Cancro dell'endometrio: cause e fattori di rischio

Il cancro dell'endometrio colpisce il rivestimento dell'utero, l'endometrio, ed è la forma più comune di cancro uterino. Questo tipo di cancro si verifica quando le cellule nell'endometrio iniziano a mutare, moltiplicarsi e accumularsi troppo rapidamente, formando una massa o un tumore. Il cancro dell'endometrio può diffondersi anche in altre parti del corpo, ma in genere viene diagnosticato nelle fasi iniziali. Sebbene le cause dirette del cancro dell'endometrio siano sconosciute, i ricercatori hanno identificato un legame genetico e una serie di fattori di rischio per la malattia, principalmente legati all'esposizione eccessiva agli estrogeni.

Genetica

Una mutazione genetica o una malattia genetica può aumentare il rischio di cancro dell'endometrio. Con questo in mente, alcuni altri tumori possono essere "bandiere rosse" per il rischio di cancro dell'endometrio, in quanto hanno il potenziale di avere le stesse basi genetiche.

Una malattia genetica che contribuisce ad un alto rischio di cancro dell'endometrio è cancro colorettale ereditario non poliposico (HNPCC), noto anche come sindrome di Lynch.Questa condizione aumenta il rischio di alcuni tumori, in particolare il cancro al colon, il cancro dell'endometrio (la probabilità di svilupparlo è del 40% -60%) e il cancro ovarico. È anche più probabile che ti venga diagnosticato un tumore dell'endometrio in giovane età.

La mutazione genica associata a HNPCC viene trasmessa dai genitori ai bambini. Se qualcuno nella tua famiglia ha HNPCC o se ti è stato diagnosticato, parla con il tuo medico di screening del cancro che dovresti intraprendere. Essere consapevoli del proprio elevato rischio e essere proattivo nei test può portare a una diagnosi precoce e al trattamento di successo nel caso in cui si sviluppi il cancro.

Altri fattori genetici che possono aumentare il rischio di cancro dell'endometrio includono:

• Mutazioni BRCA: Questa mutazione nei geni BRCA 1 o BRCA 2 ti mette ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno e alle ovaie. Ci sono stati alcuni studi che dimostrano che le donne con questa mutazione sembrano avere un rischio più elevato di sviluppare anche il cancro dell'endometrio.
• Sindrome di Cowden: Questo disturbo genetico causa un aumento del rischio di sviluppare alcuni tumori, in particolare il carcinoma dell'endometrio, il carcinoma mammario, il tumore del colon-retto, il cancro del rene e il cancro della tiroide.
• Disturbi non scoperti: Il cancro dell'endometrio può essere comune in alcune famiglie, quindi è possibile che, in questi casi, ci sia una malattia genetica o un difetto che non è stato ancora identificato.

Fattori di rischio per la salute

Mentre i fattori di rischio possono aumentare le probabilità di sviluppare il cancro dell'endometrio, non significa che lo otterrete o, se lo fai, che causano necessariamente il cancro. L'American Cancer Society osserva che molte donne con uno o più fattori di rischio non sviluppano mai il cancro dell'endometrio, mentre alcune donne che finiscono con questo tumore non hanno affatto fattori di rischio noti.

Il cancro dell'endometrio è più comune nelle donne oltre l'età della menopausa, quindi il rischio aumenta con l'età (l'età media della diagnosi è 62 anni).

Esposizione agli estrogeni

Mentre non siamo ancora in grado di individuare esattamente cosa causa il cancro dell'endometrio, gli studi suggeriscono che livelli più alti di estrogeni e una maggiore esposizione agli estrogeni per molti anni possono essere associati allo sviluppo del cancro dell'endometrio.

L'estrogeno è un ormone naturale prodotto nelle ovaie, insieme al progesterone ormonale. Questi livelli ormonali oscillano durante il ciclo mestruale. Durante e dopo la menopausa, il corpo smette di produrre questi ormoni, che è ciò che provoca sintomi come vampate di calore, sudorazioni notturne e secchezza vaginale.

L'eccesso di esposizione agli estrogeni può verificarsi in queste situazioni:

