Che cosa significa sopravvivenza mediana?

La sopravvivenza mediana è una statistica che si riferisce a quanto tempo i pazienti sopravvivono con una malattia in generale o dopo un certo trattamento. È il tempo espresso in mesi o anni, quando si prevede che metà dei pazienti sia viva. Significa che la possibilità di sopravvivere oltre quel tempo è del 50 percento. Fornisce un'indicazione approssimativa della sopravvivenza e della prognosi di un gruppo di pazienti con cancro. La sopravvivenza mediana è un termine molto comune riportato in tutti gli studi sul trattamento del cancro.

Esempi

1. "La sopravvivenza mediana stimata non è stata raggiunta per il gruppo a basso rischio." Qui, l'interpretazione sarebbe che, tra le persone nello studio che avevano il cancro a basso rischio, i ricercatori non potevano calcolare una sopravvivenza mediana perché più della metà di loro vivevano ancora.
2. "I tempi di sopravvivenza mediana per i gruppi a rischio intermedio e alto erano rispettivamente di 10 e 5 anni". In questo caso, il 50% di quelli con malattia a rischio intermedio viveva ancora 10 anni dopo essere entrati nello studio; per quelli con malattia ad alto rischio, la metà stava ancora vivendo 5 anni dopo aver iniziato lo studio.
3. "Del (13q) è associato ad una prognosi favorevole e alla più lunga sopravvivenza mediana (133 mesi)." Del (13q) è un'anomalia cromosomica riscontrata nella leucemia linfatica cronica o CLL. Le anomalie cromosomiche sono oggetto del campo della citogenetica e vengono rilevate mediante test. In questo esempio, stanno dicendo che, in un particolare gruppo con un particolare tipo di CLL, avere l'anomalia Del (13q) - rispetto ad altre anomalie per cui erano stati testati - era associata alla sopravvivenza più lunga: metà di quelli con questa genetica anormalità in un certo studio vivevano ancora 133 mesi dopo.

Condizioni simili o correlate

• tempo di sopravvivenza mediano
• sopravvivenza globale mediana
• Kaplan Meier

Mettendolo in prospettiva

A volte l'uso della sopravvivenza mediana è fuorviante o non molto utile. Ad esempio, se vedi una sopravvivenza mediana riportata per linfoma non Hodgkin o NHL, si riferisce a persone con malattie molto diverse, tutte mescolate insieme in una statistica. NHL ha molti tipi e sottotipi e prognosi e caratteristiche della malattia che possono variare molto da un tipo all'altro.

Quando i ricercatori parlano di sopravvivenza, ci sono alcune verità importanti da tenere a mente. In generale, lo studio di un gruppo di persone non utilizza le date nel senso in cui siamo abituati, in un calendario: una persona che ha partecipato a uno studio nel 2015 e una persona che ha partecipato a uno studio nel 2016 hanno entrambi un "giorno zero", che è il loro primo giorno di studio.

Al tempo zero, tutti i pazienti sono vivi, quindi la sopravvivenza è al 100%. Ogni volta che una persona muore, la percentuale di pazienti sopravvissuti diminuisce. Ora, tutti noi moriremo alla fine, quindi se guardi un grafico di sopravvivenza e prolunghi lo studio abbastanza a lungo, la sopravvivenza alla fine scenderà a zero indipendentemente dalla malattia di interesse o dalla sua terapia.

Osservando un intero studio, l'intera curva di sopravvivenza, è difficile parlare dei risultati dello studio tutti insieme, ed è qui che entra in gioco la sopravvivenza mediana. La mediana è il valore medio di qualsiasi insieme di numeri, quindi la sopravvivenza mediana è il tempo necessario a metà delle persone nello studio a morire o il tempo di cui la metà vive ancora, a seconda di come la si sta osservando.

A volte, quando lo studio è completato, più della metà delle persone arruolate nel processo è ancora viva. In questi casi, potrebbe essere usato un tempo di osservazione più lungo, cioè una sopravvivenza di cinque anni o di 10 anni.