Cancro dell'endometrio: sintomi, cause, diagnosi e trattamento

Il cancro endometriale, il principale tipo di cancro uterino, inizia nelle cellule che compongono l'endometrio, il rivestimento dell'utero che si accumula e poi si sparge ogni mese in una donna con mestruazioni se la gravidanza non si verifica. La malattia è più comune nelle donne che hanno attraversato la menopausa e mentre è generalmente curabile, fattori come lo stadio e l'effetto degli ormoni sul cancro possono determinare la prognosi di ciascun individuo.

Sintomi

Il sintomo più comune di cancro dell'endometrio è il sanguinamento vaginale inusuale, sia tra un periodo o un anno o più dopo la menopausa. Una scarica anormale che è acquosa o sanguinosa e il dolore durante i rapporti sessuali sono anche i sintomi. Negli stadi successivi della malattia, potresti avvertire dolore pelvico, perdita di peso e una capacità di sentire una massa nella pelvi.

Se ha sanguinamento anormale che non è correlato al ciclo o alla dimissione inusuale, è importante che venga valutato dal medico. Come ogni tipo di cancro, quanto prima viene rilevato, tanto più probabile sarà il risultato. Molti casi di cancro dell'endometrio sono diagnosticati nelle prime fasi perché il sanguinamento anormale porta le donne a vedere i loro medici.

Segni e sintomi del cancro dell'endometrio

Le cause

Nessuno sa esattamente cosa provoca il cancro dell'endometrio, ma si verifica quando le cellule normali si mutano e si moltiplicano. Mentre si accumulano, si forma un tumore. Le cellule anormali possono quindi diffondersi ad altre parti del corpo. Esistono diversi tipi di cancro endometriale, come adenocarcinoma (il più comune), carcinoma a cellule squamose, carcinosarcoma, carcinoma a piccole cellule, carcinoma indifferenziato, carcinoma a cellule chiare e carcinoma di transizione.

I fattori di rischio per lo sviluppo del carcinoma endometriale includono:

• Obesità
• Essere passati alla menopausa
• Le mestruazioni iniziate prima dei 12 anni
• Non sono mai stato incinta
• Alti livelli di estrogeni; cambiamenti nel bilancio dei tuoi ormoni
• Uso della terapia ormonale sostitutiva con estrogeni
• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
• Diabete
• Una storia personale o familiare di cancro al seno o alle ovaie
• Sindromi da cancro ereditarie come la sindrome di Lynch (tumore del colon-retto non polipato ereditario o HNPCC)

Cause e fattori di rischio del cancro dell'endometrio

Diagnosi

Il medico può trovare anomalie nell'utero e nella cervice durante un esame pelvico, nonché con un'ecografia pelvica o transvaginale. Potresti anche avere una isteroscopia, in cui un tubo flessibile e illuminato viene inserito nell'utero in modo che il medico possa guardarsi intorno.

Esistono due procedure per diagnosticare il cancro dell'endometrio. Il primo è una biopsia endometriale. Il medico rimuoverà alcune cellule dell'endometrio, di solito in ufficio, per studiarle al microscopio e cercare anomalie nella forma, nella struttura o nella crescita delle cellule. Il secondo è una procedura chirurgica chiamata dilatazione e curettage (D & C). Sotto anestesia, la cervice viene dilatata e le cellule endometriali vengono estratte e valutate allo stesso modo.

Se viene fatta una diagnosi di cancro, il medico probabilmente prescriverà ulteriori test per determinare se il cancro si è diffuso al di fuori dell'utero. Questi test possono includere una tomografia computerizzata (TC), radiografia del torace, tomografia a emissione di positroni (PET) e analisi del sangue. I risultati di questi test determineranno la stadiazione del cancro:

• Stage 0: Le cellule tumorali si trovano sullo strato superficiale dell'endometrio e non sono cresciute in altri strati cellulari.
• Fase I: Il cancro è solo nel tuo utero.
• Fase II: Il cancro è nel tuo utero e nella cervice.
• Fase III: Il tumore si è diffuso oltre l'utero e potrebbe trovarsi nei linfonodi pelvici e raggiungere le tube di Falloppio e i legamenti ovarici, ma non si è sviluppato al di fuori dell'area pelvica.
• Stadio IV: Il tumore si è diffuso al di fuori dell'area pelvica, possibilmente nella vescica, nel retto o in altre aree.

