Cause e trattamento della disfunzione della valvola uditiva

Hai mai sentito che le tue orecchie erano bloccate in modo da non poter sentire? Ti è mai capitato di scattare o di cliccare nelle orecchie o hai avuto problemi a mantenere l'equilibrio?

Questi sono solo alcuni dei sintomi associati alla disfunzione della valvola uditiva (nota anche come disfunzione della tuba di Eustachio). Può essere causato da un numero qualsiasi di condizioni, ma è maggiormente associato a un accumulo di muco oa uno squilibrio della pressione dell'aria nell'orecchio medio.

Anatomia

Il tubo uditivo, a volte chiamato tubo di Eustachio, è un piccolo canale che va dall'orecchio medio alla parte posteriore della gola (rinofaringe). Il tubo uditivo ha diverse importanti funzioni:

• Si apre e si chiude in risposta alle variazioni della pressione dell'aria ambiente al fine di equalizzare la pressione nell'orecchio medio.
• Potrebbe chiudersi in risposta a forti rumori per proteggere le delicate strutture dell'orecchio.
• Elimina il muco dall'orecchio medio, permettendogli di drenare nella parte posteriore della gola.

Il tubo uditivo nei bambini corre ad un angolo più orizzontale che negli adulti. Con l'età, il tubo si allarga e gradualmente diventa più verticale per facilitare un migliore drenaggio. Questo spiega perché i bambini sono più inclini a problemi del tubo uditivo.

Mentre il tubo uditivo è normalmente chiuso, si apre periodicamente come quando ingoiamo, sbadiglio o starnutiamo. Questo spiega perché spesso abbiamo bisogno di deglutire per "schioccare" le nostre orecchie quando si sale su una montagna o si decolla in aereo. Quando deglutisci, il tubo uditivo si apre e equalizza automaticamente la pressione.

Cause e sintomi

In generale, la disfunzione della valvola uditiva si verifica quando la valvola di Eustachio non riesce a equalizzare la pressione dell'aria o non è in grado di liberare il muco dall'orecchio medio.

Se la pressione dell'aria cambia rapidamente, può causare disagio, dolore e persino un timpano rotto.

Se il muco non viene adeguatamente eliminato, può portare a infezioni dell'orecchio medio (otite media), liquido nell'orecchio (otite media sierosa) o perdita dell'udito causata da cambiamenti nella posizione del timpano (atelettasia dell'orecchio medio). Queste condizioni possono provocare dolore, perdita dell'udito, vertigini e persino danni alle orecchie.

Le cause vanno dalla malattia e la fisiologia ai cambiamenti della pressione atmosferica, tra cui:

• un tubo uditivo che è anormalmente piccolo (soprattutto i bambini)
• trauma causato da rapidi cambiamenti nella pressione dell'aria ambiente (barotrauma)
• un tubo uditivo che viene bloccato dal tessuto allargato (come le adenoidi)
• congestione nasale causata da allergie o infezioni
• infezione nell'orecchio stesso
• escrescenze benigne o tumori che bloccano il tubo uditivo

Diagnosi

Esistono diversi metodi per diagnosticare le cause della disfunzione della valvola uditiva. Un medico ORL, noto come otorinolaringoiatra, è uno specialista qualificato per diagnosticare questo tipo di condizioni.

Dopo una revisione della tua storia clinica o dei sintomi, il medico inizierà a valutare il problema con l'uso di diversi strumenti:

• Uno strumento visivo chiamato otoscopio verrà usato per guardare il timpano (membrana timpanica). I cambiamenti nell'aspetto o nella mobilità possono spesso indicare fluido nell'orecchio. Un timpano rotto può anche essere diagnosticato visivamente.
• Si può usare un endoscopio in fibra ottica, lo strumento del quale viene inserito attraverso il naso per vedere se eventuali tessuti ingrossati stanno bloccando il tubo uditivo.
• Una timpanometria è un altro strumento specializzato in grado di misurare la pressione dell'aria nell'orecchio medio, con una lettura di alta pressione che indica la disfunzione della valvola uditiva.

I test sono piuttosto semplici e non causano più disagio di avere la temperatura presa nell'orecchio.

In caso di gravi problemi, è possibile ordinare test di imaging quali tomografia computerizzata (TAC) o MRI (magnetic resonance Image) per cercare tessuti o masse che potrebbero bloccare il tubo.

Se il medico ritiene che la disfunzione sia causata da allergia, un allergologo o possa essere richiesta per ulteriori indagini.

trattamenti

Il trattamento per la disfunzione della valvola uditiva varia e si basa in gran parte sulla causa principale del problema.

Nel caso di liquido nell'orecchio, molte persone sono in grado di eliminare il fluido per conto proprio nel tempo. Se il liquido è ancora presente dopo 3-6 mesi, un medico può scegliere di drenare il liquido in eccesso usando i tubi di ventilazione.

Se il tessuto ingrossato (come adenoidi, polipi, turbinati o tumori) è la causa, possono essere rimossi usando una procedura chiamata chirurgia endoscopica del seno.

È importante trattare qualsiasi condizione sottostante, comprese allergie, infezioni o escrescenze, che potrebbero causare o contribuire al problema.

Prevenzione

La prevenzione è sempre meglio del trattamento e, nel caso della disfunzione della valvola uditiva, gli strumenti per la prevenzione non potrebbero essere più semplici.

Per prevenire dolore o danni causati da rapidi cambiamenti della pressione dell'aria, inghiottire o sbadigliare regolarmente quando si decolla su un aereo o si sale su una ripida montagna. Se si scuba, scendere lentamente per consentire alla pressione di equalizzare gradualmente.

In alcuni casi, può aiutare a prendere un decongestionante, come la pseudoefedrina, poco prima di volare o immergersi. Dovresti anche avere allergie o sinusiti sottostanti trattati per prevenire il barotrauma.

Se avverti un trauma all'orecchio legato alla pressione atmosferica, dagli tempo di guarire. Un timpano rotto di solito migliora di per sé in pochi giorni. Nei casi più gravi, la chirurgia può essere necessaria, ma questa è più l'eccezione che la regola.