Come viene diagnosticata la sifilide

La sifilide è causata dal batterio Treponema pallidum. La malattia viene in genere diagnosticata con esami del sangue che rilevano le proteine, chiamate anticorpi, che sono prodotte dal corpo in risposta all'infezione. Una volta che sei infetto, gli anticorpi per T. pallidum rimarrà nel tuo sangue per anni. Spesso, l'analisi di laboratorio può fornire indizi sul fatto che un'infezione sia nuova o che si sia verificata in passato.

Oltre ai test eseguiti presso una clinica, lo studio del medico o la farmacia, sono disponibili numerosi kit di autotest che consentono di testare comodamente da casa.

Self-Checks / At-Home Testing

Uno dei principali ostacoli allo screening delle malattie sessualmente trasmissibili è il disagio o l'imbarazzo che alcune esperienze affrontano quando si deve chiedere un esame medico. Per questo motivo, le persone spesso evitano di testare per anni e persino decenni fino a quando l'infezione diventa improvvisamente seria.

Sappi che non puoi diagnosticare te stesso con la sifilide in base ai tuoi sintomi, anche se noti una piaga. Ma puoi usare un kit STD domiciliare, approvato da un certo numero di autorità sanitarie pubbliche; l'opzione aiuta molte persone a superare gli ostacoli ai test.

Tra i tipi disponibili (e i loro pro e contro):

• Rapidi kit per test della sifilide assomiglia a test di gravidanza e richiede un paio di gocce di sangue per fare la diagnosi, che può spesso essere fatto in appena 15 minuti. Benché convenienti, sono soggetti a inaccuratezze e errori dell'utente.
• Mail-in kit di test portalo al livello successivo. Ti registri online, fornendo dettagli medici prima del test. Viene quindi inviato un esame del sangue della puntura d'ago, che viene prelevato e inviato a un laboratorio designato per l'analisi. I risultati, che si recuperano online entro due o cinque giorni lavorativi, tendono ad essere molto più accurati di quelli dei test eseguiti da soli.

Mentre i kit si trovano facilmente online, è necessario scegliere con attenzione. C'è poco regolamento federale di kit di test STD online, a casa. Pertanto, è necessario assicurarsi che quello scelto corrisponda agli standard dell'emendamento sul miglioramento dei laboratori clinici (CLIA) e che i test siano stati sottoposti e approvati dalla FDA (Food and Drug Administration) degli Stati Uniti.

Per verificare, contattare l'ufficio regionale CLIA.Non lasciarti fuorviare da termini come "tecnologie approvate dalla FDA".

Laboratori e test

Perché T. pallidum è troppo fragile per essere coltivata, la malattia deve essere diagnosticata in due modi: individuazione indiretta dell'infezione o rilevamento diretto dell'organismo.

Test del sangue standard

Il metodo indiretto, utilizzando una combinazione di esami del sangue eseguiti da medici, è il metodo di test preferito. Comporta due diverse classi di test eseguiti uno dopo l'altro:

• Test non treponemici:La diagnosi inizia in genere con due esami del sangue non treponemici chiamati test del laboratorio di ricerca sulle malattie veneree (VDRL) e la reagin plasma reagin (RPR). Entrambi rilevano anticorpi all'antigene della colecolina-colesterolo-lecitina, che è un materiale che viene prodotto in risposta al danno causato dai batteri della sifilide. Tuttavia, questi anticorpi vengono prodotti anche nel contesto di altre malattie, come il lupus e la malattia di Lyme. Mentre i test sono sensibili, poco costosi e facili da usare, la loro non specificità li rende inclini a risultati falsi positivi. Pertanto, i risultati devono essere confermati con test più specifici, anche se più costosi, treponemici.
• Test treponemici:Se i test non treponemici sono positivi, i risultati saranno confermati da uno dei numerosi test treponemici. I test treponemici rilevano T. pallidum anticorpi prodotti in risposta al batterio stesso. Sebbene specifici, non sono in grado di distinguere tra un'infezione passata o attuale. È per questo motivo che i test devono essere usati insieme per fare una diagnosi. Le opzioni del test treponemico includono l'assorbimento degli anticorpi treponemici fluorescenti (FTA-ABS), T. pallidum test di agglutinazione di particelle (TP-PA), immunoanalisi enzimatica (EIA) e immunodosaggi a chemiluminescenza (CIA).

