Test necessari dopo la diagnosi della malattia celiaca

È una storia che senti troppo spesso: a qualcuno viene diagnosticata la celiachia, gli pasticciano alcuni opuscoli su come andare senza glutine e vengono inviati per la loro strada senza menzionare l'eventuale necessità di visite mediche o test di follow-up.

C'è una certa logica in questo, dal momento che l'unico trattamento attuale per la celiachia è la dieta priva di glutine (e che non richiede una prescrizione). Inoltre, molte persone (ma non tutte) si sentono meglio abbastanza rapidamente quando iniziano a mangiare senza glutine, quindi si sentono come se il loro problema è stato corretto.

Ma gli esperti del settore raccomandano ancora ai celiaci di ottenere cure di follow-up dai loro medici, sia per verificare eventuali problemi con i sintomi continui, sia perché il celiaco è fortemente legato a molte altre condizioni autoimmuni. Ecco una carrellata di ciò che quegli esperti raccomandano.

Test per quando sei stato diagnosticato per la prima volta con la malattia celiaca

Quando ti viene inizialmente diagnosticata la celiachia, il medico può consigliarti diversi test per vedere come la tua condizione ha colpito il tuo corpo.

Ad esempio, può consigliare di sottoporsi a test per carenze nutrizionali, che sono comuni perché il danno al rivestimento intestinale significa che non è possibile assorbire i nutrienti nei cibi. Ciò potrebbe comportare una serie di esami del sangue per sostanze nutritive come la vitamina B-12, il folato e la vitamina D.

Può anche raccomandare di essere sottoposta ad anemia, se non è stata già testata come parte della diagnosi (la maggior parte delle persone sarà stata sottoposta a test per l'anemia prima della diagnosi). È comune vedere l'anemia con la malattia celiaca e può aggiungere a qualsiasi sensazione di affaticamento che stai vivendo. Spesso, l'anemia migliora o scompare quando si inizia a mangiare senza glutine e il rivestimento intestinale inizia a guarire.

Infine, il medico potrebbe chiederti di sottoporsi a test per vedere se la celiachia ha influito sulla forza e sullo spessore osseo. Sfortunatamente, le carenze nutrizionali comuni con il celiaco possono portare all'osteoporosi o all'osteopenia, condizioni in cui le ossa sono meno dense e più deboli del normale. Per vedere se hai questo problema, ti servirà una cosiddetta scansione DEXA, che è un tipo di radiografia.

Non essere allarmato per tutto questo test-è possibile che tu non possa avere qualunque di questi problemi. Anche se i test rivelano un problema, dovrebbe cominciare a risolversi una volta che si è privi di glutine. Inoltre, il medico può prescrivere ulteriori trattamenti, come supplementi nutrizionali per eventuali carenze vitaminiche o minerali, o farmaci per il trattamento della bassa densità ossea.

Incontro con un esperto dietologo senza glutine

La dieta priva di glutine è difficile da seguire, con una curva di apprendimento molto ripida. Le persone spesso commettono errori nei loro primi mesi senza glutine e, sfortunatamente, spesso pagano quegli errori con sintomi fastidiosi di un'ostruzione.

Alcune persone scoprono da sole le complessità della dieta. Ma non c'è dubbio che per gli altri, l'aiuto di un esperto nutrizionale nella dieta priva di glutine li salverà dagli incidenti e forse li aiuterà a guarire più rapidamente.

Sfortunatamente, il tuo medico probabilmente non può riempire questo ruolo di esperto nutrizionale per te. Infatti, l'American College of Gastroenterology (ACG) riconosce che la maggior parte dei medici non ne sa abbastanza della dieta priva di glutine per consigliare adeguatamente le persone su di essa. Ecco perché il gruppo raccomanda che tutti quelli a cui è stata diagnosticata la celiachia vengano indirizzati a un dietologo registrato che sia ben informato sulla celiachia.

