Riconoscere e reagire agli aneurismi cerebrali

Un aneurisma cerebrale è un "punto debole" in un'arteria nel cervello. Questa debolezza consente alla nave di gonfiarsi verso l'esterno e riempirsi di sangue, causando probabilmente una pressione su un nervo o tessuto cerebrale vicino all'aneurisma. Gli aneurismi possono anche fuoriuscire o rompersi, causando la fuoriuscita di sangue nel tessuto circostante (emorragia). Cosa li causa e come si relazionano con il mal di testa?

Cause di aneurismi cerebrali

La maggior parte degli aneurismi è presente dalla nascita (congenita) e può essere presente in una percentuale compresa tra il 3 e il 6% della popolazione. Sono più comuni nelle persone con determinate malattie o condizioni, in particolare la malattia del rene policistico e le malformazioni artero-venose. Altri fattori di rischio ereditati per lo sviluppo di aneurismi cerebrali includono:

• Malattia del rene policistico autosomica dominante
• Sindrome di Ehlers-Danlos di tipo IV
• Pseudoxantoma elastico
• Telangiectasia emorragica ereditaria
• Neurofibromatosi tipo 1
• Carenza di Alpha1-antitripsina
• Coartazione dell'aorta
• Displasia fibromuscolare
• feocromocitoma
• La sindrome di Klinefelter
• Sclerosi tuberosa
• La sindrome di Noonan
• Carenza di alfa-glucosidasi

Altri fattori di rischio noti includono:

• Età oltre 50 anni
• Genere femminile
• Fumo di sigaretta attuale
• Ipertensione
• Uso di alcol
• Uso di cocaina
• Infezione della parete della nave
• Trauma alla testa
• Neoplasie intracraniche o emboli neoplastici

Esistono alcune prove che i contraccettivi orali (pillole anticoncezionali) possono essere associati allo sviluppo di aneurismi, ma la forza di tale evidenza non è ancora chiara.

Cosa può andare storto con gli aneurismi cerebrali?

Il problema più significativo con gli aneurismi cerebrali è che possono rompersi, causando sanguinamento nel tessuto cerebrale circostante. Questo sanguinamento impedisce al sangue (e all'ossigeno) di fluire in alcune aree del cervello, causando un ictus. Gli ictus possono portare a potenziali danni ai nervi permanenti o addirittura alla morte. Se il sanguinamento si verifica nello spazio tra il cranio e il cervello (emorragia subaracnoidea), alla fine può esserci un accumulo di liquido che circonda il cervello, mettendo ulteriore pressione sul tessuto cerebrale.

Come sono correlati aneurismi cerebrali e cefalee?

Mentre gli aneurismi cerebrali sono spesso asintomatici, possono occasionalmente causare mal di testa. Anche se non comune, anche un aneurisma che non si è rotto può causare mal di testa in alcuni individui. Una persona può notare un forte mal di testa o una serie di mal di testa diversi dai loro "soliti". Nel caso di un aneurisma rotto, i pazienti di solito avvertono "il peggior mal di testa della loro vita". Questo mal di testa può anche essere accompagnato da nausea e vomito, una breve perdita di coscienza, debolezza o perdita della vista da un lato o grave dolore al collo.

Cosa dovrei fare?

Nel caso di un forte mal di testa improvviso, dovresti chiamare subito il tuo medico. Lui o lei può dirti quale sarebbe la migliore linea d'azione in quel momento. Probabilmente avrai bisogno di una valutazione di emergenza per determinare se hai un aneurisma che si è rotto. Poiché gli aneurismi di solito non hanno sintomi fino a quando non si verifica una catastrofe, è difficile sapere esattamente cosa fare. Concentrandosi sulla riduzione dei rischi su cui si ha il controllo (fumo, dieta, eccetera.) sarebbe il primo passo. Discutere di eventuali dubbi che potresti avere con il tuo medico è un'altra cosa che puoi fare per determinare il tuo rischio e qualsiasi test appropriato. Come con tutti i sintomi del mal di testa, tu e il tuo medico curante dovreste discutere i segnali di avvertimento del mal di testa in modo da poter reagire in modo appropriato.