Definizione e condizioni del Mediastino

Il mediastino è una regione importante del corpo situata tra i polmoni. Le strutture che si trovano in questa regione includono il cuore, l'esofago, la trachea e grandi vasi sanguigni compresa l'area. Il mediastino è anche sede di linfonodi. Ci sono molte condizioni che possono influire sul mediastino o sui linfonodi mediastinici, inclusi cancro, tumori benigni, infezioni e altro. Comprendere le diverse parti del mediastino è molto utile per determinare le cause delle anormalità in questa regione. Diamo un'occhiata alle diverse parti del mediastino e alle condizioni che possono verificarsi in ciascuna area.

Definizione di Mediastino

Il mediastino è l'area del torace tra i polmoni che contiene il cuore, parte della trachea (la trachea), l'esofago e le grandi navi, inclusa l'aorta ascendente (la grande arteria che trasporta il sangue dal ventricolo sinistro del cuore sulla sua strada verso il resto del corpo) e arterie polmonari destra e sinistra - essenzialmente tutti gli organi nel torace eccetto i polmoni. È anche sede di molti linfonodi e nervi. La parola mediastino è tradotta come "metà" in latino, in riferimento alla parte centrale del petto.

Puoi visualizzare quest'area vedendo il diaframma come il fondo, lo sterno (lo sterno) come anteriore, i vasi sanguigni che entrano ed escono dal cuore (l'ingresso toracico) come la parte superiore e la spina dorsale (la colonna vertebrale) come il retro. Sui lati laterali (bordi), il mediastino è legato dalle membrane che rivestono i polmoni.

Struttura

Si può pensare che il mediastino abbia due regioni, quella superiore e quella inferiore. La metà inferiore (inferiore) è divisa in 3 regioni principali. Anche se questo può sembrare una descrizione noiosa dell'anatomia, capire le strutture che si trovano in ciascuna di queste aree è molto importante per diagnosticare le condizioni mediche in questa regione.

• Anteriore: Il mediastino anteriore è presente solo sul lato sinistro e contiene alcune piccole arterie e linfonodi.
• mezzo: Il mediastino medio è la porzione più grande e contiene il cuore, i vasi sanguigni compresi quelli che viaggiano dai polmoni al cuore e i linfonodi.
• Posteriore: Il mediastino posteriore contiene l'esofago, molti vasi sanguigni e nervi e linfonodi mediastinici.

Condizioni che riguardano il Mediastino

Ci sono molte condizioni mediche che possono influenzare le strutture nel mediastino e, all'inizio, molte di queste condizioni non hanno sintomi. Alcuni di questi includono:

• Cancro: Tumori come linfomi (linfoma di Hodgkin e linfomi non Hodgkins), alcuni tumori a cellule germinali e timomi (tumori della ghiandola del timo) si verificano nel mediastino.
• Tumori benigni: In questa regione possono verificarsi tumori benigni di cellule germinali come teratomi e cisti dermoidi.
• Linfonodi maligni: Il termine linfonodi maligni si riferisce a quei linfonodi che sono cancerogeni. Ciò può verificarsi a causa di tumori che colpiscono principalmente il sistema linfatico, come i linfomi, così come i tumori che si diffondono ai linfonodi. Oltre ai tumori come il linfoma, che non si trovano insolitamente in questi nodi, i tumori come il cancro del polmone possono diffondersi ai linfonodi nel mediastino.
• linfoadenopatia: I linfonodi "gonfiati" nel mediastino possono verificarsi con alcune infezioni, specialmente quelle virali.
• aneurismi: Aneurismi aortici toracici sono una condizione grave che coinvolge il mediastino.
• Danno al nervo: I nervi che passano attraverso il mediastino possono essere danneggiati, ad esempio dalla pressione di un tumore o da linfonodi cancerogeni in quest'area.

Masse mediastiniche

Le masse mediastiniche vengono spesso notate per la prima volta quando viene eseguita una scansione per valutare i sintomi correlati al torace, come tosse, mancanza di respiro o altri sintomi. La maggior parte delle masse nel mediastino è piccola e non presenta alcun sintomo. Quando sono grandi possono causare insufficienza respiratoria (difficoltà a respirare o ottenere abbastanza ossigeno ai tessuti) e problemi cardiaci, come una caduta della pressione sanguigna o una diminuzione del flusso sanguigno.

L'età di un individuo e la posizione di una massa mediastinica sono importanti nel considerare una diagnosi. Nei bambini, le masse mediastiniche si verificano più spesso nel mediastino posteriore e sono spesso benigne (non cancerose). Al contrario, le masse mediastiniche negli adulti sono più comuni nel mediastino anteriore e spesso maligne (cancerose).

Alcune cause delle masse mediastiniche in base alla posizione includono:

• Mediastino anteriore: I tumori in queste regioni possono includere timomi (tumori del timo, un organo nel torace che è piuttosto grande durante l'infanzia ma essenzialmente scompare negli adulti), linfomi, tumori delle cellule germinali (come teratomi) e retrosternali (dietro lo sterno o lo sterno) masse tiroidee.
• Mediastino medio: I linfonodi ingrossati sono una causa comune di una massa nel mediastino medio. Questi linfonodi potrebbero a loro volta essere correlati al cancro sottostante. In questa zona si possono osservare anche cisti broncogene e anomalie cardiache come un'aorta ingrossata.
• Mediastino posteriore: Tumori esofagei e altre anomalie esofagee possono comparire nel mediastino posteriore e qui si possono notare anche i linfonodi ingrossati. Altre possibilità includono sarcomi, tumori neurogenici, tumori spinali, ascessi paraspinali e tessuto tiroideo ectopico (tessuto tiroideo in un'area al di fuori della tiroide.) Una massa in questa regione potrebbe anche essere un'emopoiesi extramidollare, una condizione in cui le cellule del sangue si formano in aree al di fuori del midollo osseo e, sebbene spesso normali nei bambini piccoli, di solito sono anormali negli adulti.

Il cancro ai polmoni può causare una massa in qualsiasi parte del mediastino. È importante notare che ci sono molte più cause di anomalie nel mediastino e molto spesso sono necessari ulteriori test per definire la causa esatta.

Termini che coinvolgono il Mediastino

Il mediastino può anche essere incluso nei nomi delle condizioni che coinvolgono questa regione, come ad esempio:

• pneumomediastino si riferisce alla presenza di aria nel mediastino, più comunemente correlata al collasso di un polmone (pneumotorace).
• mediastiniti è un termine che si riferisce a un'infezione che coinvolge il mediastino. La mediastinite è una condizione pericolosa per la vita che si sviluppa più spesso dopo un intervento chirurgico cardiaco.

Procedura di mediastinoscopia

Con tumori come cancro del polmone e linfomi, i medici spesso valutano il mediastino per vedere se qualche tumore si è diffuso in questa regione. Una procedura che consente ai chirurghi di visualizzare quest'area è chiamata mediastinoscopia. Se un tumore si è diffuso ai nodi nel mediastino, spesso viene trattato diversamente da un cancro che non si è diffuso in questa regione; la presenza di linfonodi mediastinici è importante nella stadiazione del cancro del polmone.

La mediastinoscopia era una procedura comune per quelli con diagnosi di cancro del polmone, ma a volte le stesse informazioni possono essere disponibili tramite una scansione PET.

Esempi: Joy fece una procedura per vedere se il suo cancro ai polmoni si era diffuso ai linfonodi nel suo mediastino.