Un dietologo può aiutare a identificare eventuali carenze nutrizionali nella tua dieta normale e può aiutarti a insegnarti dove il glutine può nascondersi in quella dieta. Un dietologo può anche aiutarti a creare la dieta più sana possibile senza glutine, con particolare attenzione ai nutrienti come fibre, folati e calcio, che spesso mancano.

Non tutti i dietologi sono esperti nella dieta priva di glutine. Il medico può consigliare a qualcuno di vedere, o potrebbe essere necessario effettuare delle ricerche per conto proprio.

Follow-up di assistenza a lungo termine per celiaci

Sebbene gli esperti di celiachia raccomandino visite di follow-up regolari per coloro che sono stati diagnosticati con la malattia celiaca, non tutti seguono queste raccomandazioni. Uno studio che ha coinvolto 113 persone ha mostrato che solo un po 'più di un terzo ha seguito le linee guida ACG per le cure di follow-up.

E allora è raccomandato per le cure di follow-up per le persone celiache?

Le linee guida ACG richiedono un monitoraggio regolare da parte di un medico esperto in celiachia. Questo può essere o non essere il tuo medico di base. È più probabile che tu sia il tuo gastroenterologo.

Le linee guida non specificano quanto spesso dovresti vedere il tuo medico, ma altri esperti consigliano di consultare il medico che ti ha diagnosticato il celiaco dopo che sei stato senza glutine da circa tre a sei mesi, e poi di nuovo dopo circa un anno. Questo ti darà la possibilità di parlare con il tuo medico di come ti senti e se hai sintomi persistenti.

Se stai lottando con la dieta priva di glutine, il medico potrebbe consigliarti di consultare un dietologo. Questo può essere utile anche se ne hai visto uno quando ti è stato diagnosticato per la prima volta - un esperto dietologo potrebbe essere in grado di individuare i punti in cui inavvertitamente si ottiene del glutine nella dieta.

Alcuni medici amano usare i test del sangue per celiaci per monitorare quanto sei libero da glutine. Sfortunatamente, questi test probabilmente mostreranno solo se stai mangiando grandi quantità di cibi contenenti glutine; non sono abbastanza sensibili per determinare se il tuo corpo sta reagendo a piccole quantità di contaminazione crociata del glutine a casa, per esempio.

Il medico potrebbe anche voler eseguire altri esami del sangue più generali, che possono fornire indizi sul livello generale di salute.

Occasionalmente, il medico potrebbe consigliarti di sottoporti a una ripetizione di endoscopia e biopsia per vedere quanto bene è guarito il rivestimento intestinale. Questa raccomandazione è più probabile se segnali sintomi continui, anche se segui attentamente la dieta priva di glutine. Un'endoscopia può consentire al medico di cercare altri possibili problemi medici che potrebbero contribuire ai sintomi.

Guardare per condizioni correlate

La celiachia è quella che viene definita una malattia autoimmune, il che significa che comporta un attacco su una parte del proprio corpo (in questo caso, il piccolo rivestimento intestinale) dal proprio sistema immunitario.

Quando hai la celiachia, sei anche a più alto rischio per molte altre condizioni autoimmuni, tra cui la malattia della tiroide, il diabete di tipo 1 e una forma di perdita di capelli chiamata alopecia areata.

Sebbene i ricercatori non abbiano dimostrato forti legami tra il celiaco e alcune condizioni autoimmuni aggiuntive, compresa la sclerosi multipla, non c'è dubbio che avere una condizione autoimmune aumenta il rischio di sviluppare altre condizioni autoimmuni. Pertanto, è una buona idea parlare con il medico del rischio generale per altre malattie autoimmuni e segnalare eventuali sintomi che potrebbero verificarsi.

La linea di fondo

La maggior parte delle persone a cui è stata diagnosticata la malattia celiaca si sentono meglio una volta che sono diventati privi di glutine. Visite regolari al proprio medico, oltre a eventuali test di follow-up che lei raccomanda, possono svolgere un ruolo importante per assicurarsi di mantenere un buon livello di salute e affrontare eventuali dossi lungo la strada.