Come i medici diagnosticano la sindrome di Guillain-Barré

Guillain-Barré è una rara malattia in cui il sistema immunitario del corpo altera parti dei nervi periferici per un'infezione e invia anticorpi che attaccano quei nervi. Il risultato più comune è una debolezza e intorpidimento che inizia sulla punta delle dita delle mani e dei piedi e si diffonde all'interno verso il corpo.

Circa il 30% delle volte, questa debolezza diventa così grave che il paziente non riesce a respirare da solo. Inoltre, non possono ingoiare cibo o saliva senza che finiscano "nel tubo sbagliato" e nei loro polmoni. Per questi motivi, Guillain-Barré può essere pericolosa per la vita e richiede molta attenzione da parte di professionisti del settore medico, di solito in un ambiente ospedaliero. Qui troverai come i medici determinano se un paziente ha la sindrome di Guillain-Barré.

Esame fisico

Oltre a prendere un'attenta storia per decidere se Guillain-Barré è una possibilità, il medico cercherà determinati risultati su un esame fisico. Poiché i nervi periferici sono danneggiati in Guillain-Barré, i riflessi, come il comune riflesso del ginocchio, sono solitamente assenti. Il medico testerà anche le braccia e le gambe per vedere se sono deboli e fare test sensoriali per vedere se c'è anche qualche tipo di torpore. I medici preoccupati per Guillain-Barré presteranno molta attenzione ai nervi cranici perché, quando questi sono danneggiati, può portare ad una necessità di intubazione o ventilazione meccanica per assicurare che il paziente continui a respirare.

Studi di elettromiografia e conduzione nervosa (EMG / NCS)

Quando il sistema nervoso periferico è affetto da una malattia, cambia la natura dei segnali elettrici inviati e ricevuti in quel sistema. Misurando questi cambiamenti con attrezzature speciali, i medici possono dire non solo se qualcosa è sbagliato, ma anche quali parti dei nervi sono maggiormente colpite. Queste informazioni possono aiutare a guidare le decisioni sulle opzioni di trattamento, oltre a dare al medico un'idea di quanto sia grave la malattia e quanto tempo ci vorrà per recuperare.

Per esempio, se qualcuno ha una debolezza che si sta diffondendo verso l'alto come può fare Guillain-Barré, questi studi elettrodiagnostici possono aiutare a determinare se l'assone o la guaina mielinica del nervo viene attaccato. La mielina circonda l'assone e aiuta i segnali elettrici a muoversi più velocemente di quanto farebbero altrimenti. Se l'elettricità scorre insolitamente lentamente attraverso il nervo, i medici potrebbero sospettare che la mielina sia attaccata, nel qual caso la causa più comune è probabilmente la forma più comune di Guillain-Barré.

D'altra parte, se l'assone viene attaccato, meno segnale elettrico riuscirà a passare. Se questo viene misurato da studi sulla conduzione nervosa, uno dei tipi meno comuni di Guillain-Barré potrebbe essere responsabile. Se questo influenza sia i neuroni sensoriali che quelli motori, il paziente potrebbe avere una neuropatia assonale motoria e sensoriale acuta (AMSAN), una variante più aggressiva che richiede trattamenti intensi e molta terapia fisica per il recupero.

Puntura lombare

Nei disturbi autoimmuni che interessano il sistema nervoso, la quantità di proteine ​​nel liquido cerebrospinale (CSF) del corpo può essere elevata. Per questo motivo, può essere eseguita una puntura lombare. Fare una puntura lombare può anche aiutare a escludere altri potenziali imitatori di Guillain-Barré, come le infezioni.

Analisi del sangue

Non è raro che i medici ordinino esami del sangue per diagnosticare la sindrome di Guillain-Barré. In alcuni casi, questo può aiutare a trovare l'anticorpo responsabile. Ad esempio, la variante Miller-Fisher di Guillain-Barré è solitamente associata ad un anticorpo chiamato GQ1b. La ricerca di questo anticorpo conferma una diagnosi della variante di Miller-Fisher e può rendere il medico particolarmente cauto riguardo a un futuro bisogno di intubazione.

Gli esami del sangue sono anche utili per escludere altre condizioni che possono apparire simili alla sindrome di Guillain-Barré. A seconda della storia e dell'esame fisico, il medico può verificare i segni di cancro, infezione o tossine, come il mercurio.

È importante sapere esattamente cosa sta causando un problema per evitare di dare terapie improprie. Affrontare la diagnosi di Guillain-Barré consente ai professionisti del settore medico di concentrarsi su un trattamento adeguato e può darti maggiori informazioni su cosa aspettarsi man mano che la malattia progredisce, quanto velocemente recupererai e su quale tipo di assistenza avrai bisogno per tornare sul tuo piedi di nuovo.