Psoriasi a placche: sintomi, cause, diagnosi, trattamento e coping

La psoriasi a placche è la forma più comune di psoriasi, rappresentando il 90% di tutti i casi. È una malattia autoimmune in cui le cellule della pelle si accumulano rapidamente, formando squame e chiazze secche e pruriginose che si sfaldano.

Mentre la causa alla base della malattia rimane un mistero, ci sono fattori che possono spesso innescare o peggiorare un focolaio, tra cui obesità, stress e fumo. I sintomi possono essere difficili da gestire, ma esiste una gamma di farmaci in continua espansione che può mitigare la risposta immunitaria e fornire un sollievo significativo.

Sintomi

La psoriasi a placche cronica, nota anche come psoriasi vulgaris, appare tipicamente come macchie sollevate di pelle infiammata ricoperte di squame argenteo-bianche (placche). Le placche si trovano più comunemente sui gomiti, sulle ginocchia, sul cuoio capelluto e sulla schiena. La psoriasi a placche può anche colpire le unghie, causando scolorimento, vaiolatura e persino distacco dell'unghia dal letto ungueale.

Nonostante come sembra, la psoriasi non è contagiosa.

I sintomi della psoriasi a placche possono spesso peggiorare durante un'infezione, quando una persona è stressata o se la pelle è ferita. Alcuni farmaci come i beta-bloccanti e i farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) possono anche innescare i sintomi. Graffiare peggiora le cose, causando sanguinamento e un ispessimento visibile della pelle colpita.

I sintomi possono andare e venire, rimanendo spesso in remissione per mesi e persino anni alla volta, prima di divampare senza motivo apparente. In alcuni casi, i sintomi possono essere ciclici e persino stagionali.

Segni e sintomi della psoriasi a placche

Le cause

Gli scienziati non hanno ancora compreso appieno i meccanismi alla base delle malattie autoimmuni come la psoriasi a placche, ma credono che la genetica di una persona abbia un ruolo centrale. Circa un terzo delle persone affette da psoriasi presenterà una storia familiare della malattia e evidenze di mutazioni cromosomiche su posizioni specifiche di un gene (noto come PSORS1 attraverso PSORS9).

Altre cause di psoriasi a placche sono state suggerite, comprese infezioni pregresse o esposizione tossica, ma la maggior parte sono ipotetiche nella migliore delle ipotesi.

Qualunque sia il grilletto, la psoriasi a placche accelererà efficacemente la velocità con cui vengono prodotte le cellule della pelle. Mentre le cellule epiteliali normali vengono sostituite ogni 28-30 giorni, quelle affette da psoriasi a placche vengono sostituite ogni tre o cinque giorni.

Per questo motivo, nuove cellule della pelle si accumulano più velocemente di quelle vecchie. Allo stesso tempo, i vasi sanguigni appena sotto la pelle inizieranno ad allargarsi in risposta all'infiammazione cronica, causando gonfiore e arrossamento localizzati.

Cause della psoriasi a placche

Diagnosi

La psoriasi a placche viene spesso diagnosticata dall'aspetto della pelle. Di solito non sono necessari esami del sangue speciali o esami diagnostici.

Tuttavia, un medico vorrà differenziarlo da altre forme di psoriasi (come la psoriasi guttata, scatenata da un'infezione da streptococco, o psoriasi pustolosa, caratterizzata da vesciche piene di pus), così come i disturbi della pelle con caratteristiche simili, come ad esempio:

• Linfoma cutaneo a cellule T
• Eczema discoidale
• Pitiriasi rosea
• Tigna
• Eczema seborroico

Se la diagnosi è incerta, può essere eseguita una biopsia cutanea o raschiatura e inviata al laboratorio per l'analisi.

Come viene diagnosticata la psoriasi a placche

Trattamento

Oltre a essere scomodo, la psoriasi a placche può essere una condizione dolorosa, a volte minando la fiducia e il senso di benessere di una persona. Fortunatamente, il trattamento della psoriasi è notevolmente migliorato negli ultimi anni, in parallelo con una comprensione sempre più ampia di immunologia e autoimmunità.

Le attuali opzioni di trattamento includono:

• Corticosteroidi topici, che possono essere utilizzati continuamente ma generalmente non più di otto settimane (a causa del rischio di assottigliamento della pelle)
• Fototerapia, in cui la luce ultravioletta artificiale viene utilizzata per penetrare la pelle e rallentare la crescita delle cellule della pelle
• Farmaci non biologici come il metotrexato e la ciclosporina, che sopprimono il sistema immunitario nel suo complesso
• Nuovi farmaci biologici, come Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab), Remicade (infliximab), Stelara (ustekinumab) e Taltz (ixikizumab), che sopprimono parti specifiche del sistema immunitario
• Otezla (apremilast), che è approvato per il trattamento sia della psoriasi che dell'artrite psoriasica
• Analoghi della vitamina D3, che sembrano rallentare la produzione di cellule della pelle
• Retinoidi, composti chimici legati alla vitamina A che regolano la produzione di cellule della pelle

Come viene trattata la psoriasi a placche

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Mentre la psoriasi a placche può essere frustrante e difficile da controllare, ci sono modi per affrontare la malattia mentre tu e il tuo medico cercate una soluzione sostenibile.

Primo fra tutti è la riduzione dello stress. A tal fine, è necessario trovare il modo non solo di alleviare lo stress nella tua vita (come con lo yoga o la meditazione), ma di cercare un aiuto professionale se hai sintomi persistenti o in peggioramento di ansia o depressione.

La dieta e l'esercizio fisico possono anche aiutare ad alleviare alcuni degli stress infiammatori dell'obesità, migliorando l'umore generale, la forza e l'aspetto di una persona.

Affrontare la psoriasi a placche

Una parola da DipHealth

La psoriasi a placche può spesso far sentire i pazienti isolati e impacciati. Se sei tu, è importante ricordare che non sei solo e che ci sono letteralmente milioni di persone là fuori che provano le stesse identiche cose di te.

Inizia a contattare gli altri su Talk Psoriasis, una piattaforma di social media gestita dalla National Psoriasis Foundation. È un ottimo posto per condividere informazioni, chiedere consigli o trovare supporto da altri come te.

Mentre non esiste una soluzione rapida per la psoriasi a placche, con un po 'di supporto e diligenza, la maggior parte delle persone riesce a gestire i propri sintomi e migliorare la qualità della vita complessiva.

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