L'HIV può diffondersi attraverso contatti casuali?

Nonostante una maggiore consapevolezza dell'opinione pubblica sull'HIV, permane molta confusione su come si può essere infettati e come non si può.

Per quanto ci piacerebbe pensare, ad esempio, che le persone capiscano che non si può prendere l'HIV dagli utensili, ci sono molti che sperimenteranno un briciolo di attesa se hanno saputo che, ad esempio, lo chef del loro ristorante preferito aveva HIV.

L'HIV ha un modo di stimolare ansie anche nel meglio di noi e, con esso, nel nostro senso della ragione. Alleviare queste ansie spesso ci richiede di fare qualcosa di più che limitarci a stabilire le regole. Invece, dobbiamo capire quali condizioni sono necessarie per l'infezione e perché cose come abbracciare, toccare, starnutire o baciarsi semplicemente non soddisfano queste condizioni.

4 Condizioni necessarie per trasmettere l'HIV

Per quanto grave sia l'infezione dell'HIV, il virus in sé non è così robusto. Altri, come i virus dell'influenza e del raffreddore, sono molto più robusti e possono essere passati da una persona all'altra starnutendo.

L'HIV non può Invece, ci sono quattro condizioni che devono aver luogo affinché l'infezione si verifichi:

1. Devono esserci fluidi corporei in cui l'HIV può prosperare. Per l'HIV, questo significa sperma, sangue, liquidi vaginali o latte materno. L'HIV non può sopravvivere a lungo all'aria aperta o in parti del corpo dove c'è un alto contenuto di acidi (come lo stomaco o la vescica).
2. Ci deve essere un modo per i liquidi corporei di entrare nel corpo. Ciò avviene principalmente attraverso il contatto sessuale ma può anche essere diffuso attraverso aghi condivisi, esposizione accidentale al sangue in strutture sanitarie o trasmissione del virus da madre a figlio durante la gravidanza.
3. Il virus deve essere in grado di raggiungere cellule e tessuti vulnerabili all'interno del corpo. Non è sufficiente che un liquido corporeo entri in contatto con la pelle. Deve entrare nel flusso sanguigno attraverso una rottura della pelle o penetrare nei tessuti della mucosa vulnerabili della vagina o del retto. Inoltre, la probabilità di infezione è direttamente associata alla profondità e alla dimensione della penetrazione. Un taglio profondo o una ferita, ad esempio, fornisce una via di trasmissione più probabile rispetto a uno scarto o raschiamento minore.

1. Ci devono essere quantità sufficienti di virus nel liquido corporeo. Questo è il motivo per cui la saliva, il sudore e le lacrime sono improbabili fonti di infezione poiché gli enzimi di questi fluidi distruggono attivamente l'HIV e la sua struttura genetica.

Come l'HIV non può essere diffuso

Da una prova sia biologica che epidemiologica, l'HIV non può e non è mai stato dimostrato che passi da una persona all'altra con i seguenti mezzi:

• Toccando, abbracciando, baciando o stringendo le mani
• Toccando un oggetto, una persona sieropositiva ha toccato
• Condivisione di utensili o tazze
• Mangiare cibo preparato da una persona sieropositiva
• Condivisione di articoli per la toelettatura, persino spazzolini da denti o rasoi
• Sputare da una persona sieropositiva (anche negli occhi o nella bocca)
• Essere morsi da una persona sieropositiva (anche se viene prelevato del sangue)
• Sperma o liquido vaginale commovente
• Prendi su di te sangue da una persona sieropositiva
• Usando fontane pubbliche, sedili WC o docce

Ad oggi, non c'è stato un caso di trasmissione documentato da nessuno di questi mezzi.

Cosa fare se non si è sicuri

Le hotline per l'HIV sono utilizzate per ricevere chiamate da persone che temono di essere state infettate tramite contatti casuali. Forse la persona è stata coinvolta in una lotta o è entrata in contatto con qualcuno che stava sanguinando. Altri potrebbero preoccuparsi di avere baciato profondamente qualcuno che potrebbe avere o meno l'HIV.

Mentre la probabilità di infezione in questi casi sarebbe da considerarsi trascurabile a zero, le persone vorranno spesso una garanzia del 100% che staranno bene; niente di meno sarà sufficiente. In tal caso, i medici di solito approfittano dell'occorrenza per eseguire un test dell'HIV e svolgere consulenze pre e post-test per capire meglio ciò che la persona sa dell'HIV e rispondere a qualsiasi domanda lui o lei possa avere.

Se esiste un rischio di trasmissione effettiva, per quanto piccola, il medico può scegliere di prescrivere un corso di 28 giorni di farmaci per l'HIV noto come profilassi post-esposizione (PEP) che può prevenire l'infezione se il trattamento viene avviato entro 72 ore dalla presunta esposizione.

Nei casi in cui le paure della persona sembrano estreme e irragionevoli, può anche essere necessaria la consulenza per affrontare la possibilità di fobia dell'AIDS o altri possibili disturbi d'ansia.