Immunoterapia: come funzionano gli allergia

Quando i farmaci non riescono a controllare adeguatamente i sintomi di allergia e l'evitamento del grilletto non è facile o possibile, un allergologo può raccomandare l'immunoterapia o "colpi di allergia". Questo trattamento consiste in una serie di iniezioni contenenti piccole quantità di sostanze a cui una persona è allergica.

Dopo un ciclo di colpi di allergia, l'80-90% dei pazienti ha meno sintomi allergici e in molti casi le loro allergie si sono completamente risolte. Possono essere somministrati colpi di allergia per rinocongiuntivite allergica (naso e occhi), asma allergica e allergie da punture di insetti.

Panoramica

I colpi di allergia sono stati dati per quasi 100 anni e sono terapie approvate dalla FDA. Numerosi studi medici ben progettati mostrano l'efficacia dei colpi di allergia. E i colpi di allergia non contengono steroidi, che possono avere effetti collaterali negativi a lungo termine.

A differenza dei farmaci antiallergici, che agiscono solo per "coprire" i sintomi allergici o prevenirli temporaneamente, i colpi di allergia risolvono il problema sottostante delle allergie. Ciò si verifica perché il corpo tratta l'iniezione molto simile a un vaccino, con conseguente produzione di anticorpi anti-infezione contro il polline, polvere, muffa o peli di animali domestici.

Il corpo smette quindi di produrre il maggior numero di anticorpi allergici contro i trigger e, quindi, non avrà la stessa o nessuna risposta allergica quando esposto agli allergeni. Questi cambiamenti possono durare per molti anni, anche dopo aver interrotto i colpi di allergia. Studi recenti mostrano che i colpi di allergia possono anche impedire alle persone di sviluppare nuove allergie e ridurre il rischio di sviluppare asma nei bambini con allergie nasali.

Metodo e dosaggio

Il metodo di immunoterapia consiste nel cominciare con una piccola dose che non causerà una reazione allergica, con un lento avanzare del dosaggio fino a quando la persona diventa tollerante a grandi quantità dell'estratto. Queste iniezioni vengono inizialmente somministrate una o due volte alla settimana fino a quando non si ottiene un mantenimento o una dose costante. Questo di solito richiede circa tre o sei mesi.

Una volta raggiunto il dosaggio di mantenimento, i sintomi allergici sono in gran parte risolti nella maggior parte dei pazienti. Successivamente, le iniezioni vengono somministrate ogni due o quattro settimane.

Durata del trattamento

La terapia prosegue da tre a cinque anni in totale, dopodiché il paziente continua a beneficiare per altri cinque o dieci anni o più, anche dopo l'interruzione dei colpi. Se i colpi vengono interrotti prima di un totale di tre anni, i sintomi allergici in genere ritornano più rapidamente.

rischi

I rischi di immunoterapia consistono nella possibilità di sperimentare una reazione allergica al colpo allergico. La maggior parte delle reazioni allergiche consistono in gonfiore e prurito da lieve a moderato nel sito dell'iniezione.

Queste reazioni si verificano frequentemente, ma raramente richiedono cambiamenti nel trattamento. Un forte gonfiore può richiedere un aggiustamento del dosaggio immunoterapico o un cambiamento nella frequenza e nella quantità dei colpi.

Meno comunemente, i pazienti sperimentano reazioni allergiche a tutto il corpo, a volte chiamate "anafilassi". La maggior parte di queste reazioni sono lievi e consistono in prurito della pelle, orticaria o naso che cola. Altri sono più gravi e possono presentarsi come tosse, senso di costrizione toracica, respiro affannoso, senso di costrizione alla gola, shock e raramente possono mettere a rischio la loro vita.

Per questo motivo, è normalmente richiesto che i pazienti rimangano nell'ambulatorio del medico per 20-30 minuti dopo l'iniezione poiché la maggior parte delle reazioni si verificano durante questo periodo. Queste reazioni sono in genere facilmente reversibili con farmaci, quali adrenalina iniettabile e antistaminici.

Eleggibilità

Ovviamente, anche se non sei un candidato per l'immunoterapia è una domanda che solo tu e il tuo dottore potete rispondere. Detto questo, ci sono molti motivi per considerare i colpi di allergia:

• Farmaci non funzionanti-Molti pazienti vanno all'allergologo perché hanno ancora dei sintomi nonostante abbiano provato numerosi farmaci allergici con poco o nessun sollievo dai loro sintomi. A volte i colpi di allergia sono l'unica terapia rimasta per questi pazienti.
• Il concetto di una "cura" -Ad altri pazienti piace l'idea di una "cura" e optare per colpi di allergia per quel motivo. Ricorda, l'immunoterapia è l'unico trattamento per le allergie che risolve il problema di fondo del sistema immunitario, proprio come un vaccino.
• Non mi piace dover prendere farmaci-Alcuni pazienti sperimentano gravi effetti collaterali da farmaci o non gradiscono l'assunzione di farmaci su base giornaliera. L'idea di una ripresa una volta al mese è un'opzione migliore per loro.
• I farmaci sono costosi-Medicazioni possono essere costose, e dal momento che i sintomi di allergia tornano in genere subito dopo l'interruzione dei farmaci, i pazienti possono aver bisogno di farmaci per molti, molti anni. Colpi di allergia possono alleviare gran parte della necessità di farmaci e possono essere una misura di risparmio significativo a lungo termine.