I ristoranti devono fornire avvertenze per l'allergia alimentare?

La risposta breve è no. Per la maggior parte, quelli di noi con allergie alimentari cenano a proprio rischio. È ancora raro vedere segni di allergia alimentare nei ristoranti (anche se si sa che il rischio di contaminazione incrociata è quasi sempre presente, indipendentemente dal fatto che ci sia o meno un segnale di avvertimento).

Ci sono alcune eccezioni a questa regola mangia-a-proprio-rischio, però, e le illustro di seguito. In primo luogo, le informazioni di base pertinenti.

La legge sugli allergeni esenta la maggior parte del cibo del ristorante

Il Congresso ha progettato la Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act del 2004 (FALCPA) per la copertura di prodotti alimentari confezionati, il tipo di prodotto alimentare con una lista di ingredienti acquistati in un supermercato.

La legge sì non richiedere alle aziende di vendita al dettaglio o di servizi alimentari che preparano il cibo per fornire liste di ingredienti o avvertenze di allergia ai clienti.

Quindi, quando cenate fuori in un ristorante, non dovreste aspettarvi che il server o lo chef forniscano un elenco degli ingredienti del vostro pasto, o per avvertirvi della contaminazione incrociata, non sono obbligati a farlo (anche se potete sempre chiedere).

Il cibo del ristorante confezionato è coperto

Ecco un'eccezione alla legge: se il ristorante o la società di servizi alimentari produce cibo e lo vende preconfezionato per portarlo a casa, questi pacchetti sono obbligatori a elencare gli ingredienti con avvertenze di allergia.

Potresti essere in grado di usare questa stranezza della legge a tuo vantaggio per determinare se un particolare alimento contiene il tuo allergene verificando la versione preconfezionata. Ma non pensare che il cibo preconfezionato contenga esattamente gli stessi ingredienti del cibo preparato su ordinazione. A volte le ricette sono diverse, oppure i prodotti pre-confezionati per la vendita sono realizzati fuori sede (o anche da un'altra azienda).

Ecco un'altra eccezione alla legge: un negozio di alimentari che offre insalate preconfezionate in contenitori in vendita è necessario per elencare gli ingredienti e dare avvertimenti di allergia. (D'altra parte, un fast food che ti fa diventare un hamburger e lo mette in una scatola non lo è.)

Un'ultima eccezione: i ristoranti non sono tenuti ad etichettare i piatti che contengono la proteina del glutine, che si trova nel grano, nell'orzo e nella segale. Ma se lo stesso ristorante sceglie di etichettare un piatto "senza glutine", deve rispettare le regole della FDA sull'etichettatura senza glutine.

Diner allergico Attenzione nei ristoranti

In questi giorni, con le allergie alimentari in generale in aumento, molti ristoranti (anche se non tutti in alcun modo) faranno uno sforzo significativo per accogliere i clienti con allergie alimentari.

Consiglio di chiamare in anticipo per essere sicuro di poter essere ospitato. Inoltre, dovresti usare un po 'di buon senso: se sei gravemente allergico ai molluschi, ad esempio, non dovresti assumere che la granchiera locale possa gestire la tua richiesta di un pasto completamente privo di molluschi.

Ciò fa emergere il mio ultimo punto: il più grande pericolo quando si mangia nei ristoranti è sempre la possibilità di contaminazione incrociata. Per stare al sicuro, chiedi sempre di parlare allo chef o usa una carta da pranzo per spiegare le tue allergie.