di non avere più energia.

Test per valutare la depressione

Cornell Screen for Depression in Dementia: Questa schermata è composta da diverse domande per chiedere alla persona di rispondere, oltre ad avere una risposta informata. L'informatore può essere chiunque conosca bene la persona in questione, come un parente o un caregiver coerente. Il Cornell Screen include domande su appetito, perdita di peso, umore, sonno, disturbi fisici e comportamento. Un punteggio superiore a 18 indica una depressione maggiore e un punteggio superiore a 10 indica una depressione probabile.

Cerca una valutazione

Se tu o la tua persona amata dimostrate alcuni dei sintomi sopra identificati, non esitate a chiedere aiuto a un professionista. Il trattamento della depressione è generalmente abbastanza efficace e può portare a una migliore qualità della vita.

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• Associazione di Alzheimer. Depressione e Alzheimer.

• Università Cornell. La scala di Cornell per la depressione in demenza: linee guida per l'amministrazione e il punteggio.

• Johns Hopkins Medicine. Depressione in paziente con demenza.

• Università di Stanford. Scala di depressione geriatrica.