Come i medici diagnosticano il cancro dell'endometrio

Trattamento

Se ti viene diagnosticato un cancro endometriale, è assolutamente necessario parlare con uno specialista il prima possibile. Sono disponibili numerosi trattamenti e il medico può aiutarti a determinare l'opzione migliore. I trattamenti includono:

• Chirurgia: Il medico può decidere di rimuovere l'utero, una procedura nota come isterectomia. Se il tumore si è diffuso, potrebbe dover rimuovere altri organi come le tube di Falloppio, le ovaie, parte della vagina o i linfonodi, a seconda di dove si trova il tumore. Anche se si esegue un intervento chirurgico, il medico può ritenere che sia necessaria la chemioterapia o il trattamento con radiazioni per prevenire la diffusione del cancro.
• Radiazione: Questo tipo di terapia comporta l'esposizione di cellule cancerose a radiazioni ad alta energia, sia da una macchina che invia radiazioni esterne verso il tessuto canceroso o con semi, aghi o cateteri che vengono posizionati internamente e in contatto diretto con il tessuto canceroso.
• Chemioterapia: Quando viene utilizzato questo tipo di trattamento, nel corpo vengono introdotte sostanze chimiche speciali, sia per bocca che per via endovenosa, che uccidono direttamente le cellule tumorali. A volte la chemioterapia può essere collocata in una cavità del corpo o in una parte più localizzata del corpo per individuare meglio il cancro.Ancora una volta, spetta al tuo medico determinare quale metodo funzionerà meglio per te in base al tipo di tumore che hai.
• Terapia ormonale: Se il tuo tumore risponde alla stimolazione ormonale, ci sono farmaci che possono aiutare a prevenire un'ulteriore crescita del cancro. Questi possono includere farmaci per aumentare la quantità di progesterone nel corpo o farmaci per diminuire la quantità di estrogeni.

Tipi di trattamento per il cancro dell'endometrio

Prevenzione

Non puoi prevenire il carcinoma endometriale, ma puoi ridurre il rischio di svilupparlo rimanendo attivi, mantenendo un peso sano, mangiando una dieta equilibrata, parlando con il tuo medico di terapia ormonale e assicurandoti di essere curato per qualsiasi problema endometriale stai avendo.

Di solito ci vogliono anni per sviluppare il cancro dell'endometrio, e spesso si verifica dopo l'inizio di problemi endometriali minori. Se ha sanguinamento anormale, assicurati di consultare il medico.

L'assunzione di pillole anticoncezionali da almeno un anno ha dimostrato di ridurre il rischio di cancro dell'endometrio. Anche l'uso di un dispositivo intrauterino (IUD) che non contiene ormoni sembra ridurre il rischio, anche se questo non è stato studiato sugli IUD che rilasciano ormoni. Parlate con il vostro medico dei rischi e dei benefici dell'utilizzo di entrambi questi tipi di contraccezione.

Una parola da DipHealth

Poiché il sintomo più comune del cancro dell'endometrio è il sanguinamento anormale, un problema abbastanza ovvio, molti casi sono colti nelle fasi iniziali e la prognosi generale per questo tipo di cancro è buona. Se ti è stato diagnosticato, è importante diventare il tuo avvocato quando si tratta delle tue cure. Chiedi al tuo medico molte domande. Prendi in considerazione una seconda opinione. Prenditi del tempo per rilassarti e riposarti. Arruolare l'aiuto di familiari e amici, se necessario. Educare te stesso e i tuoi cari su cosa aspettarsi.

Soprattutto, prendi un giorno alla volta.

Il sintomo n. 1 del cancro dell'endometrio

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• American Cancer Society. Il cancro endometriale può essere prevenuto? Aggiornato il 29 febbraio 2016.
• American Cancer Society. Cos'è il cancro dell'endometrio? Aggiornato il 29 febbraio 2016.
• Staff della Mayo Clinic. Tumore endometriale. Mayo Clinic. Aggiornato il 6 marzo 2018.