Come funziona un incubatore nell'ICU neonatale

I bambini prematuri, anche noti come preemies, sono quelli che nascono prima che la madre abbia raggiunto le 37 settimane di gestazione. In poche parole, nascono troppo presto prima che alcuni organi chiave possano svilupparsi. A seconda di quanto sia prematuro il bambino, lui o lei può avere un tratto digestivo sottosviluppato, polmoni, sistema immunitario e persino pelle.

Per aiutare questi bambini a sopravvivere al di fuori dell'utero, saranno collocati in un apparato noto come incubatore che fornisce al neonato le condizioni ambientali necessarie per prosperare mentre si trova nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU).

Cosa fanno gli incubatori

Un'incubatrice è un'unità autonoma all'incirca delle dimensioni di una culla standard dotata di una cupola di plastica trasparente. Dato che i prede mancano di grasso corporeo, sono meno in grado di regolare la temperatura corporea. A tal fine, l'incubatore garantisce le condizioni ambientali ideali consentendo di regolare manualmente la temperatura o fornendo regolazioni automatiche in base alle variazioni della temperatura del bambino.

Ma questa non è la sua unica funzione che serve a un incubatore. Un'incubatrice protegge anche il preemie da infezioni, allergeni o rumori eccessivi o livelli di luce che possono causare danni. Può regolare l'umidità dell'aria per mantenere l'integrità della pelle e persino essere dotata di luci speciali per trattare l'ittero neonatale comune nei neonati.

Tipi di incubatori

Esistono diversi tipi di incubatori che possono adattarsi alle mutevoli esigenze del preemio. Tra i cinque tipi comunemente trovati in terapia intensiva neonatale:

• Incubatori a scatola chiusa avere un sistema di filtrazione dell'aria fresca che minimizzi il rischio di infezione e prevenga la perdita di umidità dall'aria.
• Incubatori a doppia parete avere due pareti che possono ulteriormente prevenire il calore e la perdita di umidità dell'aria.
• Incubatori servo-controllo sono programmati automaticamente per regolare i livelli di temperatura e umidità in base ai sensori della pelle collegati al bambino.
• Incubatori a scatola aperta, noti anche come incubatori Armstrong, forniscono calore radiante sotto il bambino, ma sono altrimenti aperti all'aria, consentendo un facile accesso.
• Incubatori portatili, noto anche come incubatori di trasporto, vengono utilizzati per spostare il neonato da una parte all'altra dell'ospedale.

Le temperature degli incubatori possono variare in base all'età gestazionale, allo stato funzionale dei polmoni del bambino e ad altre complicazioni di salute.

In generale, l'unità di terapia intensiva neonatale viene mantenuta ad una temperatura compresa tra 82 e 86 gradi Fahrenheit, mentre l'incubatore è tipicamente impostato in modo che il bambino possa mantenere una temperatura corporea compresa tra 95 e 98,6 gradi Fahrenheit.

Se il tuo bambino richiede un incubatore

Se sei un nuovo genitore il cui bambino è stato messo in un incubatore, può essere angosciante vedere e ancora più difficile trovarsi fisicamente separati. A tal fine, la maggior parte degli incubatori oggi ha aperture sul lato che consentono ai genitori di entrare in contatto pelle a pelle.

Con i progressi nella cura neonatale, i preemie oggi hanno una migliore possibilità di sopravvivenza che mai. Infatti, quelli nati da 26 settimane hanno l'80% di possibilità di tornare a casa sani e salvi, aumentando fino al 90% o più alla settimana 27.

In quanto tale, non importa quanto straziante possa essere una separazione, l'incubatrice offre al tuo preemie la migliore opportunità di crescere nel bambino sano e felice che hai sempre sognato.