• Terapia ormonale estrogenica:Per alleviare i fastidiosi effetti collaterali della menopausa, ad alcune donne viene prescritta una terapia ormonale sostitutiva. Questo può essere estrogeno o estrogeno combinato con progestinico (una versione sintetica del progesterone). L'estrogeno può far crescere il rivestimento dell'utero (iperplasia dell'endometrio), quindi il progestinico viene usato per contrastare questo effetto. Assumere estrogeni da soli senza l'aiuto di progestinici quando si ha ancora l'utero può aumentare il rischio di cancro dell'endometrio.
• Uso di tamoxifene: Il tamoxifene è un farmaco terapia adiuvante spesso prescritto per le donne con carcinoma mammario. Si lega ai recettori degli estrogeni in alcuni tessuti, bloccando gli estrogeni dalla stimolazione della crescita dei tessuti e impedendo agli estrogeni di alimentare alcuni tipi di cancro al seno. Sfortunatamente, il Tamoxifene può anche stimolare la crescita dell'endometrio, che può portare al cancro dell'endometrio.
• Sindrome dell'ovaio policistico o ovulazione irregolare: Se si verifica l'ovulazione irregolare, come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), si ha un aumento del rischio di cancro dell'endometrio. Nelle donne con ovulazione irregolare, viene prodotto estrogeno e stimolando la crescita (ispessimento) del rivestimento endometriale. Tuttavia, se l'ovulazione non si verifica, il rivestimento endometriale non viene liberato come nelle normali donne ovulatorie e, quindi, è esposto a più estrogeni. Il risultato può essere l'iperplasia endometriale (ispessimento), che può portare al cancro dell'endometrio.
• Molti anni di mestruazioni: L'inizio della mestruazione precoce (prima dei 12 anni) e / o l'inizio della menopausa in ritardo (dopo i 50 anni) aumenta anche il rischio di cancro dell'endometrio. Nelle donne mestruate, l'endometrio è esposto agli estrogeni durante ogni ciclo. Più cicli hai, maggiore è l'esposizione agli estrogeni nel tuo endometrio.
• Obesità: Anche se le ovaie non producono più estrogeni dopo la menopausa come una volta, gli estrogeni possono ancora essere trovati nel corpo in grasso o tessuto adiposo. Questo è normale per tutte le donne. I ricercatori ritengono che, poiché le donne obese hanno più tessuto adiposo, sono ad aumentato rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio a causa di livelli più elevati di estrogeni. Purtroppo, le donne che sono obese e hanno anche il cancro dell'endometrio soffrono di un aumentato rischio di morte per malattia. Tieni presente che le donne con un peso sano sono anche vulnerabili al cancro dell'endometrio.
• Non essere mai incinta: Le donne che non sono mai state in stato di gravidanza hanno un rischio maggiore, specialmente quelli che hanno problemi di fertilità. Quando sei incinta, i tuoi ormoni si spostano verso la produzione di più progesterone rispetto agli estrogeni, quindi ogni gravidanza ti dà un po 'più di protezione dal cancro dell'endometrio semplicemente dando al tuo corpo un po' di pausa dall'ormone.
• Tumore cellulare della granulosa: Esiste un raro tipo di tumore ovarico, un tumore a cellule granulose, che secerne gli estrogeni, causando alti livelli di estrogeni e aumentando il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio.

Alcune malattie

Se hai o hai avuto una di queste condizioni, il tuo rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio è più alto:

• Diabete
• Alta pressione sanguigna
• Iperplasia endometriale
• Cancro al seno
• Cancro ovarico
• Storia familiare di carcinoma dell'endometrio o del colon
• Malattia della cistifellea

Radioterapia pelvica, usato per uccidere alcuni tipi di cancro, può causare danni al DNA di altre cellule, che possono aumentare il rischio di sviluppare un cancro secondario, incluso il cancro dell'endometrio.

Fattori di rischio stile di vita

Ci sono alcuni fattori di rischio dello stile di vita che possono contribuire al rischio di sviluppare anche il cancro dell'endometrio, tra cui:

• Avere uno stile di vita sedentario: La ricerca mostra che l'attività fisica riduce il rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio; al contrario, essere sedentario aumenta il rischio. Cerca di ottenere almeno 30 minuti di esercizio al giorno per contribuire a ridurre il rischio, soprattutto se si dispone di ulteriori fattori di rischio.
• Mangiare una dieta ricca di grassi: Non solo una dieta ricca di grassi aumenta di per sé il rischio di cancro dell'endometrio e di altri tumori, ma può portare all'obesità, che è un altro fattore di rischio. Se consumi più grassi di quanto dovresti, lavora per ridurre l'assunzione di grassi e mangiare pasti sani e ben bilanciati. Se sei obeso, significa che puoi affrontare due fattori di rischio contemporaneamente: una dieta ricca di grassi e l'obesità.

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• American Cancer Society. Fattori di rischio di cancro endometriale. Aggiornato il 29 febbraio 2016.
• Chen L-M, Berek JS. Carcinoma endometriale: epidemiologia e fattori di rischio. Aggiornato. Aggiornato il 7 luglio 2017.
• Genetica Home Reference. Sindrome di Cowden. Istituto Nazionale della Salute. U.S. National Library of Medicine. Pubblicato l'8 maggio 2018.
• Staff della Mayo Clinic. Tumore endometriale. Mayo Clinic. Aggiornato il 6 marzo 2018.
• MedlinePlus. Tumore endometriale. U.S. National Library of Medicine. Aggiornato il 5 aprile 2016.