I risultati di questi test sono riportati come reattivi o non reattivi. La reattività a un test treponemico implica infezione ma non può rivelare quando si è verificata l'infezione. Per determinare ciò, il laboratorio confronterà i risultati degli esami del sangue, compreso il livello (titolo) degli anticorpi trovati nel sangue, per stabilire lo stadio dell'infezione e il corso appropriato del trattamento.

Reverse Screening

Questa sequenza di esami del sangue - prima non treponemica, seconda treponemica - è considerata il modo classico di fare una diagnosi. In alcuni casi, tuttavia, il processo può essere capovolto in modo che il test treponemico venga eseguito per primo e i test non treponemici vengano eseguiti secondo.

Conosciuto uno screening a sequenza inversa, questo ha sia vantaggi che svantaggi. Sul fronte positivo, è più probabile che rilevi infezioni di stadio precoce e tardivo. Sul lato negativo, lo screening inverso può essere costoso e può innescare un risultato reattivo anche se la persona è stata precedentemente trattata. I risultati falsi-reattivi sono problematici in quanto possono portare a duplicazioni inutili del trattamento.

Mentre lo screening inverso ha il suo posto, la sequenza standard di test è ancora raccomandata nella maggior parte dei casi.

Microscopia a campo oscuro

La microscopia in campo oscuro è un metodo diretto di test oggi meno utilizzato poiché richiede tecnici altamente specializzati. Si esegue prendendo un campione di liquido corporeo (sia da una piaga da decubito o da un midollo spinale) e osservandolo al microscopio per l'evidenza visiva dei batteri. Il test può anche essere eseguito su campioni di tessuto o muco nasale.

La microscopia in campo oscuro può essere utile nella malattia in fase avanzata quando altri test non sono conclusivi o nei neonati che sono in genere difficili da diagnosticare.

neonati

La sifilide congenita si verifica quando l'infezione viene trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza. I neonati con la sifilide spesso non hanno sintomi della malattia e possono svilupparli solo nel secondo anno di vita.

La diagnosi nei neonati può essere difficile poiché gli anticorpi della madre circolano nel sangue del bambino per i primi 12-18 mesi di vita. Ciò significa che, durante questo periodo, i medici non sono in grado di discernere gli anticorpi originati dalla madre o che appartengono al bambino (il che significa che il bambino è infetto).

Detto questo, se gli anticorpi del bambino sono significativamente più alti di quelli della madre, il bambino è molto probabilmente infetto. La microscopia a campo oscuro può fornire una prova diretta dell'infezione.

Diagnosi differenziale

Poiché la sifilide imita tante altre malattie e spesso richiede un'ampia interpretazione dei risultati degli esami del sangue, è necessario uno sforzo supplementare per garantire che la diagnosi sia corretta. Ciò richiede un'estesa diagnosi differenziale, in particolare durante la sifilide terziaria quando i sintomi possono essere così vari e severi.

I clinici testeranno non solo la sifilide, ma anche la clamidia, la gonorrea, la tricomoniasi, la vaginosi batterica e l'HIV utilizzando un ampio panel di test STD. Altri esami di laboratorio e di imaging possono anche essere ordinati per escludere altre possibili cause. Tra le molte possibili indagini:

• Sifilide primaria: candidosi, cistite, herpes simplex virus, granuloma inguinale, uretrite, altre malattie sessualmente trasmissibili
• Sifilide secondaria:HIV, malattia di Kawasaki, mononucleosi, pitiriasi rosea, febbre delle Montagne Rocciose, scarlattina
• Sifilide terziaria: tumore cerebrale, carcinoma, insufficienza cardiaca congestizia, meningococcemia, malattia mentale, sclerosi multipla, ictus

Raccomandazioni di screening

Non si dovrebbe mai usare l'assenza di sintomi come motivo per non sottoporsi al test. Poiché i sintomi della sifilide sono spesso generalizzati e non specifici, possono essere facilmente persi o scambiati per altre malattie. A tal fine, la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda il test della sifilide per tutte le donne in stato di gravidanza e chiunque sia considerato a maggior rischio di infezione.

Questo include uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), persone con più partner sessuali, consumatori di droghe iniettabili e persone che praticano rapporti sessuali non protetti.

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